CLASSICAL MUSIC，中文翻譯成“古典音樂”。有人認為"古典"給人的感覺有古董、古板的
味道，故改稱“經典音樂”。也有人根據牛津英文辭典里對古典的定義，in traditional and serious style，而稱其為“嚴肅音樂”。于是，“古典音樂”又被戴上了“嚴肅”的帽子，讓人更不敢靠近。但下此定義的人一定沒有好好查字典，因為serious的第二條義項是這樣給出定義的：(指書、音樂等）啟發(fā)思考的，不僅為消遣的。因此我們知道原來古典音樂不同于流行音樂的地方是它內涵深刻，能發(fā)人深思，更能使人高尚，免于低俗。再來看一下朗文辭典對古典音樂的解釋：music that people consider serious and that has been popular for a long time。可見，古典音樂是歷經歲月考驗，久盛不衰，為眾人喜愛的音樂。古典音樂是一個獨立的流派，藝術手法講求洗練，追求理性地表達情感。
當我們聽到
巴赫、
貝多芬、
莫扎特、
舒伯特的
音樂時，它帶給我們的不僅僅是優(yōu)美的旋律，充滿意趣的樂思，還有最真摯的情感，或寧靜、典雅，或震撼、鼓舞，或歡喜、快樂，或悲傷、惆悵......
說到歐洲古典音樂，我們不能不提到中世紀伊麗莎白時期，格里高利時期的音樂，其中，占主導地位的是宗教音樂！當時的人們對基督的信仰與崇拜，直接影響到了當時社會的政治與音樂，當時的音樂，只是純粹的宗教用途，只限于在教堂中演唱，沒有樂器，但是，卻對今后的音樂發(fā)展起到了重要的作用！
到了1450年，歐洲音樂開始進入了文藝復興時期，因為當時的歐洲政治的不穩(wěn)定，教廷的威信與勢力開始衰弱，資產階級萌芽，為了適應當時社會的發(fā)展與人們的新思想，音樂開始宣揚以人為本的思想，所以在各個領域里都開始了文藝復興運動，也就是在那時，歐洲傳統(tǒng)的大小調式逐漸形成！
歐洲到了1600年開始，進入了一個大發(fā)展的時期——巴洛克時期，那時候不僅產生了象大家所熟知的巴赫，亨德爾等偉大的作曲家，歌劇，協(xié)奏曲，奏鳴曲等題材相繼被創(chuàng)造發(fā)展出來。
當歐洲音樂進入古典時期后，也就是在1750年巴赫逝世后，歐洲復調后繼無人，樂風轉向簡潔實用的主調，那時候，出現(xiàn)了三位音樂大師：“樂圣”貝多芬，“神童”莫扎特，以及“交響樂之父”之稱的海頓！音樂的主題也從延續(xù)幾個世紀的宗教音樂，逐漸變成富有豐富哲理內涵的古典音樂！
在1827年貝多芬逝世后，結束了嚴謹?shù)墓诺渲髁x時期。當時的歐洲正在接受浪漫主義的洗禮，當時的作曲家把作曲當作抒發(fā)內心情感的手段，對音樂的審美也有了進一步的發(fā)展，產生了炫技等音樂表現(xiàn)手法！如當時的帕格尼尼，李斯特等就是那時紅極一時的演奏家！音樂表現(xiàn)，風格也日趨豐富，出現(xiàn)了一些以民族音樂語言進行創(chuàng)作的民族作曲家，如芬蘭的西貝柳斯，挪威的格里格，俄羅斯的五人強力集團等，都是民族樂派的偉大作曲家～
時間進入19世紀，出現(xiàn)了以德彪西為首的印象派音樂！音樂表現(xiàn)極具色彩化，和當時的繪畫風格有相同之處！
