1939年的波蘭，注定是一個過不去的寒冬，這一年，納粹德國的幾百萬大軍正摩拳擦掌地向波德邊境集結，波蘭的命運可想而知。此時，生活在華沙的西萊曼.安塞娜一家也預感大事不妙，父親預感戰爭很快就會到來，于是借助朋友之手，安塞娜一家決定逃亡立陶宛。那里有他父親的朋友，再加上德國和蘇聯簽訂了《蘇德互不侵犯條約》逃到蘇聯控制的立陶宛就能免受戰亂。
但很快，安塞娜父親的幻想就破滅了，面臨入侵的波蘭人反對猶太人趁亂逃離波蘭，他們將華沙全城緊閉，要讓猶太人和波蘭共存亡。
安塞娜的父親試圖用錢來買通看守的華沙士兵，但此舉更加激怒了波蘭人的憤怒，無論他們怎么懇求，都得不到答復。原因很簡單，沒有人不嫉妒猶太人那聰明的腦子和巨額的財富。
逃亡的通道被堵死，安塞娜一家不得不返回住所，艱難經營著自家的面包店。
20年前，安塞娜的父親趁著德國戰敗，將資產全部轉移到華沙，經營了幾家面包店和服裝店。但由于經濟不景氣，所以服裝廠被迫停工，但一家人憑借著面包店的支撐，仍然有不菲的收入。平常安塞娜穿的鞋子或者衣服都非常昂貴，父親對這個女兒幾乎有求必應、毫不吝嗇。
而安塞娜也是一個典型的猶太美女，在波蘭的日子，不但同種族的猶太人對她展開追求，即便是波蘭人也對她心生愛慕。但安塞娜的眼光非常高，她一一拒絕了所有追求者。
1939年9月，德軍開始入侵波蘭，從華沙前去抵抗的波軍在德國閃電戰的打擊下，很快就敗下陣來。在最危險的時候，東邊的蘇聯也摻合了進來，從東面入侵波蘭，弱小的波蘭根本不可能同時打贏兩大強國的聯手進攻，華沙的淪陷進入了倒計時。
此時，華沙城內也亂做了一團，城里的人開始想方設法地逃亡波羅的海三國，局面徹底失控，人心開始浮動起來。安塞娜一家的面包店也遭到搶劫，父親出去理論，卻遭到波蘭人的一頓毒打，沒有辦法，安塞娜和母親只好呆在家里。
9月27日，華沙淪陷，德國軍隊浩浩蕩蕩地開進了城內，安靜的假象下隱藏著無數的波濤洶涌。在華沙的猶太人都知道，自從希特勒上臺以后，針對無數迫害猶太人的政策脫穎而出。從最剛開始的象征性懲罰，再到毫無理由地抓捕，此刻戰爭已經打響，指不定德國人會干出什么事來。
對此，安塞娜的父親心知肚明！
10年前，德國人食不果腹，但居住在柏林的猶太人卻享受著高端的生活，一時間，整個德國的經濟都被猶太人所掌控，安塞娜的父親是個聰明人，他看出了德國人的憤怒，所以舉家搬遷至華沙。
很快，華沙城內的波蘭人和猶太人就被區分開，納粹在城內用磚瓦將整個猶太區隔離開來，隨后，猶太人被強制驅趕至狹小的規定區域。安塞娜一家居住在華沙最繁華的市中心，但納粹可不管你是否富有，只要你是猶太人，他們就會不分青紅皂白將人趕出去。
這天，安塞娜家的面包店被幾名納粹士兵強行接管，即便安塞娜的父親一言不發，但換來的還是幾名納粹士兵的一頓毒打。媽媽站在一旁無助地哭泣，從樓上看見這一切的安塞娜走下來試圖阻止這一切，但迎面走來一個高挺的德軍軍官攔住了她的去路。
那名德軍冷酷地問安塞娜是不是猶太人，何時搬來華沙的，安塞娜一時間手足無措，只見那個軍官正上下打量著眼前這個猶太女孩。
第二天，安塞娜一家被迫進入猶太區，這里十分的狹小，只有兩條街道卻住著好幾萬人。最讓安塞娜無助的是，這里的混亂讓她心里發慌，享受了多年的溫室生活，如今卻要面對一個人潮擁擠、臟亂不堪的環境，安塞娜感到了無比的沮喪。
這天晚上，安塞娜獨自一人為家里去囤積糧食，卻意外聽見三聲槍響，她好奇地走過去看，結果卻看見三名猶太人被槍殺在街邊，持槍的正是那天她遇見的那個德國軍官。
