《紅樓夢》第五回，賈寶玉在寧國府秦可卿的臥室內，做了一個奇異的夢，夢中有一個美麗的地方叫太虛幻境，有一群美麗的女子，分別叫警幻仙姑，癡夢仙姑，鐘情大士，引愁金女，度恨菩提等等，有一種美味的茶叫“千紅一窟”，有一杯清香甘冽的酒叫“萬艷同悲”。圖片轉文字
他聽了音韻凄婉的《紅樓夢》十二支舞曲，還與警幻仙姑的妹妹，“乳名兼美字可卿者”成了親。正在賈寶玉和秦可卿柔情繾綣，軟語溫存，難舍難分之際，兩人來到了一條黑水徜徉的大河，看到了荊榛遍地，虎狼同群，忽然河內又竄出來一個夜叉般的怪物，嚇醒了賈寶玉。
從夢中驚醒的賈寶玉，睜開眼來看到是自己的貼身大丫頭襲人。襲人服侍賈寶玉穿衣的時候，發現了賈寶玉的異樣，問他怎么了。寶玉紅了臉，襲人也是個聰明女子，心中也就察覺了一半，便也不好再問。回到賈母那里吃了晚飯，兩人又一起回到寶玉的房內。
趁著眾奶媽、丫頭們都不在跟前，襲人另拿出一件衣服來，給賈寶玉換了，便又提起剛才的事。賈寶玉便將夢中的事一一說與襲人，羞得襲人掩面俯身而笑。因為賈寶玉素喜襲人柔媚姣俏，便強襲人同領警幻所訓之事。從此以后，襲人待寶玉更為盡心，寶玉對襲人也與別的丫頭不同。
在富貴人家中，這樣的事大約也總是難以避免的。按照賈府中的規矩，爺們兒未成親前，也會放兩個丫頭在房內服侍的。襲人和賈寶玉偷試這件事，似乎無可指責。然而，很多讀者卻都因此認為襲人是一個心機深沉的女子。那么，這件事的責任究竟在誰呢？其實，我們只要看看這兩個人當時的年齡，就明白了。
元春省親之后，想著大觀園沒人居住，不免有些冷落，便又下了一道諭令，命賈寶玉和家中的姐妹們都搬到大觀園中去。別人倒也罷了，賈寶玉搬進大觀園中，每天十分快樂，于是就寫了幾首即景詩，在這幾首詩的后面，曹雪芹明確地提到了賈寶玉的年齡，“當時有一等勢利人，見榮國府十二三歲的公子作的，抄錄出來，各處稱頌”。也就是說，此時的賈寶玉十二三歲。
一所大觀園，修建了一年，再加上第六回賈寶玉和襲人偷試后到元春封妃的時間，最少也有一年的時間，所以，第六回和襲人偷試時，賈寶玉的年齡也不過才十來歲。
襲人多大了呢？元春省親之后，襲人的母親接了襲人回家吃年茶，回來之后賈寶玉問她那個穿紅的表妹，襲人說：“她雖沒這造化，倒也是嬌生慣養的呢，我姨爹姨娘的寶貝，如今十七歲，各樣的嫁妝都備齊了，明年就出家。”襲人的表妹都十七歲了，襲人至少也十七歲了。
同樣往前推兩年，彼時的襲人也至少十五歲了。十五歲的丫頭，十歲的公子，責任在誰？其實也就很明白了。十歲的孩子不懂事，十五歲的姑娘還不懂事嗎？
或許，此時的襲人也已經隱隱感覺到了危機，因為按照賈府中的規矩，丫頭們大了，都是要被指配給家中的小廝的，如果襲人不牢牢抓住賈寶玉，很有可能，她也將會面臨和彩霞類似的命運。
