自周天子統(tǒng)一天下，分封諸侯，歷經(jīng)800余年，周室漸趨無能，大權(quán)旁落，華夏進入春秋戰(zhàn)國兩個時期，天下紛爭不斷。直至秦始皇橫掃六合，一并九州，整個天下才再次實現(xiàn)了統(tǒng)一。
但是秦始皇的統(tǒng)一和周天下的“統(tǒng)一”大有區(qū)別：
周王朝時期，天子分封天下，實行無為而治，天下各自由當?shù)刂T侯國公室自行管理，周王室極少插手。也正是這種極為松散的管理制度，才導致春秋時期諸侯國做大，周天子的威信一日不如一日，最后形同虛設(shè)。
秦王朝時期，非分封里郡縣，實行中央集權(quán)制，由皇帝直接管理天下各地，各地再無地方諸侯管轄一地的情況。且天下各地的文字、度量衡等等全部實行統(tǒng)一，再也不是周王朝時期各地自有自己一套算法的情況。
可正是這種制度上的轉(zhuǎn)變，導致各個地方的諸侯后人，覺得自己的文化受到了打壓甚至消泯。這是對自己當?shù)匕傩盏囊环N身體和精神的打壓，于是才有了秦末此起彼伏的“農(nóng)民起義”，其實所謂農(nóng)民起義，背后的領(lǐng)頭羊還是那些為了自己的地位權(quán)柄的六國貴族。
而到了西漢時期，又很快再次經(jīng)歷了黃老無為而治以及皇帝中央集權(quán)這兩大制度的輪換轉(zhuǎn)替。漢初，再立分封，效仿就是無為而治，而到了武帝時期，西漢的權(quán)力運作模式開始發(fā)生巨大的變化，集權(quán)，成了一個時代的主題。
而不管是從周到秦，還是到漢朝的制度轉(zhuǎn)變，無非都是兩大原因，一是當權(quán)者的處事性格，二是為了適應(yīng)天下的情況而為之。尤其是漢朝時期，之所以也會出現(xiàn)兩者截然相反的權(quán)利運作模式，更大的原因都是為了適應(yīng)不同時期國家的時局發(fā)展情況。
秦時，秦始皇橫掃六合、東并六國，雖然實現(xiàn)了中國歷史上的第一次大統(tǒng)一，但是整個天下也因為戰(zhàn)爭而被打的千瘡百孔。而哪怕是實現(xiàn)了統(tǒng)一的秦國，其實也并不安穩(wěn)，外有北方草原的匈奴之禍，內(nèi)有六國貴族的蠢蠢欲動。
且秦始皇本身更是一個雄心壯志的帝王，甚至不會滿足于整合九州之地的功名，他的野望，還包括北方草原和南粵密林，以及兩者之外的浩瀚土地。
所以秦朝自建立到滅亡，從來都不是一個安穩(wěn)和平的國家，而是個對外戰(zhàn)亂頻發(fā)，于內(nèi)難得安穩(wěn)的動蕩王朝。
而秦國正是在如此不穩(wěn)定局面下，采用發(fā)家嚴苛的治國模式，不斷壓榨民生，導致天下怨聲載道，才會被六國貴族找到機會，發(fā)動了劇烈的叛亂。于是乎，建國不過幾十年，且國內(nèi)根本沒有實現(xiàn)休養(yǎng)生息一直動蕩不安的秦國，又再次被長期的戰(zhàn)爭摧殘，不論是土地還是人心，早就已經(jīng)千瘡百孔，不堪重負。
而在這一片殘垣斷瓦之上建立起來的西漢，要做的，就是與民休養(yǎng)生息，恢復國內(nèi)生產(chǎn)力。而不是效仿秦朝，繼續(xù)強行使用皇權(quán)去進行權(quán)利和利益的捆綁，繼續(xù)壓制百姓。否則，將會對人心帶來更大的壓力，而那樣所帶來的后果，恐怕和秦朝無異，哪怕西漢的命運，也將如秦朝一般被快速顛覆。
