王昭君，著名的中國古代四大美人之一的落雁，她為了維護漢匈的和平關系，毅然出塞，昭君出塞的故事千古流傳。
自從漢王朝建立之后，就一直與北方強大的游牧民族匈奴打打殺殺不止。漢高祖劉邦北征匈奴，結果被冒頓單于率大軍圍于平城白登山（今山西大同市馬鋪山），依陳平奇計解圍后，漢王朝只得依靠與匈奴和親來維持邊境關系。
這個時期是漢弱匈強的態勢，直到漢武帝劉徹繼位后，漢朝經過多年的休養生息，已經具備了打擊匈奴的能力，他派衛青、霍去病遠驅匈奴，開啟了漢匈戰爭反敗為勝的序幕，并收復了河朔、河套地區。
漢武帝時期及之后，漢匈關系已經發生了根本性的逆轉，已經屬于漢強匈弱的情形了。
漢宣帝神爵二年（公元前60年），匈奴內部出現了五單于爭位的情況，結果五敗俱傷，數以萬計的匈奴人死于內訌的戰火之中。
這場內訌以郅支單于和呼韓邪單于的勢力最大，競爭也最激烈。郅支單于最后擊敗呼韓邪單于，占據了漠北的廣大地區。
呼韓邪單于處境十分困難，其手下左伊秩訾王勸他“稱臣入事于漢，從漢求助”。
呼韓邪單于的其他部下堅決反對，認為“臣事于漢，卑辱先單于，為諸國所笑，何以復長百蠻？”
左伊秩訾力排眾議，認為“今事漢則安存，不事則危亡。”
最后呼韓邪單于聽從了他的建議，于漢宣帝甘露元年（公元前53年），派其子右賢王銖婁渠堂入漢朝拜。
兩年之后，呼韓邪單于又親自到長安朝見漢宣帝，成為第一個朝見漢天子的匈奴單于，漢朝對他“寵以殊禮，位在諸侯王上，贊竭稱臣而不名。”
仍在漠北的郅支單于看到漢朝出兵幫助呼韓邪單于，便起兵反擊，結果被漢和呼韓邪單于的聯軍擊敗，只好向西發展。
建昭三年（公元前36年），郅支單于被漢朝派駐西域的都護甘延壽和陳湯所殺。呼韓邪單于得知消息后，又喜又懼，他上書漢朝，表示愿意再次朝見漢元帝。
竟寧元年（公元前33年），呼韓邪單于第三次來到長安，漢朝對他禮敬如初，所賜之物比以前加倍。于是，他提出“欲娶漢女而身為漢家婿”。
此時的漢朝對于匈奴來說，大概已經屬于宗主國了，因此，漢元帝沒有再選公主或者從宗室里挑選和親之人了，而是從宮女中選出了王昭君來出塞。
王昭君出塞和親時的心態，大概也是悲喜交集吧，雖然她是自愿報名，但也出于無奈，與其作白頭宮女，了此一生，到不如去作匈奴的閼氏（王后）。而王昭君的這一和親，也使漢匈關系保持了近40年無戰事。
