一、區別
遠程教育是一種實踐方法和教育形式，遠程教育的實踐正在努力為學習者提供更靈活、更適合學習者特殊需要的教育，這正是開放教育；開放教育為遠程教育提供了很多有意義的啟發，使遠程教育發展的方向。
而開放教育是一種哲學層次的理念，是一種思想、觀念，是教育的理想境界。遠程教育實際的實踐達不到開放教育的程度。
遠程教育：遠程教育是廣播電視教育的一種新生事物，它以全新的教學方式呈獻在人們面前，對于推動中華民族文化素質的提高，強化教師學生對計算機和新技術的掌握，都將產生重大作用。在知識經濟時代，國民素質的高低、掌握知識的程度、擁有人才的數量，特別是知識創新和技術創新能力的高低，將成為一個國家、一個民族在國際競爭中能否取得成功的關鍵因素, 遠程開放教育可以實現大規模培養具有知識創新和技術創新能力人才的夢想。
開放教育：以“開放學習”為本質屬性的開放教育從思想和觀念上看，最大的特點是主張教育的民主化和平等性。
開放教育的特征可總結為以下幾點(陳麗，李芒，2001)：
對學生沒有任何限制，開放各種機會和資源，取消任何特權。
管理上具有滿足各類學生各種需要的無限適應性。
應用多種媒體進行教學。
充分重視和滿足學生的各種學習需求。
基于上述兩個對開放教育特征的描述，可以發現“開放教育”能夠真正做到對人本的認同，對人格的尊重，它消除一切限制和障礙，做到真正的教育社會化、教育終身化和教育民主化。
由此可見，開放教育的本質是一種哲學層次的理念，是一種思想，一種觀念，一種態度。然而，從開放教育的本質和特征中我們也會發現，開放教育和開放學習一樣并不是特定的實踐方法和特定的教育形式。這一本質決定了開放教育概念的不確定性。
基于上面的學習，或許你已經發現開放教育和遠程教育并不是同義語。因為，開放教育并不是遠程教育的專利。在未來教育的發展中，傳統教育也將不斷地開放。隨著信息技術在教育中應用的深入，使得教育能夠為更多的學習者服務，能夠更滿足學習者的個性需求。目前，我國傳統高校紛紛利用網絡技術，改革教育模式，擴大教育規模，逐步使傳統教育開放，以適應信息社會的需要。
盡管開放教育和遠程教育是兩個不同層次的概念，但某些基本觀念為開放教育和遠程教育所共享，遠程教育的實踐者正在努力開拓能夠向更多的學習者提供更靈活的、更適合學習者特殊需要的教育的途徑和方法。而與此同時，開放教育也為遠程教育提供了很多有意義的啟發。
例如，崇尚自然教育思想、解除入學資格限制、打破學習時空樊籬、圍繞學生自學運轉、應用眾多信息媒體、借助社會力量辦學(謝新觀，2000)。
目前，多數人都會認為，遠程教育比基于校園的傳統教育更開放、更靈活，盡管這種開放中仍有許多令人不甚滿意的地方，這種開放遠不是開放教育中的徹底開放。許多遠程教育的理論工作者將開放教育作為遠程教育追求的理想境地，用開放教育的理念為遠程教育的實踐導航。如果說，開放教育是人類教育的最高境界，那么它應該是所有教育的指南針，遠程教育應該將其作為自己實踐的方向；但是如果遠程教育將開放教育視為自己的專利，并在管理上用開放教育代替遠程教育，其后果不僅是認識上的偏激和狹隘，而且會在實踐中搞“大躍進”，最終將使遠程教育因迷失方向而陷入信譽危機，從而喪失實踐的領地。
二、遠程教育與開放教育的聯系
開放教育對象、開放教育時空和以學生為中心等思想是一致的。
1、觀點一：
同義詞，是遠程教育發展的又一個階段；
代表人物：澳大利亞的堪培奧（Campion）、凱莉（Kelly）
2、觀點二：
開放學習是一個類的概念，遠程教育是開放學習的一個子領域。
代表人物：英國學者劉易斯（Lewis）、史芬瑟（Spencer）
3、觀點三：
開放學習論述的是教育的性質、特征和目標；
遠程教育注重的是教育的手段和方法；
英國學者魯姆勃爾（Rumble）、中國丁興富
