現代藥理研究證明，很多單味中藥具有降糖作用。現簡介如下：
黃連 黃連煎劑有降低血糖作用。從黃連整藥中提煉的小檗堿(黃連素)可減少體重，顯著改善葡萄糖耐量，還可增加脂肪燃燒，減少脂肪合成。
黃芪 黃芪多糖具有雙向調節血糖作用。臨床常用黃芪配合滋陰藥如生地、玄參、麥冬等治療糖尿病。黃芪總皂苷除調節血脂外，可通過降低血清MMP-9(基質金屬蛋白酶-9)水平防治糖尿病大血管病變。
黃精 黃精有明顯的降血糖作用。其主要成分黃精多糖可防治由四氧嘧啶引起的小鼠血糖升高,對其誘導的糖尿病小鼠具有一定的保護作用；對鏈脲菌素誘導的糖尿病大鼠也具有降血糖作用。
地黃 包括生地、熟地均具有降低血糖作用，且可改善血脂異常。臨床應用于糖尿病時，多以生地配天冬、枸杞子等。
人參 人參多糖有降血糖作用。人參還能增強胰島素對糖代謝的影響。對輕癥糖尿病，人參可與生地合用，每日用量為3~9克。
山藥 山藥可顯著降低實驗小鼠的血糖，并可明顯對抗血糖升高。
麥冬 麥冬可降低血糖，并促使胰島細胞恢復，肝糖原增加。
玉竹 玉竹中甾體皂苷成分能促進胰島β細胞分泌胰島素的功能加強，同時增進肝臟對葡萄糖的吸收能力，從而達到降低血糖的效果。
苦瓜 苦瓜是所有已知的抗糖尿病植物中研究得最為深入的一種，也被認為是最有效的抗糖尿病植物之一。苦瓜皂苷被稱為植物胰島素，一般認為苦瓜中的降糖成分是來自果實的甾體糖甙混合物和種子的嘧啶核苷。從苦瓜果實中提取的植物胰島素對動物的血糖有顯著的降低作用。
鬼箭羽 鬼箭羽有降血糖及增加體重的作用，并促使胰島細胞增殖，胰β細胞增生。
單藥有降糖作用的還有何首烏、山萸肉、葛根、枸杞子、茯苓、蒼術、桑葉、桑白皮、桑枝、桑椹、菟絲子、玄參、丹參、知母、仙鶴草、地骨皮、玉米須、花粉、木瓜、肉桂等。
但中醫藥治療糖尿病與治療其他疾病一樣，其特點是重視患者的個體差異性和復方的使用。中醫藥治療糖尿病的優勢不僅在于降低血糖，更重要的是通過辨證論治的方法，采用綜合措施改善癥狀，防治并發癥，起到提高生活質量和延長壽命的作用。
