三國時期，曹丕在曹操死后繼位當(dāng)上了魏王，同年，曹丕又逼迫漢獻(xiàn)帝禪讓帝位，代漢建魏，自己當(dāng)上了皇帝。
曹丕在位時間只有短短的六年，雖然他沒有實現(xiàn)滅蜀吞吳的大業(yè)，但他卻搞了一個政治制度，并且對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，那就是他為了拉攏世家大族、大門閥的支持，采納了尚書陳群的建議，選拔官員采用了“九品中正制”，這到底是個什么內(nèi)容呢？
簡單來說，“九品中正制”就是朝廷任命一些大臣兼職為“中正”的官員，負(fù)責(zé)在各自的家鄉(xiāng)評審、舉薦人才，依據(jù)家世、道德、才能三個角度評議各州郡中的人物，并且把人才還分為九個品級，品級越高，就會被授予顯要的職位。
大官員一旦兼職中正，去家鄉(xiāng)選拔人才，那么，這些官員貴族可以隨意運用手中評審的權(quán)力，把自己的親族子弟、門生舊友，評為上品，然后朝廷可以授予很高的職位，而把一般沒什么背景的人才，定為下品，專門去干一些事多活累的小官吏。
這就造成了世家大族把持了晉升的途徑，他們家族世世代代都是高官，而一般的士人幾乎沒有機會進(jìn)入上層社會，只能一輩子包括子孫做苦力，做低等武職。
西晉代魏建國后，在官員選拔的方法上，繼承了曹丕所設(shè)立的“九品中正制”，這樣一來，貴族越來越貴族，而賤民則越來越賤，甚至在貴族中，還儼然分成了兩個等級——士族和庶族。
士族，是真正意義上的貴族，他們一般都是漢朝名臣、大將、名儒之后，他們家學(xué)淵博，文化修養(yǎng)頗高，門生故吏遍布天下，勢力龐大。
“九品中正制”的實施，更是有利于士族勢力的發(fā)展，只要是出身于貴族家族，就一定能享受到這種特權(quán)，任職相對要高得多。
我們看魏晉兩朝的歷史，可以發(fā)現(xiàn)，但凡同姓的，百分之八十都沾親帶故，基本都是同一個家族的人。而影響朝局走向的，來來往往也就是那幾個家族的人，比如司馬氏、王氏、謝氏等。
庶族，也叫做寒族，相比士族，他們差了許多，按照史書上的說法，他們也屬于“地主階級”，但他們和士族的地位卻有著天壤之別。
庶族一般都是祖上有某位祖先打仗很勇敢，立了點小功勞，從而進(jìn)入了當(dāng)上了小官吏，但他們的發(fā)家史很短，勢力根本沒法和士族相比。
有的庶族本身還是地方豪強，但他們?nèi)狈ξ幕摒B(yǎng)，所以即使他們進(jìn)入了官僚階層，地位也很低，一般也只能做五品以下的低級官吏，每日做些基層工作，掙錢少干活多的苦活。
這樣一來，那些士族子弟們，世世代代都是貴族，哪怕他們生來就是白癡，也不誤他們能官居高位，而那些寒族的許多讀書人，即使他們能名震一時，也因出身于寒族而始終無法進(jìn)入上層社會。
這種門閥制度，使朝廷的高官基本為世家大族所壟斷控制，也就是所謂的“上品無寒門，下品無士族”的局面。這種制度也就成了魏晉時代士族與寒族之間一道無法逾越的鴻溝。
鑒于“九品中正制”的這種選拔官吏制度的弊端，隋文帝建立隋朝后，為了加強中央集權(quán)，把選官的權(quán)力收回中央手中，首開科舉制，九品中正制同時被廢除。
