保羅·李維爾（Paul Revere）是誰？問問你的美國同事，他們當(dāng)中的大多數(shù)人可能都知道答案，因為保羅是美國著名詩人朗費羅（Longfellow）筆下的不朽人物。朗費羅在他的一首廣為流傳的詩歌里，這樣開篇：“聽，孩子們，你們會聽到，包羅·李維爾夜半騎馬而來。”但是，在你的這些同事之中，學(xué)歷史的不算，有多少人知道威·廉道斯（WilliamDawes）是誰呢？這兩個人，同是在
從關(guān)系網(wǎng)絡(luò)方面來看，保羅·李維爾市一個信息中間人（Informationbroker），在社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中能夠扮演著重要角色，因為形形色色的人正是通過它才聯(lián)系起來的。對于上面的故事，馬爾科姆·格拉德維爾（MalcolmGladwell）在他的《引爆流行》（TheTIppingPoint）一書中作過解釋。他說，因為李維爾在騎馬報信途中找的是和他一樣的有著廣泛社會關(guān)系的人，所以他通報的消息和快變得廣為人知，而威廉道斯不是一個信息中間人，所以他每到一個村鎮(zhèn)，都不知道去敲那家門，結(jié)果他通報的消息只能在一個很小的圈子里流傳，沒有讓很多人知道。
我們現(xiàn)在來設(shè)想一下，假設(shè)這兩名信使通報的不是關(guān)于英軍的消息，而是關(guān)于新產(chǎn)品的創(chuàng)意或是團(tuán)隊管理的新方法。這些信息如果不能傳達(dá)給合適的人，他就會慢慢失去價值，進(jìn)而完全被遺忘。
例如，在微軟（Microsoft）成為家喻戶曉的品牌之前，他的創(chuàng)始人比爾·蓋茨（BillGates）擁有的社會關(guān)系網(wǎng)中就有一個得天獨厚的優(yōu)勢--那就是他的母親瑪麗·蓋茨（Mary Gates）。當(dāng)時，他與IBM公司的高層管理者約翰·埃克斯（John Akers）同是一家慈善組織--聯(lián)合勸募會（UnitedWay）的董事會成員，而埃克斯正在帶領(lǐng)IBM向臺式機(jī)業(yè)務(wù)進(jìn)軍。有一次，瑪麗蓋茨與艾科斯談及計算機(jī)行業(yè)中新成立的一些公司，埃科斯認(rèn)為他們無法與自己傳統(tǒng)的合作伙伴匹敵，但瑪麗認(rèn)為IBM低估了這些公司的實力。也許是她改變了埃科斯在IBM應(yīng)該向誰來采購其個人計算機(jī)DOS操作系統(tǒng)這個問題上的看法，也許是她的觀點印證了阿科斯已經(jīng)知曉的情況。但不管當(dāng)時的實際情況到底是哪一種，反正在他們這一席話之后，埃科斯同意考慮小公司提供的DOS技術(shù)方案，微軟公司就是其中一員。接下來發(fā)生的事情就盡人皆知了：微軟贏得了DOS合同，并最終取代IBM成為全球最強(qiáng)大的計算機(jī)公司。如果比爾·蓋茨沒有強(qiáng)大的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，這個轟動一時的新操作系統(tǒng)也許就會被埋沒，像威廉·道斯一樣變得默默無聞。
研究表明，對于各種各樣的商業(yè)創(chuàng)舉，他們的成功都是與強(qiáng)大的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)密不可分的。網(wǎng)絡(luò)關(guān)系決定哪些創(chuàng)意能夠取得突破性；哪些藥物能夠被醫(yī)生寫進(jìn)處方；哪些研發(fā)工程師會有影響最深遠(yuǎn)的發(fā)現(xiàn)。賓州大學(xué)（University of PennsyLvania）的社會學(xué)家蘭德爾·科林斯（Randall Collins）曾經(jīng)在1998年對科學(xué)、藝術(shù)和哲學(xué)等領(lǐng)域的創(chuàng)新開展過一項意義重大的研究。