文/陳根
人體攜帶著不同類型的脂肪細(xì)胞，包括白色脂肪和棕色脂肪。對(duì)于白色脂肪來說，其以脂肪的形式儲(chǔ)存我們?nèi)梭w多余的能量從而導(dǎo)致腰間贅肉和啤酒肚，而除了儲(chǔ)存卡路里可導(dǎo)致肥胖的白色脂肪外，還存在有另外一種神奇的棕色脂肪（BAT）。棕色脂肪負(fù)責(zé)燃燒卡路里、產(chǎn)生熱量從而讓人體保持溫暖。
由于棕色脂肪有助于熱量消耗和系統(tǒng)性葡萄糖及脂質(zhì)利用的增加，因此也被認(rèn)為是治療肥胖和代謝疾病的潛在靶標(biāo)。近來，許多有關(guān)肥胖的研究都集中在如何使身體產(chǎn)生更多的棕色脂肪以對(duì)抗體重增加。
現(xiàn)在，來自波士頓喬斯林糖尿病中心的科學(xué)家們卻發(fā)現(xiàn)了一種消耗能量的棕色脂肪細(xì)胞的新來源，研究人員認(rèn)為，這為肥胖癥的潛在新治療選擇指明了方向。
此次研究主要集中在棕色脂肪細(xì)胞和另一種被稱為米色脂肪的細(xì)胞類型上。米色脂肪和棕色一樣，含有更多的線粒體，能在寒冷的溫度下燃燒卡路里并保持身體溫暖。科學(xué)家們嘗試了解這些“好”脂肪細(xì)胞從何而來，以期從中找到治療肥胖的新靶點(diǎn)。
此前研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，棕色和米色脂肪細(xì)胞燃燒燃料和產(chǎn)生熱量的能力，尤其是在暴露在低溫下時(shí)，長(zhǎng)期以來使它們成為治療肥胖和其他代謝紊亂的誘人目標(biāo)。然而，冷誘導(dǎo)的棕色脂肪細(xì)胞的確切起源和作用機(jī)制仍舊是個(gè)謎。
這些棕色脂肪細(xì)胞和米色脂肪細(xì)胞被認(rèn)為是通過一組表達(dá)Pdgfrα受體的細(xì)胞產(chǎn)生的，為了探索這種可能性，研究小組使用了一種被稱為單細(xì)胞測(cè)序的技術(shù)來研究老鼠在不同溫度下、不同時(shí)間內(nèi)棕色脂肪的細(xì)胞組成。
結(jié)果揭示了表達(dá)Pdgfrα受體的細(xì)胞確實(shí)是棕色脂肪細(xì)胞的來源，但數(shù)據(jù)也揭示了另一組細(xì)胞也在發(fā)揮同樣的作用——Trpv1的平滑肌細(xì)胞。Trpv1是一種蛋白質(zhì)，它在多種細(xì)胞類型中都有發(fā)現(xiàn)，已知能感知跟疼痛和熱感相關(guān)的刺激。
研究人員在進(jìn)行深入研究后證實(shí)，這些平滑肌細(xì)胞是棕色脂肪細(xì)胞的來源，尤其是當(dāng)老鼠暴露在低溫下時(shí)。進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)表明，寒冷的溫度也會(huì)使平滑肌細(xì)胞成為米色脂肪細(xì)胞的來源，這進(jìn)一步提高了Trpv1受體作為高級(jí)肥胖治療焦點(diǎn)的潛力。
這些發(fā)現(xiàn)顯示了血管平滑肌譜系的可塑性，擴(kuò)大了細(xì)胞來源的范圍，未來，或許可以有針對(duì)性地增強(qiáng)棕色脂肪的功能，促進(jìn)新陳代謝健康，甚至成為治療肥胖的一種潛在途徑。
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