存在主義即人道主義。
——薩特
在加繆的小說《局外人》中，有個主人公叫默爾索，他在母親的葬禮沒有落一滴淚，甚至還打起了瞌睡，喝了一杯牛奶咖啡，然后在第二天就前去約會了，并看了費德南的電影。于是，小說拋出了一個存在主義的問題，即某些人被視作“本性邪惡”的人，推而廣之，社會很殘酷，生活更不易，但人類的存在本身又受到數不清的約束。作者向讀者發問：母親去世了，一定要哭出來嗎?愛一個人，一定要說出來嗎?不相信上帝的存在，就一定是錯的嗎?
讀過《局外人》的人其實都有一個感覺，即主人公默爾索就是千千萬萬社會上存在的人的形象的總和，是我們人類荒誕人生的象征，默爾索就是我們自己。對此，看看如今的社會不就知道了嗎，社會已經習慣了給別人貼標簽，根本沒有人愿意多花一點點時間認真剖析真實的人性和各自的人生。
由于人和世界的分離，世界對于人來說是荒誕的、毫無意義的，而人對荒誕的世界也無能為力，因此不抱任何希望，對一切事物都無動于衷。這個世界多他一個不多，少他一個也不少，就像郁達夫寫的那個小說《多余人》一樣。其深層內涵都是為了解釋人在現代世界中的孤獨和無奈，以及現實的殘酷和不可改變。
《局外人》以一種客觀記錄式的”零度風格”，粗線條地描述了主人公默爾索在荒謬的世界中經歷的種種荒謬的事，以及自身的荒誕體驗。從參加母親的葬禮到偶然成了殺人犯，再到被判處死刑，默爾索似乎對一切都無動于衷，冷漠的理性的而又非理性的存在著，他像一個象征性的符號，代表了一種普遍的存在，又像是一個血紅色的燈塔，具有高度的警示性。
小說中，威嚴的司法以某種荒謬的正襟危坐呈現，比如審訊幾乎不集中于殺人案本身，而是想方設法將案犯妖魔化，把殺人者與母親之死牽強附會。訴訟雙方悄然獲得某種置換，仿佛罪犯退出被告席而代之于法庭或檢察官。小說結尾道“我還希望處決我的那一天有很多人來看，對我發出仇恨的喊叫聲。”就是這種不動聲色而又頗具內力的語調，活現了一個驚世駭俗、對一切漠然的“荒謬的人”。而從“這一個”中，人們看到更多的人，乃至一個階層或整個社會的不可理喻。那些與殺人沒有關聯的事情，最后卻把默爾索送上了斷頭臺，這讓默爾索看到了世界的荒誕性，而在那個荒誕的社會中，人是沒有發言權也不被重視的。在庭審中，默爾索本想替自己辯白，但他的律師卻告訴他：“別說話，這對您更有利。”由此，默爾索得出了這樣的結論：“可以這么說，他們好像在處理這宗案子時把我撇在一邊，一切都在沒有我的干預下進行著。我的命運被決定，而根本不征求我的意見。”
然而，局外人現象的產生無疑是由那個世界本身所孕育的，默爾索的存在有其深刻的外部原因。《局外人》寫于二次世界大戰期間，這個時期，西方世界正處于戰爭的恐慌之中，人們對社會充滿迷惘，精神沒有歸宿。默爾索們正是生活在這樣一個環境中，他們孤獨、痛苦、冷漠，但又不甘于被現實的世界如此凌迫，于是他們變成了世界的局外人，自我成了自我的陌生人。他們以冷漠來反抗生活，卻最終未能逃脫在命運面前的慘敗，悲劇是注定的，但蔑視悲劇的態度卻讓他成了一名挑戰荒謬的英雄。
讀完這本小說，我們可以深刻的領悟到：在既定的社會準則下，人的命運是未知的，是不可控地被裹挾著的，要么異化，要么被審判，于是，想做個真誠地忠于內心的人還是做個隨大流的人，是至今為止，很多人都面臨的選擇。從這個意義上說，我們每個人都是默爾索。
加繆的智慧在于，他通過小說主人公默爾索道出了我們每個人的存在本質，默爾索不是具體的某個人，而是許多具有相同生活狀態的人的代表，這本小說的哲學形而上意義也正在于此。作為一個人，他是特別的，但是普通卻往往寓于特別之中，他的身上有著太多人的影子。為了進一步了解生活，了解從前的人或許也是我們身邊的人，默爾索的個人的世界也便成為一類人共有的特質，通過對默爾索的探知，才能更加深入的認識“局外人”這種現象。
薩特說過“真正優秀的小說，隨著時間的流逝，它在人們的腦海中就和自然生活融為體，真正存在過的事，我們會忘了它是由一個人創造出來的，而是生活本身一直存在的”。
莫爾索的種種怪誕行為乍一看難以理解，但事實上，他才是活得最多、最充實、有著深沉本真追求的人。死亡前夜，他第一次敞開心扉，他覺得自己過去是幸福的，現在也是幸福的，他至死都是這個世界的“局外人”，他感受到了這個世界的荒謬，但至死幸福。
加繆對此評價說，莫爾索“遠非麻木不仁，他懷有一種執著而深沉的激情，對于絕對和真實的激情。”他早已洞悉這個世界的荒謬，“我不知道”、“毫無意義”兩句話被他懸掛嘴邊，“厭煩”則是他面對人事時的常態。莫爾索意識到世界沒有意義，沒有出路，認識到世界對于人的種種欲望漠不關心，認識到人同世界特別是人同社會這種不協調乃至對立的關系。只不過他沒有像柏拉圖那樣認為世界萬物是“理念”的影子，那樣過于虛幻；也不認同佛教的生命理念“如露如電”，從而尋求涅槃寂靜；更沒有魯濱遜的“經濟人意識”，唯利是圖。
他熱愛自然，渴慕自由，珍惜每分每秒，完全靠著自己現實的理性與實踐精神支配著一切行動。他外表是冷漠的，但內心是火熱的；他看上去是個局外人，什么都不管，其實是個最懂得生活秘密的人，什么都看的很清楚。這就是《局外人》帶給我們的靈魂深思。
