中國自古以來便是世界中心，無論是在科技、文化還是制度都是其他國家學(xué)習(xí)借鑒的對象。但是近代以來，國家漸漸走了下坡路，西方列強(qiáng)紛紛踏上中國的土地，在中國司以攫取利益。連年不斷的戰(zhàn)爭，加上賠款和清政府的奢靡腐敗，民生凋敝，國運將盡。照片中為清末中國西部的社會景象，看起來很荒涼。
鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前，英國已經(jīng)基本完成了第一次工業(yè)革命，大量機(jī)器代替了人力，極大地促進(jìn)了社會生產(chǎn)力，英國開始進(jìn)入工業(yè)化社會。此時的清朝還是以天朝上國自居，依靠人口基礎(chǔ)大的優(yōu)勢，經(jīng)濟(jì)總量還居世界前列。
但是脆弱的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，對于自然有嚴(yán)重的依賴性，一旦遇到天災(zāi)，基本是顆粒無收，加上清朝的苛捐雜稅，很難養(yǎng)活自己，只得乞討、逃荒。雖說歷朝歷代均有逃荒乞討者，但是期末時局混亂，最為明顯。
甘肅甘州的牛車，這個車輪子真夠大的。甘陜自1860年代起經(jīng)歷了數(shù)十年的動蕩，民生凋敝，很是荒涼。
照片中為一名穿著破爛的清朝兵丁，周圍一片廢墟，應(yīng)該是戰(zhàn)爭過后所拍。清末自鴉片戰(zhàn)爭起，國內(nèi)戰(zhàn)亂不斷，1951年的太平天國運動，橫掃半個中國，歷時14年才平定，戰(zhàn)后元氣大傷。
江浙作為清政府的稅收重地，是當(dāng)時中國經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，照片中為城墻腳下的南京居民，能看出來當(dāng)時的社會人們生活水平還是很低下的。評判一個社會肯定不能只看好的和壞的，而要看最廣大的人們生活的怎么樣，我想在當(dāng)時應(yīng)該很多其他地區(qū)生活水平還不如這張照片所展示的那樣。
南京城的居民區(qū)，雖然看起來城市規(guī)模很大，但連年的戰(zhàn)亂、饑荒讓百姓們飽受其苦。1964年，清軍攻陷太平天國首都“天京”后，進(jìn)行了屠城，很多無辜百姓喪命。從照片中可以看到城中很多道路都是泥路，和電視劇中的青石路，街道整齊繁華的景象相差甚遠(yuǎn)。
護(hù)送西方探險者的清朝衙役。照片中的衙役雖然不像普通百姓那樣衣著破爛，但是也是很破舊，作為清朝的基層公務(wù)人員，他們都是這樣的情況，更何況普通百姓。
甲午戰(zhàn)爭期間駐扎在牛莊的清軍衛(wèi)隊，照片中的清軍不僅武器落后，精神面貌也很萎靡。牛莊之戰(zhàn)最終清軍戰(zhàn)敗，大量輜重被日軍奪取，其中有毛瑟快槍1500余支、槍彈151萬發(fā)、大小炮19門、火藥1648箱及馬匹衣糧等重要軍資。
前往肅州（今酒泉市）的喇嘛和婦人。從照片中可以很明顯地看出當(dāng)時的荒涼景象，照片一角還有只藏獒。這些都是清朝末期社會的真實場景，盡管大清還曾“同治中興”，但不過是曇花一現(xiàn)，各種弊病越積越多，清朝這個千瘡百孔的大廈搖搖欲墜，最終在1912年轟然倒塌。