在浪漫主義后期，也就是歐洲調性體系發(fā)展到了最輝煌也是最后的時期，我不得不提到拉赫馬尼諾夫，馬勒等作曲家，他們把歐洲傳統(tǒng)作曲法發(fā)展到了極致，當然也包括新的嘗試，出現(xiàn)了象馬勒第八交響曲《千人合唱》這樣的宏大的作品。再者，就是斯特拉文斯基，他的新古典主義崇尚復調和對位法，采用多調性，為以后的傳統(tǒng)作曲法到先鋒音樂的過渡起到了至關重要的作用！
時間到了十九世紀末，二十世紀初，音樂又有了突破性的發(fā)展，以韋伯恩為開始的作曲家打破十二音作曲法，拋棄了近400年的歐洲調性體系，發(fā)明了十二音序列，之后無調性等音樂形式出現(xiàn)，如當時的勛伯格就是代表！在世界大戰(zhàn)之后，科技更加發(fā)達，人們的思想也更加豐富，出現(xiàn)了電子音樂，以及國家間的文化交流不斷融合，產生了更加豐富的音樂形式，更加多元化！在1945年后的音樂被稱為先鋒音樂，這時候的音樂已經動搖了人們對音樂的美的看法，也更加理論化，產生了象無聲音樂，噪音，微分音等人們無法理解的音樂形式！
注：按廣義的古典音樂定義：從17世紀到19世紀的專業(yè)音樂創(chuàng)作來看，印象派音樂和現(xiàn)代音樂皆不屬古典音樂之類；若按嚴格的古典音樂定義，則古典是指海頓、莫扎特、貝多芬等人的音樂作品。柴可夫斯基：
彼得·伊里奇·柴可夫斯基是俄羅斯偉大的
音樂家，1840年5月7日出生在烏拉爾的伏特金斯，父親是礦業(yè)
工程師，十歲入法律學校。1859～1862年在司法部任職，同時勤奮學習音樂，嘗試作曲，并成為新成立的彼得堡音樂學校的首屆音樂學生。1862年辭去官職，投身音樂事業(yè)。1866年應魯賓斯坦之邀到剛成立的莫斯科音樂學院任教，達十一年之久。這時，開始了他創(chuàng)作的第一個時期。他寫下了許多早期名作，舞劇《
天鵝湖》即在此間誕生。
1877年，柴可夫斯基的生活發(fā)生了重大轉折。他當年結婚，快速仳離。這是他一生中最為痛苦的一年，他患上了嚴重的精神衰弱癥。在這期間，柴可夫斯基結識了一位貴族遺孀棗梅克夫人。她非常喜愛柴可夫斯基的作品，從1877年開始每年給予柴可夫斯基以優(yōu)厚的經濟資助，由此使柴可夫斯基辭去音樂學院的教職，把精力全部投入創(chuàng)作。從1877年到去世的十多年間，是柴可夫斯基創(chuàng)作上獲得輝煌成就的時期。他的第四、五、六交響曲以及標題交響曲《
葉甫蓋尼·奧涅金》、《
黑桃皇后》，舞劇《
睡美人》、《
胡桃夾子》，以及《
小提琴協(xié)奏曲》、《
意大利隨想曲》、《1812年序曲》等，都是這一時期的名曲。
柴可夫斯基的創(chuàng)作涉及題材范圍極廣，其中交響曲在他的創(chuàng)作中占有突出的地位。在這些交響曲中以《
第六交響曲》（《
悲愴》，1893）最為著名。這部悲劇性的交響曲是
柴可夫斯基的全部交響曲中最反映創(chuàng)作個性及特點的作品。它以戲劇性的矛盾沖突及悲劇性的構思作為基調，在對美好生活的渴望與憧憬中，以悲劇性的結局預示出作者內心世界與現(xiàn)實的矛盾。
1893年10月底他親自指揮演出第六交響曲之后不幾天，突然去逝，死因不明。一說患霍亂，一說自殺。
