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脾,在現代醫學上是重要的淋巴器官，位于腹腔的左上方，呈扁橢圓形，與胰腺和結腸左段為鄰。現代醫學稱脾是人體的'血庫'，當人體休息、安靜時，它貯存血液，當處于運動、失血、缺氧等應激狀態時，它又將血液排送到血循環中，以增加血容量。同時又稱脾臟是一臺'過濾器'，當血液中出現病菌、抗原、異物、原蟲時，脾臟中的巨噬細胞、淋巴細胞就會將其吃掉。它還可以制造免疫球蛋白、補體等免疫物質，發揮免疫作用。
中醫上的脾臟與西醫即相似又有不同，中醫上的脾臟指的是一個大系統，不僅包含個人的系統，更是大自然與人體和而為一的通道，是一個整體的觀念，是吸收天地萬物之精微而維持后天生命之根本的整體構臟。在中醫上，脾臟有主運化，能消化、吸收、轉運、輸送的作用；有主升清，能把脾氣益化上輸于心肺而化生血氣，以營養全身；更主統血，能統攝、控制、約束血液的運行分布。
可見脾臟之作用的廣大，下面我們從脾與其他四臟的關系來論其重要性。
脾與胃的重要關系
脾與胃相表里，是表兄弟關系，同屬于中焦。脾氣上升，吸收五谷精華以上養全身；胃氣下降，運化五谷之糟濁以下行排泄。所以胃接納的五谷要等脾來運化才得轉化為人體所需的津血氣液，如果脾氣不上升，胃氣不下降，脾胃虛弱，則積食形成，就會出現消化不良、腹漲、腹痛、噯氣、盜汗、磨牙、口臭等癥狀。如果是脾氣不上升，而胃氣正常下降的情況，就是我們所說的胃強脾弱，那么則會出現東西吃好多，但很快會感覺到餓，而且是不長肉，吃多長不胖的人群；或者是吃了就拉肚子、燒心等癥。假如是脾氣上升，胃氣不下降呢，則是胃口堵、沒胃口、或者是胃萎縮等情況。只要升清降濁的功能正常，才能發揮好生化之源，后天之本。
脾與肺的重要關系
脾與肺是母子關系，脾土生肺金，肺主氣，脾益氣，肺主呼吸而攝納自然界清氣，脾所化生的水谷之氣，必依賴肺氣的宣降才能疏布全身，而肺在生理活動中所需要的津氣，又要靠脾運化的水谷精微來充養，故脾能助肺氣，所以肺氣的盛衰在很大程度上取決于脾氣的強弱。另外，人體的津液由脾上輸于肺，通過肺的宣發和肅降而布散至周身及下輸膀胱。脾肺兩臟升降出入，有序不亂，維持動態平衡。如果脾失健運，水濕不化，聚濕生痰而為水飲、為水腫，影響及肺，則肺失宣降而喘咳。其病在肺，而其根本在脾。故有“脾為生痰之源，肺為貯痰之器”之說。同樣，脾氣虛衰，導致肺氣不足，土不能生金。肺氣久虛，精氣不能散布，就容易患肺病，而肺虛累及到脾，就會常出現食少，便溏，消瘦，面色蒼白，懶言，咳嗽等脾肺俱虛的證候。例如出現久咳不愈，痰多而稀白之候，病象多表現在肺而病的根本卻在于脾，此時運用培土生金法，加強脾力以助肺氣，肺氣足，宣發強，咳止也！
脾與心的重要關系
脾與心是母子關系，心火生脾土，心主血而行血，脾生血又統血，心血依賴脾氣轉輸的水谷精微以化生，而脾的運化功能又有賴于心血的不斷滋養和心陽的推動，并在心神的統率下維持其正常的生理活動。所以說：“脾氣入心而變為血，心之所主亦借脾氣化生”，才有氣為血之帥，血為氣之母的說法。 血液在脈內循環流行，既要賴心氣的推動，又靠脾氣的統攝，只有脾氣強健，統攝血液生理功能正常，血液才能在心氣的推動下在經脈內正常運行而不逸出脈外，這就是“諸血皆運于脾”之說。另外，心藏神，脾藏思，心脾兩臟也就常互相影響，如思慮過度，不僅可以耗傷心血，也可引起脾的運化功能失常，出現納呆、腹脹等癥；若脾失健運，氣血生化無源，或勞心過度，血液耗損過多，最終可以導致“心脾兩虛”，出現眩暈、心悸、失眠、多夢、腹脹、食少、體倦、面色無華等癥，中醫往往采用補益心脾的方法予以治療。因此脾是心臟活力的來源，它為心臟提供了跳動的能量和養分，脾不好，心臟也得不到好的滋養，長久下去，心肌缺血、心肌壞死就可能發生了（脾主肌肉、脾主生血又統血）。
脾與肝的重要關系
脾與肝雖是相克關系，但又有土滋木的動態平衡，《杏軒醫案》云：“無土之處則無木生”，故肝脾兩臟互相協調，互相制約。脾土屬陰，主運化，必得肝木的條達活潑、升散疏泄之性，才不會陰凝板滯；同時肝為風木之臟，主疏泄而藏血，必賴脾氣的柔潤濡養，方不致剛強太過，而保持其條達活潑之性。另外，肝氣郁結，則疏泄不及，而導致脾土陰凝板滯，不能正常運化水谷，此即木郁乘土或木郁土中；急躁易怒，肝氣橫逆，易乘脾土，或飲食不節，脾胃受傷，招致肝木來乘，而導致肝旺脾虛，久則土敗木賊；同樣的脾虛日久，氣血生化無源，血不足以養肝，肝木失去脾土的滋培，而枯萎，最終導致肝脾兩虛。中醫往往采用疏肝健脾法，如逍遙散、柴胡疏肝散等。治肝之病當配健脾藥，中醫有云：“見肝之病，知肝傳脾”。
脾與腎的重要關系
脾與腎雖是相克關系，也是相互依存，因為腎藏精，主命門真火，為先天之本，脾主運化水谷精微，化生氣血，為后天之本，所以先天與后天是相互資助的。腎的精氣有賴于水谷精微的培育和充養，才能不斷充盈和成熟，而脾轉化水谷精微則必須借助于腎陽的溫煦。故有“非精血無以立形體之基，非水谷無以成形體之壯”之說法，也就是說腎主骨髓，脾主肌肉。如果腎陽不足，不能溫煦脾陽，則會出現腹部冷痛、下利清谷或五更泄瀉及水腫等脾陽虛的證候；如果脾虛，日久則會導致腎虛，脾腎雙虛則導致腸道傳送無力，伴有腹中冷痛，四肢不溫，腰膝酸冷、夜尿過多、女子月經崩漏、白帶過多等癥。
金元時期著名醫學家李東垣十分強調脾胃在人身的重要性，為此還寫了《脾胃論》。脾屬土居中，與其他四臟關系密切，不論哪臟受邪或勞損內傷，都會傷及脾。同時，各臟器的疾病也都可以通過脾胃來調和濡養、協調解決。“脾胃內傷，百病由生”，脾胃受傷，牽一發而動全身，可見脾胃之重要。
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