研究結(jié)果表明：像古希臘七賢、勾股定理的發(fā)現(xiàn)者必達(dá)哥拉斯（Pythagoras）、精神分析創(chuàng)始人弗洛伊德（Freud）、立體畫派開創(chuàng)人畢加索（Picasso）、DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)者沃森（Watson）與克里克（Crick）那樣的偉人，他們之所以都能過去的突破性成就，跟他們各自的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)密不可分--是社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)激發(fā)了他們非凡的創(chuàng)造力。事實上，在所有的歷史記載中，克林斯只發(fā)現(xiàn)了三個不靠社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)而取得成就的特例，他們分別是中國東漢時期的思想家王充、日本禪宗大師拔隊得勝（Bassui Tokusho）、還有阿拉伯著名哲學(xué)家伊本赫勒敦（Ibn Khaldun）。
社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)能夠帶來三個方面的好處：分享非公開信息、借助多種技能以及獲得權(quán)利。對于這些好處，經(jīng)理人其實每天日常工作中能夠親身感受，但可能從來沒有勞神去考慮這個網(wǎng)絡(luò)到底是怎樣給自己帶來這些好處的。
首先來看這個網(wǎng)絡(luò)怎樣幫助我們獲得非公開信息。我們在做一個判斷時，不僅會使用公開信息（public information），而且會使用非公開信息（private information）。在當(dāng)今社會里，公開信息很容易獲得，而且來源很多，其中包括互聯(lián)網(wǎng)。所以它們給人們帶來的競爭優(yōu)勢大不如前。
非公開信息則是通過私人交往獲得的，這些交往對象能夠提供一些你在公開渠道無法獲得的獨特信息。比如某個新產(chǎn)品的發(fā)布日期、尚未公開的軟件代碼，或者某個面試人對應(yīng)聘者在個人素質(zhì)上的要求等等。所以，非公開信息能夠給那些高層管理者帶來優(yōu)勢。不過，這些非公開信息要比公開信息更主觀，因為它們往往沒有得到像鄧白氏（Dun & Bradstreet)那樣的獨立機(jī)構(gòu)的驗證。這樣一來，你提供的非公開信息給別人帶來的價值，都是由你們這個社交網(wǎng)絡(luò)的信任度的高低決定的。
莉薩·布里斯托爾（化名）是某個金融機(jī)構(gòu)的總裁，該公司主要從事的是抵押貸款業(yè)務(wù)。以前，這家公司總是擔(dān)心自己的非加公開信息遭到剽竊或者被人誤解，所以不愿意和潛在的合作伙伴分享信息。但是，莉薩意識到，隨著大家在行業(yè)交易會以及其他非正式活動中建立了信任關(guān)系，非公開信息開始在彼此之間雙向流動。而相比僅僅依靠大多數(shù)競爭對手也能掌握的公開信息，掌握非公開信息能過讓她更加高效地解決各種問題并制定財務(wù)戰(zhàn)略。例如，整個行業(yè)的公開信息顯示，公司的成功取決于服務(wù)的價格，但是她從私人關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中了解到某些公司正在嘗試推出增值服務(wù)，他們比那些僅僅靠價格來競爭的公司取得了更大的成功。于是，她成為這個行業(yè)中第一批利用增值服務(wù)這個新競爭要素的高管之一。正是她憑借著非公開信息才讓自己的公司走在了新趨勢的前沿，搶在其他公司進(jìn)入這個縫隙市場之前率先獲得了市場份額。
