文|陳根
在過去的十年中，食物成癮已經成為一種顯著的實證研究，其中最普遍的概念是對超加工食品的物質成癮。
在我們身邊，不管是路邊攤、便利店、還是大型超市，都存在大量超加工食品，如糖果、冰淇淋、薯片、餅干、比薩餅、風味酸奶、漢堡、方便面等。有研究人員在肥胖率較高的歐洲、北美等地調查后發現，普通民眾從膳食中攝入的能量里，有高達25%-50%來自于超加工食品。
近日，來自密西根大學心理學系和賓夕法尼亞大學醫學院精神病學系的研究人員發現：超加工食品中的某些成分在誘惑味蕾的同時，也會刺激大腦中與獎勵機制相關的區域，從而可能會導致人們強迫性進食。這種食物成癮機制和物質成癮之間存在生物學和行為相似之處。
物質成癮，顧名思義，通過獲得某種心理或者身體上的愉悅滿足感，不停地使用某種物質或者做出某種行為，讓患者不顧后果，強迫性、持續性地尋求這些物質帶來的快樂，如常常了解到的煙癮，酗酒，毒癮，藥物成癮等。
食物成癮則是一種神經生物學現象，主要與大腦多巴胺系統相關。腦內的多巴胺系統主要有四條通路：中腦-邊緣通路、中腦皮質通路、黑質-紋狀體通路和結節-漏斗通路。
中腦-邊緣多巴胺神經系統主要調控情緒反應，激活時促進多巴胺釋放，令人產生欣快感，并增強相關行為，被稱為“獎賞通路”。研究表明，“獎賞通路”與飲食、性、母性行為等生理習性，以及與酒精、藥物、毒品成癮等密切相關。
并且，食物成癮與物質成癮的相似之處不僅在于“獎賞通路”的活化，還表現為戒斷反應的出現。大量攝入高糖或高脂飼料的大鼠在撤除食物后，表現出不安、焦慮的癥狀，重新給予美味而高熱量的食物可予以緩解。
超加工食品正是利用了我們對美味、高熱量食物的渴望，讓我們在不自覺中“強迫性地”食用它們，就像成癮藥物會干擾大腦的動機、尋求“獎賞通路”。不容忽視的是，超加工食品不僅通過高熱量營養素和食品添加劑來影響大腦中的獎勵信號的強度，還可以強化這種獎勵機制的傳遞速度。
這些超加工食品背后都是滿滿的“套路”，但是了解其背后的機制，有助于管理我們的飲食行為。
