自古以來，人們就對自己怎么會有一個內(nèi)心世界，為何會有知覺與記憶，怎么會有七情六欲，如何能與他人心意相通，怎樣知道自我……感到無比好奇。大腦的結(jié)構(gòu)是怎樣的，功能又是怎樣的，自15世紀開始，科學(xué)家就為此進行了大量的科學(xué)研究，直至今日。
2019年“中國好書”《三磅宇宙與神奇心智》作者，復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授顧凡及教授在創(chuàng)作和翻譯外國腦科學(xué)書籍時，為許多國外腦科學(xué)大師們的治學(xué)之道所折服。因此萌生了寫作一本大腦研究者們傳記的想法，以此來梳理大腦研究的歷程，厘清關(guān)鍵，從不同側(cè)面描述腦科學(xué)的研究歷史，或許更能引發(fā)讀者思考。最近，顧凡及教授醞釀近10年的《發(fā)現(xiàn)大腦：誰開啟了我們的心智之旅》由上海科技教育出版社出版，將帶讀者由此展開一場別開生面的認識心智的愉快之旅。
《發(fā)現(xiàn)大腦：誰開啟了我們的心智之旅》
顧凡及 著
上海科技教育出版社
為了讓讀者對人類認識心智的過程找到一條比較清晰的脈絡(luò)，對腦科學(xué)有一個宏觀的了解，《發(fā)現(xiàn)大腦》將腦科學(xué)分成腦的基本知識、感知覺、心智三個部分。每個部分以該領(lǐng)域的發(fā)展史為經(jīng)線，選取部分對相關(guān)領(lǐng)域做出重大貢獻的科學(xué)家，將其生平及科學(xué)發(fā)現(xiàn)的故事加以還原。
作者沒有采用編年史以及大而全的敘述方式，而是將目光聚焦在關(guān)節(jié)點關(guān)鍵人物的主要貢獻上，如杰出神經(jīng)科學(xué)家是如何成長的，在敘述他們作出最重要貢獻時再討論他們的治學(xué)之道。
全書一共記錄了29位大師，大師的成才之路各自不同，有神童和學(xué)霸，也有問題少年、文藝青年，出身也毫無共通之處，“如果說有什么共同點的話，那就是極強的好奇心、一旦認準目標之后的執(zhí)著追求和百折不撓”。
“神經(jīng)科學(xué)之父”卡哈爾
舉世公認的“神經(jīng)科學(xué)之父”卡哈爾，他手繪的大量神經(jīng)細胞圖譜盡管已逾百年，但至今仍被用作教材，是神經(jīng)科學(xué)研究的重要資料。人們一般會認為，像他這樣的科學(xué)巨匠，應(yīng)該從小就是一位神童，或者至少是一位品學(xué)兼優(yōu)的模范生，但令人大跌眼鏡的是，情況完全不是這樣，年幼時的卡哈爾是一個令其父親頭疼不已的“問題少年”！
卡哈爾從小就不是一個循規(guī)蹈矩的孩子，個性很強。他才11歲時，就因為用一門自制的火炮轟垮了鄰居院子的大門而被監(jiān)禁了些日子。他很喜歡素描，但是父親卻不支持，反而把他送到了一所神學(xué)院學(xué)習(xí)。在無數(shù)次退學(xué)、轉(zhuǎn)學(xué)之后，父親帶他學(xué)習(xí)解剖學(xué)時，觸發(fā)了他喜歡繪畫的天性，他對描繪骨架著了迷，這成了他人生的轉(zhuǎn)折點，從此走上醫(yī)學(xué)研究之路。
在大學(xué)里，他的解剖圖畫得非常好，以至于有人說可以出一本解剖學(xué)圖譜。后來卡哈爾改進了高爾基染色法，然后把觀察到的神經(jīng)系統(tǒng)用自己的生花妙筆，將標本畫得栩栩如生。正是在這樣大量的研究之下，卡哈爾看到了同時代許多科學(xué)家用類似的顯微鏡、類似的標本所沒有看到的事實，成為了“神經(jīng)元學(xué)說”的開山鼻祖。
科學(xué)家對科學(xué)的熱愛和執(zhí)著讓作者滿懷敬意，他們的成長歷程，也讓作者深深覺得教師和科普作家應(yīng)該扮演的角色，不應(yīng)該用大量的“事實”填塞學(xué)生或讀者的腦袋，而是應(yīng)該教會他們獨立思考的方法。
在介紹對于心智的研究時，作者聊得最多的內(nèi)容是記憶，這也是讀者最感興趣的內(nèi)容。20 世紀上半葉，科學(xué)家還認為記憶并沒有特定的部位。英裔加拿大神經(jīng)科學(xué)家米爾納用自己的研究說明了記憶有不同的類型，不同類型的記憶儲存在腦的不同部位。也激勵了其他科學(xué)家研究短期記憶、長期記憶、空間記憶等不同的領(lǐng)域。
意識問題可以說是科學(xué)研究最后的邊疆，人類現(xiàn)在對意識研究到什么程度了呢？是否像某些人樂觀地認為的那樣，在幾十年內(nèi)就能成功復(fù)制出人腦？這是很多人非常關(guān)心的問題。關(guān)于這個問題，作者引用美國神經(jīng)科學(xué)家弗里曼的一段話：“我們就像那些'發(fā)現(xiàn)’美洲的地理學(xué)家一樣，他們在海岸上看到的并不只是一串小島，而是有待探險的整個大陸。使我們深為震驚的與其說是在腦如何思考的問題上我們做出的發(fā)現(xiàn)之深度，不如說是我們所承擔(dān)的闡明和復(fù)制腦高級功能的任務(wù)是何等的艱巨。”
的確，我們現(xiàn)在還只是站在腦科學(xué)新大陸的海岸邊，極目眺望著這片廣袤無際的處女地。不過無論如何，我們總算已經(jīng)遠渡重洋來到了這里，并且有了塊基地。這也正是腦和心智之謎無窮的魅力所在，亦是無數(shù)科學(xué)家堅持不懈、上下求索的動力！