安塞娜非常害怕，急忙往回走，結果卻被那名軍官叫住，他緩慢走過來，主動對安塞娜打起了招呼: “你叫什么名字？”安塞娜害怕極了，吞吞吐吐地說出了: “安塞娜三個字。”隨后那個德國軍官解釋道: “他們是小偷，這里不允許有小偷的出現，”安塞娜聽后忙忙點頭，隨后立即回到了住所。
至那以后，安塞娜時常會想起那天晚上發生的事情，在她眼里，那個德國軍官毫不猶豫地開槍殺了自己的同胞。
隨著時間的推移，住進來的猶太人越來越多，安塞娜一家居住的房子也被迫分為兩間，住進了兩家人。很快，猶太區的食物就被消耗殆盡，而德國人卻斷絕了他們的食物，即便猶太人多有錢，別人也不會將食物賣給他們。
這天，父親好不容易花了天價買來了兩個面包，結果卻被其他饑餓的猶太人搶走，忍受不住饑餓的安賽娜決定出去求食。但她找了很久也沒找到，反而違反了納粹制定的宵禁。安塞娜和其他五個違反條例的人當場就被抓住，還要被執行槍決
德國人對猶太人可不會感到憐香惜玉，他們都是一些辣手摧花的家伙。眼看就要被處決，恰巧在附近巡邏的少尉再次遇見了她。看著安塞娜落魄的樣子，不知道是良心發現還是想變相地懲治她，那個德國軍官命令士兵將她帶回了住所，而其余的五人則被處決。這名德國軍官怎么也不會想到，自己無意之間的一個善舉，戰后竟成功救了自己一命。
回到住所后，那個軍官痛罵了安塞娜的行徑，他那冷酷無情的面部表情把眼前這個柔情似水的猶太女孩嚇得不知所措。隨后德國軍官要求她給自己工作，為自己洗衣燒水、準備晚飯，作為報酬，安塞娜每天可以獲得兩個面包。
一聽有面包，安塞娜滿口答應了他的請求，隨后，那個軍官隨手扔了兩個面包給她，讓她明天準時過來上班。
回到家后，安塞娜將面包拿出來和父母分享，父親滿臉不可思議地看著她，質問她面包是從哪里來的，純真的安塞娜將事情原委一五一十地告訴了父親。父親聽完也是無可奈何，在這個時候，能保留一條命就不錯了，所以他并沒有阻攔安塞娜去替德國人工作，也沒有理由阻攔她，這對安塞娜或許是一件可以明哲保身的好事。
至那以后，安塞娜每天在那名德軍軍官的住所上班，家人也因為她的原因獲得了面包。
但好景不長，突然有一天，柏林下達了命令，要將華沙猶太區的猶太人運送到一個叫“奧斯維辛集中營”的地方。起初，很多猶太人都不愿意離開，但德軍和猶太人里面的漢奸卻欺騙他們，那里的環境比這里更加優越，去了那里，就相當于獲得了自由。
聽完此話，很多猶太人都選擇了相信，踏上了前往奧斯維辛的列車。
這天，開往奧斯維辛的列車又輾轉回到華沙，他們此行將滿載第二批猶太人前往奧斯維辛，很快，就輪到了安塞娜一家。
這天，安塞娜一家三口正在街邊閑逛，卻被迎面走來的德國軍官告知，他們一家三口將被選中，前往奧斯維辛。父親察覺到有什么不對，剛想拒絕卻遭到了一頓毒打，隨后一家三口被德軍強制押往列車上。
就在這時，之前那名德國軍官收到了安塞娜將被押往奧斯維辛的消息，他一下子就愣在原地，隨后淡定地對手下說: “一個猶太人而已，不用管。”但當他放下電話那一刻，卻又想起了安塞娜的好，這些天，安塞娜將他的屋子打理得井井有條，也正是因為安塞娜的出現，讓他體會到了一絲家庭的溫暖。
想到這，他立即放下手中的水杯，穿戴好軍裝，筆直地走向火車站。
此時，安塞娜一家已經被押到等候站臺，即將上車。就在關鍵時刻，德國軍官一把拉住了安塞娜的手，并出示證件，告訴一旁的德軍: “這是我家的傭人。”隨后，他將安塞娜帶下了火車，但安塞娜卻苦苦哀求他救下自己的父母。看著眼前這個女人哭哭啼啼的樣子，他準備再次上前接人。但卻被走來的少校告知，只允許接走一個人，官大一級壓死人，他也沒辦法，只好走下了火車，帶走了安塞娜。
時間來到1944年末，德軍在經過斯大林格勒和莫斯科戰役的慘敗，東線戰場局勢岌岌可危。蘇聯紅軍正式發起了進軍柏林的命令，幾百萬蘇軍以極快的速度解放了烏克蘭、波羅的海三國，正向華沙一步步逼來。
明眼人都知道，德國即將戰敗，在1944年8月爆發的華沙起義就是德國戰敗的預告，波蘭人開始策劃反攻，德國人在波蘭過得并不舒坦。
自戰爭爆發以來，被納粹殺害的猶太人不下500萬，如此罄竹難書的罪行讓德國高層感到了害怕。為了消滅罪證，他們開始多方面掩蓋事實，并下達了毀滅證據的命令。
這天，安塞娜在打掃屋子的時候偶然翻到了那個德國軍官的證件，上面赫然寫著“黨衛軍上尉，馮那德.簡特爾。”當她回頭時，卻看見簡特爾正仔細打量著她。
很快，簡特爾就接到了命令，命令上說要秘密處決所有管轄的猶太人，簡特爾知道，上面要對猶太人下手了。
這天，大批荷槍實彈的納粹黨衛軍走進了華沙集中營，為首的少校下令將猶太人全部分開，男女分開關押。簡特爾知道這里的猶太人很快就要被處決，但他不想讓和自己朝夕相處的安塞娜也遭遇不幸，所以他開始想方設法解救安塞娜。
這天，安塞娜和往常一樣來給簡特爾洗衣服，”但簡特爾卻一改往常，對他十分冷漠。安塞娜表示不理解，但隨即，簡特爾就以這個女人私通游擊隊為由，要親自將她擊斃。隨后，簡特爾親自帶著兩名士兵將安塞娜押到距離集中營很遠的草叢邊處決。
安塞娜痛苦極了，但她絲毫不后悔，決定慨然赴死。隨著一聲槍響，倒下的卻不是安塞娜，而是那兩名納粹士兵。隨后簡特爾對安塞娜說道: “我不需要你了，你要是想活命的話，就一直順著東邊走，那里或許是安全的，”隨后簡特爾便頭也不回地開車離去。
安塞娜愣在原地，不知所措，直到這時，集中營槍聲四起、火光沖天，安塞娜才明白了一切。她知道簡特爾是為了救她，所以她便牢記簡特爾的話，一直往東邊走，即便腳都磨出泡了，她也不肯停下。
很快，1945年1月18日，蘇聯紅軍擊敗了華沙的德軍，解放了華沙，隨后又大范圍地對周邊的德軍進行清剿，俘虜了十幾萬德軍。簡特爾在撤離華沙的路上遭遇了蘇軍，雙方展開了戰斗，簡特爾及隨從全部被蘇軍俘虜。
戰爭勝利后，取而代之的就是對戰爭分子的懲罰。這場由德國發起的戰爭使蘇聯傷亡高達6000多萬，2000多萬人在戰斗中喪生。這一切的責任都將找德軍清算。
而作為蘇聯人最痛恨的納粹黨，簡特爾在監獄中也是受到了格外的關注，蘇軍隔三差五就會對他進行一頓毒打。簡特爾的一條腿因為受傷發炎，蘇軍也不給他治療，直接導致簡特爾徹底失去了一條腿。
四年的戰爭把蘇聯打成了一片廢墟，所以蘇聯高層決定將俘虜的幾十萬德軍全部運往西伯利亞，讓他們在那里替蘇聯免費進行戰后重建，償還他們在戰爭中犯下的過錯。而像簡特爾這樣的殘疾人，則面臨被就地槍斃的下場。
這天，簡特爾被幾名蘇軍押到外面準備處決，即便簡特爾百般告知自己沒有傷害猶太人，還救過猶太人的性命，但蘇軍明顯不相信他的鬼話，仍然將子彈上膛。就在子彈即將射進簡特爾腦袋時，上峰卻突然下達了放了簡特爾的命令。
原來就在幾天前，猶太救助協會送來了一個猶太女孩寄來的信件，信件里面介紹了她被一個叫簡特爾的軍官所救助的事情。猶太協會和那個女孩希望出于人道主義放過那名德國軍官。
就這樣，簡特爾成功獲救，被蘇軍扔出了戰俘營。
兩年后，在柏林的一家面包店內，簡特爾再次遇見了安塞娜，她來到了父親當年居住的城市，開了一家面包店。兩人見面后，相視一笑，這個國家再也沒有了希特勒，再也沒有了迫害猶太人的政策，大家都和和睦睦地生活在了一起。
隨后，安塞娜邀請簡特爾到自己的面包店做客。
