雅加達時間20時40分，飛機飛臨印度洋上空時，意外發生了。
只見飛機機翼下突然冒出一股藍色的火焰，頃刻間，四個引擎相繼停轉。
引擎停止工作后，飛機迅速從萬米高空下降，死神一步步向263名乘客和機組人員一步步逼近。
等待他們的，將是什么樣的命運？
1982年6月24日，英國航空9號（BA009）航班飛越印尼上空，再過數小時，飛機上的263人（乘客248人，機組人員15人）將平安抵達澳洲中轉機場。
9號航班是一架波音747-236B型客機，注冊編號G-BDXH。這是一次不折不扣的遠航，途中要在4個國家的機場中轉停留，它們分別是印度的孟買、泰國的清萊、馬來西亞的吉隆坡、澳洲的珀斯和墨爾本。
正因為如此，6月24日晚上7點，9號航班在吉隆坡機場降落的時候，換上了“替補”飛行員。
英國航空9號航班的機組成員是機長艾瑞克?穆迪（Eric Moody），41歲。
副駕駛是羅杰·凱文斯（Roger Greaves），32歲。
飛行工程師巴里·特里福瑞門（BarryTownley-Freeman），40歲 。
穆迪機長的履歷讓他看起來簡直就是為航空而生的，從16歲就開始玩滑翔機，他還是首批接受波音747駕駛訓練的飛行員之一，飛行經驗極為豐富，名副其實的元老級飛行員。
副駕駛凱文斯也已擔任副駕駛有6年時間，飛行時長5800小時，也是資深飛行員了，他是首次和穆迪機長同機飛行。
9號航班飛越雅加達后，穆迪機長仔細檢查了氣象雷達，雷達顯示接下來400公里的航程中天氣晴好，走完這段航程，就要到達下一站澳大利亞了。
看到沒有異常，穆迪機長起身走進洗手間。
飛機上大多數乘客已坐了20多小時的飛機，顯得非常疲倦，有的閉目養神，有的昏昏欲睡，有的已經鼾聲如雷。沒有人會想到，一場災難正一步步向他們走來。
幾分鐘之后，機長從洗手間里走了出來，他隱約聞到機艙的空氣中有一股刺鼻的味道。
莫非是哪個乘客不小心點燃了易燃物？抑或是哪位乘客在抽煙？
他當即開始警覺，四處搜尋起來。
要知道飛機是在空中，沒有應急通道，任何一個小小的事故，都會讓人面臨滅頂之災。尤其是當時飛機上還沒有命令禁止抽煙，飛機上由抽煙引起的火災時有發生。
就在那個時代，一個乘客在中國蘭州管理局的一架伊爾18客機上抽煙，煙頭扔在了易燃物上，結果飛機在廣州白云機場著陸時起火，機上69人中25人死亡，37人受傷。
因此，作為一個“久經沙場”的機長，他總是格外小心。
機長在四周找來找去，沒有發現任何異常。
最后當他無意中抬起頭，看到飛機的天花板的時候，腦袋嗡的一下立刻就大了：就在天花板的西北角，繚繞著一股煙霧。
沒有人抽煙，這煙霧從何而來？
與此同時，身處于駕駛艙中的副駕駛羅杰，也發現了這一詭異的現象，并且他在駕駛艙的擋風玻璃上，發現藍色的光點。
一時間他驚慌失措，吃驚地向機長投去詢問的目光。
穆迪機長畢竟見多識廣，他似乎明白了眼前發生的一切，鎮定地對羅杰說：“這是圣艾爾摩之火，是一種冠狀放電現象，經常發生在雷雨交加的惡劣氣候環境中，在船只桅桿頂端、甚至草原上牛羊的犄角上。”
“當然，飛行器從雷電中通過的時候，也會出現這種現象。”
羅杰睜大眼睛道：“可是，機長，現在天氣晴好，萬里無云，怎么回事？”
穆迪機長一時語塞：“是呀，真奇怪，見鬼了。”
就在他們交談的時候，藍色光點迅速蔓延，從四面八方將整個飛機團團包圍。
羅杰叫道：“糟糕，我的眼睛被蒙住了，什么都看不見了？”飛機前面的擋風玻璃變得模糊一片。
飛行工程師巴里·特里福瑞門驚呼說：“哦，我的上帝，莫非是傳說中的UFO、外星人來了？”
穆迪機長笑笑：“真要是外星人對付我們，怎么會用這種老套的方式？直接讓我們雷達、引擎失靈不就完了，可現在雷達顯示正常。”
就在他們猜測的時候，空氣中的異味越來越濃，所有人都嗅出了它的成分——那是硫磺發出的氣味。
此時，客艙里已經彌漫著這種味道，所有乘客驚恐萬狀，亂作一團，乘務員也想安慰他們，但是又找不到合適的語言。
因為在此之前，乘務員已經編造了一個理由安慰乘客，說現在飛機在大氣中跟空氣摩擦產生了一些電火花，過幾分鐘之后，火花自然會消失。
可是幾分鐘過后，氣味依舊存在，而且越來越濃烈，乘務員再也無法自圓其說。
就在乘務員心急如焚，在想有什么理由安慰乘客的時候，飛機就像一個癲癇癥患者，開始劇烈抖動起來。
接著一個乘客指著外面尖叫道：“快看，飛機起火了！”
乘客們順著他手指的方向望去，發現機翼上果然開始起火。
駕駛員羅杰向機長高聲喊道：“機長，引擎失常，轉速太快。”
穆迪機長趕緊進行調整，這樣一來，引擎轉速下來了。
過了幾十秒，駕駛員羅杰又喊起來：“機長，儀表太慢了，不，完全停止了！”
機組人員頭皮發麻，機艙里的空氣簡直都要凝固了。
緊接著，更可怕的事情發生了——其中一個引擎開始燃燒起來。幾分鐘之后，另外的三個引擎也出現火光。
失去動力的飛機，再也不能保持合適的高度，跟一架滑翔機沒有任何區別。
飛機尾部拖著長長的火焰，恐怖、絕望的情緒在乘客中蔓延，所有人都明白，飛機遭遇了滅頂之災，死神正在一步步向他們走來，生命進入倒計時。
駕駛員羅杰告訴機長：“機長，根據儀表顯示的數據，飛機每滑行14公里，高度就要下降900米左右，照這樣下去，我們再滑翔140公里，飛機就會墜入海洋，怎么辦？”說這話的時候，他聲音顫抖，衣服已經被汗水濕透。
機長穆迪不慌不忙，冷靜得出奇，好像眼前的一切與自己無關。
他告訴自己，飛機和乘客的命攥在他手上，自己不亂方寸，大家還有希望；自己一亂，大家就全完了。
于是他鎮定自若，戴上耳機，調整話筒，一遍又一遍與地面的空管中心聯絡。
這時候因為引擎熄火，通訊系統早已全部停電，靠著飛機上的應急電源，機長終于和雅加達地面的塔臺取得聯系。
雅加達地面塔臺得知消息之后，立即進行了緊急磋商，決定對起降飛機進行安排，讓009號班機在雅加達機場降落。
片刻后，駕駛員羅杰對機長搖頭說：“不行，按照現在的滑翔速度，到不了機場，飛機就會觸地。”
機長心里咯噔一下，但是他還是告訴自己，一定要冷靜，他做了個手勢，示意羅杰起身，自己坐在了駕駛座位上。
穆迪機長冷靜地將飛機掉頭，并且試圖重啟引擎，只要飛機恢復動力，大家就能轉危為安。
然而，經過幾次嘗試，他的努力失敗了，引擎沒有任何反應。與此同時，飛機的高度不斷地下降，更可怕的是由于失去動力，飛行速度也在減慢。
此時的穆迪機長表面上依舊保持著鎮定，但是手心開始冒汗，全身在微微顫抖。他努力調整著飛機的角度，維持著飛機的平衡，企圖將機頭拉起來，但是所有的努力都失敗了。
飛機的引擎停轉之后，機艙內的供電系統也已經停止運作，空速表已經完全失靈。
機長憑借自己的經驗來判斷，速度到底是多少，顯然是不靠譜的。
這時候的飛機，成為斷線的風箏，飛機隨著氣流而不停波動，機長額頭上不斷冒出冷汗。
機艙中的情況更糟，兒童的哭聲和婦女老人的驚叫聲此起彼伏。
由于引擎停轉，系統沒電，氧氣面罩無法從客艙頂部彈出，空乘人員只好讓大家立即動手，人工取下來。
接著，乘務員又耐心地告訴大家，如何佩戴氧氣面罩。
其實乘務員心里明白，由于飛機已經斷電，制氧系統失靈，氧氣面罩已經完全成為擺設。
但現在教大家戴上氧氣面罩，至少能給乘客心理安慰，穩定大家的情緒，讓大家少一點恐懼。
此刻穆迪機長全身濕透，他也已經瀕臨崩潰，他看到駕駛員羅杰拿出了紙和筆，開始寫遺書。
聽了一會他抬頭問機長：“你想說點什么，我給你寫”。
機長對羅杰說：“親愛的珍妮，你要保重自己，照顧好我們的孩子。還有， 善待我那年邁的母親。”
說到母親，穆迪機長來了力量，仿佛像變了一個人一樣。
父親死于二戰，當時他們才結婚兩年，母親含辛茹苦將自己養大，如果沒有了他，母親的晚年將孤苦伶仃。
同時他又聯想并責備自己，飛機上這么多乘客，他們也有兒子，也有母親，他們怎么辦？
不行，我一定要活著，要拯救乘客，穆迪機長告訴自己。
他振作起來，像換了一個人一般，又開始一遍一遍地嘗試著重啟飛機引擎。
按照飛機墜地的大體時間來算，客機最多還有7次重啟的機會。
在重啟了6次之后，引擎依然紋絲不動。
機長告訴駕駛員：“告訴乘務員，給乘客發救生衣，告知乘客，讓他們不要慌，做好心理準備，飛機即將在海面迫降。”
話雖然這么說，機長卻仍舊沒有放棄，在做著最后的努力。
假如奇跡不能出現，飛機引擎不能重啟，迫降在海面這最后一點希望也會撲滅，飛機將會以高速墜海，機毀人亡，迫降？那只是美好的想象。
想到這里，穆迪機長開始最后一次重啟飛機引擎的嘗試。
機長用盡全身力氣，咬著牙按下了點火鍵，五秒鐘之后，飛機抖動了一下，駕駛員羅杰驚叫道：“機長，引擎開始運轉了。”說著他從背后抱住了機長。
很快，其它的引擎也一個個恢復了正常。
乘務員趕緊把這一消息告訴大家，她帶著哭腔，聲音顫抖著說：“女士們，先生們，飛機的引擎開始正常運轉了，給大家帶來的驚擾，我們表示道歉。”
話音未落，客艙之中隨即爆發出一陣歡呼聲，乘客們不管認識不認識的，都緊緊擁抱在一起。
飛機正常運轉之后，機長迅速地將飛機爬升至5000米高空，向雅加達機場飛去。降落機場時，客艙的前風擋玻璃上已經被糊上一層不知道什么東西，什么都看不清，穆迪機長只能降低速度，從邊上的一條細細的縫隙，觀察外面的情況，最終在塔臺指揮下，安全將飛機降落在跑道上。
艙門打開，乘客依次下了飛機，乘務員清點了人數，一個人也沒少，大家全都安然無恙。
過了幾分鐘之后，穆迪機長才在駕駛員羅杰的攙扶下走下舷梯，飛機降落耗盡了他所有的力氣。
飛機著陸之后，他癱軟在駕駛艙里，一時竟無法起身。所有乘客站在停機坪列隊，向英勇的穆迪機長致敬。
9號航班死里逃生的新聞很快就被各大媒體爭相報道，關于事故原有的猜測也眾說紛紜。
沒有人劫機，沒有雷電，飛機四具引擎為什么會同時熄火呢？
很快，一個由波音公司工程師和航空公司組成的聯合調查組成立了，他們經過認真調查后得出一個驚人結論：
這起事故的罪魁禍首，是火山灰。
當時爪哇島西部的加隆岡火山爆發不久，在印尼有關部門的領導下，大家正在加班加點清理火山灰。
由此引起的火山灰吹到了13000米的高空四處飄蕩，火山灰和機身長時間摩擦，最終產生了放電現象。
更可怕的是，飛機的引擎也吸入了火山灰，導致內部溫度驟升。而且火山灰也見縫插針進入了油箱當中，最終導致輸油管梗阻，發動機失去動力而熄火。
引擎為什么后來又恢復工作了呢？
原來飛機失去動力之后，高度不斷下降，飛機的引擎停止工作，內部溫度自然也隨之下降，而大量附著在機身上的火山灰也被氣流吹跑，逐漸脫落。
在機長不懈的努力下，飛機引擎終于啟動，大家化險為夷。
這次事件也給全世界的航空公司帶來了深刻教訓，大家開始提防火山灰這個隱形殺手，飛機起飛前沿途航道有沒有火山爆發以及火山灰，也成為航空公司考慮的首要問題。
那位拯救飛機和乘客的勇敢機長得到了航空公司的嘉獎，并將安全飛行的記錄一直保持到了退休。