一個強(qiáng)大的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)能帶來的第二個好處是，他讓你可以借助各種各樣的技能。迄今為止，世界上在兩個領(lǐng)域都獲得過諾貝爾獎的只有兩個人，美國化學(xué)家萊納斯鮑林（Linus Pauling）就是其中之一。鮑林在1954年獲得諾貝爾化學(xué)獎，又在1962年獲得諾貝爾和平獎。他被譽為20世紀(jì)最杰出的天才人物之一。他在談?wù)撟约喝〉眠@些開創(chuàng)性成就的原因時，既不把它們歸功于自己出色的頭腦，也不認(rèn)為是運氣使然，而是歸結(jié)于自己的交游廣泛：“擁有一個好點子的最佳途徑就是想要有許許多多的點子。”在過去的15年里，專業(yè)化分工變得越來越細(xì)，但是另一方面，組織、產(chǎn)品和營銷等有關(guān)方面所涉及的學(xué)科也越來越多，這就意味著，個人的成功將取決于他能否借用別人的力量來超越自身技能的局限。所以，豐富的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系有助于你形成對問題更全面、更公正、更有創(chuàng)造性的看法。當(dāng)有些人的經(jīng)歷與你不同，你和他們交換信息或技能時，就是在互相向?qū)Ψ教峁┆毺氐母邇r值資源。
一個強(qiáng)大的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)所能帶來的第三個好處是，它能夠讓你獲得權(quán)利。按照傳統(tǒng)的觀點，經(jīng)理人的權(quán)力是在公司的職位等級中得到體現(xiàn)的。但是，隨著公司的組織結(jié)構(gòu)扁平化（更像是薄煎餅而不是金字塔），權(quán)力的分配方式發(fā)生了變化，轉(zhuǎn)移到了信息中間人的手中。他們能過適應(yīng)公司發(fā)生的變革，又有能力開發(fā)客戶，還能將各種對立的觀點進(jìn)行綜合整理。他們并不一定處在公司職位等級的最高層，也未必是某個領(lǐng)域的專家，但是他們靠這值得信賴、消息靈通的關(guān)系網(wǎng)把各種專業(yè)人士聯(lián)系在了一起。
大多數(shù)人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)都高度集群化，換句話說，某人的一些朋友很有可能相互也是朋友。大多數(shù)公司內(nèi)部關(guān)系網(wǎng)絡(luò)就是有幾個集群(cluster)組成的，彼此之間很少有聯(lián)系。在這種情況下，信息中間人的權(quán)力就特別大，因為他們能夠把各自獨立的集群聯(lián)系起來，從而促進(jìn)機(jī)群之間的協(xié)作，并充分調(diào)動專家的才能--如果不是因為他們，這些專家彼此獨立，相互不合作。
后來，利薩開始積極拓展自己的關(guān)系網(wǎng)，結(jié)交那些專業(yè)知識和職位與自己不同的人。這時她交往的對象既包括本行業(yè)的信息中間人，也包括一些對抵押貸款業(yè)務(wù)具有戰(zhàn)略重要性的其他領(lǐng)域的人士。這些關(guān)系不僅激發(fā)她找到了一些創(chuàng)造性地解決方案，而且使她被人認(rèn)為具有前瞻意識的思想領(lǐng)袖，不時被邀請到一些業(yè)內(nèi)活動上發(fā)表演講，并且很快就贏得了慧眼識創(chuàng)新的美譽。在演講之后通常還會有一些非正式的討論，而這些討論逐漸又發(fā)展為正式的洽談，最后里薩成了一個有10名金融行業(yè)的高管組成的顧問小組的領(lǐng)頭人。利薩取得了這些成功，卻既不需要對工作方式做出重大調(diào)整，也不需要學(xué)習(xí)全新的專業(yè)技能，她只是利用她的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)把已經(jīng)掌握的知識轉(zhuǎn)化為權(quán)力，使自己的公司同時從中受益。
但在某些時候，分享費公開信息，借助多種技能和獲得權(quán)利之間會相互抵觸。比如說，你為了獲得最高的信任度，就會有選擇的只和某些人交往，但是這種做法不經(jīng)意間就會減少交往對象的多樣性--威廉道斯的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)就是因此受到了局限。這些陷阱都是可以避免的，但首先你必須學(xué)會如何診斷自己的社交網(wǎng)絡(luò)
我們設(shè)計了一張分析表，你可以用它來判斷自己目前擁有的社交網(wǎng)絡(luò)屬于哪一種類型，之所以會形成這樣的網(wǎng)絡(luò)是因為自己的哪些做法所造成的，并借助這一工具來解決你在建設(shè)社交網(wǎng)絡(luò)過程中存在的主要矛盾。