正是有著霸秦的前車之鑒，漢朝的統(tǒng)治者顯然不會在這個前人已經(jīng)摔倒過的坑上再摔一跤。所以漢初便選擇了于民安穩(wěn)的無為而治，以求在人心上進行撥亂反正，再啟分封制，也降低了地方百姓和貴族對于漢王朝的怨言，以此減輕漢室執(zhí)政的壓力。
畢竟剛剛在一片廢墟上建立起來的，在當時也根本無法依靠一己之力去做到安撫整個天下，還不如將這些責任如同封王一般分封給各地諸侯，讓他們?nèi)ヌ幚砀蓛簦约阂矘返们彘e。最后還能直接摘果子吃，這不香嗎？
所以在此時施行無為而治無疑是最優(yōu)的選擇，蕭何大力倡導黃老之法，而后蕭規(guī)曹隨，依舊以黃老之學治國，再到后來呂后攝政的長期時間內(nèi)，西漢施行的治國之術(shù)都是黃老的無為而治。
但是就像周朝一樣，長期的無為放權(quán)，無疑會讓各地地方諸侯的勢力逐漸做大，到最后形成難以收拾的局面。比如呂后攝政期間，天下大權(quán)幾乎就被呂氏諸侯王被攬斷了。到后來，因為呂后的倒臺，盡管呂氏諸侯王悉數(shù)被滅，可劉氏本族的諸侯王，依然是繼任皇帝心中的一根刺，難以拔除，但又無從下手。
雖然無為而治的功效顯著，西漢很快就恢復了經(jīng)濟勞動力，不久還出現(xiàn)了了文景之治的盛世。但是長時間的分權(quán)卻還是讓皇帝的統(tǒng)治者出現(xiàn)了大問題。各大諸侯國割據(jù)一方無視中央皇權(quán)，導致地方上一直以來都是各自為政，藐視皇權(quán)。
顯然，無為而治的弊端，在經(jīng)歷過周朝之后，再一次落到了西漢頭上。盡管西漢的統(tǒng)治者也早早發(fā)現(xiàn)了這個問題，但是一直以來就無能為力。正如漢文帝時，賈誼便認為諸侯勢力的急劇膨脹，必然會成為巨大的隱患，便向文帝提出了要削弱諸侯勢力的主張。
“莫如眾建諸侯而少其力——《新書·藩強》”
可礙于當時的西漢才剛剛平定呂氏叛亂，不僅是時局不穩(wěn)，皇室更沒有多余的力量去對付地方諸侯。所以面對各大諸侯國的威脅，漢文帝只能忍氣吞聲，甚至還把賈誼這位名臣推出來斬了，以堵諸侯之口，避免各地諸侯興兵進京。直到漢景帝時期，國家擁有足夠的實力之后，景帝才開始有能力對諸侯下手。
漢景帝劉啟即位后，中央皇權(quán)和地方諸侯勢力之間的矛盾日益激化，漢景帝便暗地和御史大夫晁錯開始謀劃削藩之策。公元前155年，晁錯正式向景帝上《削藩策》。
“削權(quán)諸侯——《漢書·晁錯傳》”
晁錯在其中陳述諸侯的罪過，請求削減封地，收回旁郡。等到楚王來朝，更是和漢景帝設(shè)計，打算以其為薄太后服喪時以淫亂為名，誅殺楚王。
但最后漢景帝還是迫于各諸侯的影響力，只得下詔赦免死罪，改為削減東海郡作為對楚王的懲罰。在此不久前，還有兩年前趙王的劉遂獲罪，削去其河間郡；膠西王劉昂因為售賣爵位時舞弊，削減其六個縣。此時的漢景帝還在和群臣商議削奪吳王劉濞的封地事宜。
凡此種種削藩的表現(xiàn)，諸侯們自然不會甘心就這樣被漢景帝鈍刀子割肉般一個一個慢慢等死，所以以吳楚兩國為首的七大諸侯國便開始通謀相約起兵。于是七國大軍便以 “請誅晁錯，以清君側(cè)” 的名義，舉兵西向，這就是西漢歷史上的吳楚七國之亂。