中世紀時期（Medieval Period）（1450年前）
這一時期主要是羅馬天主教會所保存的在教堂中廣為演唱的單聲部歌曲集。大多用于兩種禮拜儀式：一是彌撒，歌詞為紀念基督最后晚餐及其獻身事跡，這是教 堂儀式的中心；二是日課，就是修道院每天詠唱的八課圣事，主要以詩篇為主。 推薦：GREGORIAN CHANT
巴洛克時期（Baroque）（約為公元1600—1750）
這一時期的音樂是現(xiàn)代演奏會的先河。作曲家手下的巴洛克音樂帶有顯見的特性: 華麗、復雜、藻飾、扭曲, 著重于超現(xiàn)實和雄偉宏奇, 這些特質都能彼此融會貫通。如果說文藝復興時代(以及后來的古典時代)代表著井然的秩序和澄澈的表現(xiàn), 那么巴洛克時代 (及后來的浪漫時代)就是代表著騷動、不安和疑慮。四聲部的和聲, 以及加上文字指示和弦的「數(shù)字低音」 (figured bass) 都產生于巴洛克時代；舊有的教會調式消逝, 大小調音階系統(tǒng)和沿用至今的相關調性之崛起, 是巴洛克時代大事。另外, 節(jié)奏思想也在這個時代萌芽, 也就是在音樂曲譜中加入小節(jié)線。這些形式日后直接衍生為奏鳴曲、交響曲、協(xié)奏曲、前奏曲與變奏曲。不過巴洛克時代也不乏一些自由的曲式--如觸技曲、幻想曲、序曲和主題模仿(古幻想曲) 。
古典主義時期（Classicl）（約公元1750—1820）
因為這一時期的三位代表性人物：海頓，莫扎特，貝多芬的生活與創(chuàng)作主要都在維也納，因此又被稱為“維也納古典樂派”或“維也納古典主義音樂”。此時期作家中，莫扎特的小夜曲、嬉游曲等都很具親和力。海頓的第一、二號大提琴協(xié)奏曲也會是很適合入門者欣賞的曲目。至于貝多芬的作品，轟轟烈烈的音響俯手可得，個人比較欣賞他的小提琴奏鳴曲《春》、鋼琴奏鳴曲《悲愴》、《熱情》、《月光》。
浪漫主義時期（Romanticism）（約為公元1820—1900）
這一時期的音樂更注重表達人的精神境界與主觀感情，對自然景物的表現(xiàn)也愈加突出，創(chuàng)作上對民族和民間音樂的利用更加重視與頻繁。19世紀中后期出現(xiàn)了以振興本民族音樂為己任的民族樂派。在音樂體裁上出現(xiàn)了新的器樂獨奏體裁，如夜曲，即興曲，敘事曲，諧謔曲，幻想曲與無詞歌等。此時期作品風情萬種，各自獨具特色，入門曲目有舒伯特藝術歌曲精選、《美麗的磨坊少女》；蕭邦夜曲、鋼琴協(xié)奏曲第二號；門德爾松小提琴協(xié)奏曲、鋼琴協(xié)奏曲第一、二號；華格納歌劇序曲集；布拉姆斯交響曲第一、三號；柴可夫斯基小提琴協(xié)奏曲第一號、鋼琴協(xié)奏曲第一號；拉赫曼尼諾夫鋼琴協(xié)奏曲第二號、《帕格尼尼主題與變奏》；拉羅《西班牙交響曲》；拉威爾鋼琴協(xié)奏曲G大調。
20世紀的作品有布列頓的《青少年管弦樂指引》、《小交響曲》，斯特拉文斯基的《保欽奈拉》、《彼得洛希卡》，以及普羅科菲耶夫的鋼琴奏鳴曲第七號、鋼琴協(xié)奏曲第一號。在此推薦德國作曲家亨德密特的《韋伯主題交響變奏曲》、《畫家馬席斯》交響曲，以及美國作曲家科普蘭的《馬術競技會》、《一個平凡人的號角》。