首先我們從分析表的左欄入手。找出你的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中最重要的那些人--也就是跟你交換非公開信息、互通專門技能、彼此尋求建議和創(chuàng)造性靈感的那些人--把他們的姓名填進(jìn)該欄。你的主要交往對象既可以是大學(xué)室友（如今在你本人或你的公司感興趣的某個領(lǐng)域里有影響力），也可以是你現(xiàn)在業(yè)務(wù)伙伴/在你第一家雇主那里結(jié)識的老同事，或是你的小舅子。在填寫每一個名字時，要想一想你可以從他那里獲得哪些資源，更夠跟他交換什么東西，以及你們關(guān)系的牢固程度。
在列出了主要交往對象之后，想一想當(dāng)初你們是怎么認(rèn)識的。在分析表的中間欄，填入介紹你們認(rèn)識的那個人的名字（如果這個人是你自己認(rèn)識的，就寫上“自己“兩個字）。這一欄的作用是，找出你的社交網(wǎng)絡(luò)中的中間人，并且?guī)椭阏J(rèn)清自己結(jié)交朋友的方式。接下來，想一想你把哪些人介紹給了自己的主要交往對象，并把這些人的名字寫在分析表的右邊一欄。這一欄的作用是說明你怎樣為別人牽線搭橋。
填完分析表之后，統(tǒng)計一下中間欄“自己”這個詞出現(xiàn)了多少次。根據(jù)我們的研究，如果主要交往對象中有65%以上是自己結(jié)識的，那么你在建設(shè)自己的社交網(wǎng)絡(luò)時很有可能用的是類我原則（self-similarity principle) 。這樣形成的社交圈子可能會過于狹隘。所謂的類我原則，指的是你在結(jié)交關(guān)系時傾向于選擇那些在經(jīng)歷、教育背景、世界觀等等方面跟自己比較相似的人。我們發(fā)現(xiàn)，經(jīng)理人特別喜歡采用這個原則（類我原則）來建立自己的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。顯然，你更加容易信任那些以同樣的方式來看待世界的人，你感覺到他們在形勢不明朗的情況下會采取和你一樣的行動。更重要的是，和那些背景相似的人共事，通常工作效率會很高，因為雙方許多概念的理解都比較一致，這使得他們能更快地交換信息，并且不太可能質(zhì)疑對方的想法。最后一點，與自己觀念相似的人一般都會認(rèn)同你的觀點，從而滿足你的自尊心。
然而我們的研究顯示，上述的種種好處帶來的效用會遞減，甚至最終可能起到負(fù)面作用。相似性太強(qiáng)會限制你對不同信息的獲取，而廣泛搜集不同信息對于激發(fā)創(chuàng)造力和解決問題都是非常關(guān)鍵的。如果所有交往對象都和你的思維方式一樣，那么還會有誰質(zhì)疑你的推理過程，迫使你擴(kuò)大自己的視野?隨著時間的推移，人們傾向于介紹自己的交往對象彼此認(rèn)識，讓大家都成為朋友，所以這種思想和技能上的相似性就會相互相應(yīng)，形成我們所說的“回聲室”（echo chamber)。
對于類我原則中所隱藏的陷阱，有時就連戰(zhàn)略思維能力很強(qiáng)的人有可能都察覺不出。美國哥倫比亞大學(xué)（Columbia University)
另外一個影響交往對象多樣化的障礙的鄰近原則（proximity principle)。這一原則指的是上班族的社交網(wǎng)絡(luò)中多是些跟自己待在一起時間較長的人，例如同一個部門的同事。這條原則不利于建立高效能的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，這是因為我們這個世界都是按“物以類聚”的方式來組織的--受過相同培訓(xùn)的人常常會在同一個部門工作，就像有相似背景的人會選擇在同一個社區(qū)居住一樣。如果你屈從于自己的天性，按照鄰近原則和類我原則來建立自己的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，你就會在網(wǎng)絡(luò)中建立一個又一個的“同聲室”喪失一更大的多樣性來豐富社交網(wǎng)絡(luò)的機(jī)會。