為了安撫諸侯國，也是出于對諸侯國實力的忌憚，當時的漢景帝選擇了效仿父親漢文帝，把功臣晁錯給推出去替自己擋了刀子。但是這次顯然沒有當年那么簡單，盡管漢景帝殺了晁錯認錯，七國還是沒有罷兵。
所幸此時的西漢出了一個救世主——周亞夫。漢景帝啟用前丞相周勃之子周亞夫，終于在三個月之間平定了這場轟動一時的七王之亂。可叛亂雖然解決了，但諸侯國的實力還是沒有得到真正的削弱和有效的控制。而這也是西漢皇帝迫切且必須完全的事情，否則重蹈西周覆轍就在眼前。
西漢第一個針對諸侯且行之有效的策略還是漢武帝時期，主父偃提出的“推恩令”。不得不說“推恩令”是一個極為高明的政策，成功的通過委婉的辦法削弱了大諸侯的實力。“推恩令”要求諸侯的封地不再只由嫡長子繼承，而是要分封給所有的子弟享用。很明顯，推恩令是一個十分明顯的陽謀，就算諸侯們知道這是一個坑也不得不往里面跳。
在推恩令推出以前，諸侯國的傳承就和皇位一樣，只由一個子嗣繼承，這就導致諸侯國的勢力在一代一代的傳承中得不到半點削弱，反而會因為每一代的積累會越來越強，而推恩令便直接改變了這一現(xiàn)狀。
一個蛋糕由一個人吃變成了多個人吃，每個人吸收的能量自然就少了。伴隨著這樣一代一代分而化之，到最后，一個巨大的諸侯國就會變成無數(shù)個弱小的地方勢力。而隨著傳承的時間越久，各個小諸侯之間的聯(lián)系就越遠。會完全形成一個互不關(guān)聯(lián)的獨立山頭。最后皇室在再去一個一個收拾，便如同秋風掃落葉，一掃一大片。
而且還根本不怕諸侯王不答應(yīng)。首先畢竟本身的封地沒變，而分封給的都是自己的孩子，“手心手背都是肉”也沒什么大不了，對其子嗣來說反而更公平。其次這樣一來也可以極大的避免諸侯子嗣們的爭權(quán)內(nèi)斗，相信沒幾個父母愿意看到自己的孩子手足相殘。
當然，“推恩令”雖然成功的削弱了諸侯國的實力，卻也只能治標，而不能治本，只能是一時之需，而不是長久之計。這只能在實力方面形成集權(quán)，但不能在精神層面達到集權(quán)，國家此時的集權(quán)并不是分化，而是集中。
而這個問題同樣也是在漢武帝時期得到了解決。以董仲舒的儒家思想代表們，向漢武帝提出了“大一統(tǒng)”理論，以儒家的綱常之理，去實現(xiàn)思想上的統(tǒng)一，以神權(quán)去綁定君權(quán)，加深在百姓心中君權(quán)的偉大。也正是因此，才有了武帝罷黜百家，獨尊儒術(shù)的結(jié)果。也是到此時，統(tǒng)治者們才真正找到了可以取代黃老之學的治國之術(shù)，那就是儒家的三綱五常。其實在此之間雖有儒家，然還沒有那個國家真正以儒學來治國的。
從漢初對于國家的集權(quán)發(fā)展過程，我們可以看到，吸取了周、秦兩朝經(jīng)驗的漢朝，在國家發(fā)展的過程中，根據(jù)社會發(fā)展狀況及國家實力變化，不斷的調(diào)整著自身執(zhí)政模式，最終在漢武帝時期在政治體制以及思想文化層面上，完成了大一統(tǒng)的建設(shè)，使漢朝成為了中國真正意義上第一個完美實現(xiàn)了中央集權(quán)大一統(tǒng)的封建王朝，不僅僅是地方上的大統(tǒng)一，更是思想上的大統(tǒng)一。得益于此，中華文明得以成為傳承數(shù)千年的文明古國，統(tǒng)一的思想早已根植于我們中華民族的血脈與思想之中。
