章武三年（223年）春，劉備的生命即將走到盡頭，他召來諸葛亮、李嚴等人前來托孤，說了一段令人震驚的話：
“丞相啊，你的才華太高，十個曹丕都不能跟你相比，安國定邦對你來說是小菜一碟；我的兒子劉禪如果不值得輔佐的話，您就自己干吧，我在九泉之下也不會難過，因為這對整個蜀漢有利。”
諸葛亮聽了，嚇出一身冷汗，趕緊向劉備表忠心，說要竭盡全力輔佐后主。
劉備之所以這樣敲打諸葛亮，主要目的是，劉禪是“扶不起的劉阿斗”，是個平庸的人，他不思進取，不能擔當治國安邦的重任；即使有諸葛亮輔佐，也會弄得一團糟，只怕到時候江山會被外人奪走。與其那樣，還不如丞相您輕裝上陣，自己干。
然而事實證明，劉備看走眼了。都說知子莫若父，劉備對劉禪根本就不了解，后來的劉禪并非愚不可及，他的智商和情商都高得很。
一個最明顯的例子是，諸葛亮死后，蜀漢還延續了30年，一直到263年才被司馬氏掌握的曹魏吞并。
劉備是223年去世的，諸葛亮是234年作古的，這就是說，諸葛亮輔佐了劉禪11年。
當然，諸葛亮在生命的最后幾年，已經開始培養接班人。臨終之前，他對身后事做了安排，讓蔣琬（后來是費祎）來替代自己輔佐劉禪。
不過，把蜀漢能夠長期延續下去，歸功于諸葛亮的安排，這不符合事實。如果劉禪真的扶不起，就是讓姜子牙來輔佐也不行。
事實證明，劉禪不但扶得起，而且還能自立，是個稱職的皇帝。
關于這一點，劉備沒有看出來，諸葛亮同樣也沒有看出來。直到諸葛亮臨終之前，才發現了劉禪的亮點，準確地說，劉禪極有城府，到了可怕的地步。
眾所周知，劉備本身就是個有城府的王者，很會籠絡人心，也精通帝王術。《三國志》的作者陳壽，給劉備的評語非常中肯——“少語言，善下人，喜怒不形于色……”
用現代語言說，就是善于偽裝。
劉備這方面有很多故事，被后人奉為經典，成為范例。
比如，劉備與董承背地里結盟反曹，但表面上他裝出一副胸無大志的樣子，在后花園向老百姓學習種植蔬菜，整天泡在小菜園，飯都顧不上吃。
他韜光養晦的本領之高，不但成功騙過了曹操，就連他的兄弟關羽和張飛也被騙了，怒懟大哥道：“哥哥你不關注天下大事，卻跟小人學習，相當種菜專業戶，真讓人失望。”
比如趙云在亂軍中救下了劉禪之后，如果換了正常人，肯定直接表達感謝：“多謝趙將軍，救了我的犬子。”
但是那樣做的話，就不是他劉備了。
劉備是職場超人，情商非常高，或者干脆說他就是個戲精。劉備一把從趙云懷里奪過阿斗，就要往地上摔。摔就摔吧，他口中還說：“看看，看看，因為你這個熊孩子，差點讓我趙將軍搭上性命。”
當時大家都在場，距離也很近，劉備說這些話的時候，給了大家出手“相救”的機會。
所以孩子沒有什么大事，趙云反過來特別感激劉備，對劉備更加忠心：原來我在主公心里，位置比小阿斗都重要啊，我不肝腦涂地，對得起人家嗎？
再比如臨終托孤，劉備直接把話挑明，說得非常仗義：劉禪如果不能勝任，丞相你就取而代之，這不算造反，是我提前批準的。
這就等于劉備站在了道德制高點，我對丞相你掏心掏肺，肝膽相照吧。
在這樣的情況下，諸葛亮日后如果真的那樣做了，蜀國文武百官和老百姓的口水不把諸葛亮淹死就怪了。
這一招非常高明，別說諸葛亮沒有那個心，真的有，也不敢那樣做了。
有其父必有其子，劉備如此有城府，繼承了他基因的劉禪毫不遜色。比較起父親來，劉禪甚至是有過之而無不及。
劉禪并非父親的獨子。
在三國領導人中，曹操最好色，娶了15個妻妾。他的生育能力也不錯，一共生育了25個兒子。其次是孫權，妻妾只有10個，生育了7個兒子。
劉備最不好色，只有4個妻妾。他的生育能力也不強，親生兒子只有3個。
劉備還有個養子，名叫劉封，是幾個兒子中最優秀的。正因為他太過優秀，顯得出類拔萃，劉備擔心日后對蜀漢政權構成威脅，才找借口殺了劉封。
這一來，正妻甘夫人所生的劉備長子劉禪，無可爭議地成為太子人選。老祖宗有規矩嘛，嫡長子有優先繼承權。
不過嫡長子繼承是針對治世來講的，當時的蜀漢處在亂世。
首先，它并沒有統一天下，無論是曹魏還是孫吳，綜合實力都遠遠超過蜀漢，它們都對蜀漢虎視眈眈，時刻準備顛覆這個偏安的政權。
而對于蜀國人來說，劉備這套班子建立的蜀漢屬于外來政權，當地土著精英心中的敵意是顯而易見的。
總的說來，當時的蜀國，面臨的形勢極為嚴峻，政權并不鞏固，人心并不穩定，外患一直都在，隨時有被滅國的可能。
在此背景下，接班人的選擇顯得尤為重要，對蜀國可以說是生死攸關。所以說，在選太子的時候，祖宗的規矩就不是優先考慮的，接班人的能力應該放在第一位。
這時候，選擇接班人的原則應該是“立賢不立長”，而不是“嫡長子優先”。即使劉備想不到這一點，作為丞相的諸葛亮也不會不考慮。如果劉禪不具備接班的資格，劉備是不會讓他成為儲君的。
劉禪并不是劉備的唯一選擇，他還有兩個兒子：劉永與劉理。
在漢代也早有立賢不立長的先例，如果劉禪真的是那么昏庸無能之輩，劉備肯定是不會把皇位傳給他的。
當然，以上只能說是推理。
事實上也存在這樣一個可能，劉備的三個兒子都不“賢”，都非常平庸，爛泥巴不上墻，都不具備當皇帝的能力。劉備實在沒有選擇余地，又不能讓外人接班，只能無奈地選擇了昏庸的劉禪。
在諸葛亮逝世后，劉禪親理朝政，慢慢地顯露出他治國安邦的才能。劉禪用事實證明，他是一個合格的接班人，沒有辜負父皇劉備對他的期望。
我們不妨用實例，來說明這一點。
比如在諸葛亮去世后，魏延和楊儀分別在劉禪跟前指責對方要謀害自己，要叛變投敵。
楊儀的理由是，魏延這小子在撤軍回蜀的時候，把之前修的棧道都燒了。這要換是昏君，肯定就無法判斷了。
劉禪則看出了問題的癥結所在，一針見血地說了一句話：魏延勇冠三軍，軍事能力無與倫比，他無論是想造反，還是想加害你楊儀，都沒有必要燒棧道。
他燒了棧道不是到曹魏去，而是回蜀漢，有這樣蠢的人嗎？（原話是：“魏延乃勇將，足可拒楊儀等眾，何故燒絕棧道？”）
魏延被楊儀殺害后，既成事實；劉禪雖然迫于無奈，認可了這一事實，但是并沒有因諸葛亮生前下過“魏延有腦后有反骨”的定論，而對魏延批倒弄臭，再踏上一只腳，讓他世世代代不能翻身。而是下詔說：功過分明，魏延的功勞不能抹殺，要給以應有的待遇。原話是："既已名正其罪，仍念前功，賜棺槨葬之"。
劉禪這樣做，不能僅僅簡單解釋為實事求是，歷史上不實事求是的事多了，比如韓信，比如岳飛。
劉禪的真實目的， 無非還是籠絡人心。說魏延造反確實有點牽強，人家并沒有率兵攻打國都，而是逃走。如果因此將魏延一概否定，難以服眾，會讓大臣寒心。
為魏延翻案了，對楊儀如何處理？
劉禪就采取了這一高明手段，既說魏延是罪有應得，又沒有否定魏延的功勞，這樣的處理手段，在歷朝歷代都很少見到。
之后劉禪還做出一個驚人的舉動，那就是借故把楊儀貶為庶民。
在處理魏延的事情上，楊儀就暴露出了自己的強勢。如果聽之任之，就此局面發展下去，劉禪真的就會像劉備擔心的那樣，成為任人擺布的傀儡。
因此，劉禪這樣做，同樣是一招妙棋，既收回了兵權，又平息了因為魏延一事朝野產生的不滿。
常言道，“一根樁子上拴不下兩頭驢”，高明的帝王遇到這種情況，都是采用平衡術，讓他們內斗，甚至挑撥離間，以達到制衡的目的。
但是楊儀和魏延不是驢，而是兩頭猛虎，一山不容二虎，全都野心勃勃，不但相互傷害，還有可能傷到劉禪。
在此情況下，劉禪就采取了借刀殺人的妙招，用楊儀殺了桀驁不馴的魏延。接著，劉禪又借助朝野的不滿情緒，把楊儀貶為平民，拔掉了這頭老虎的牙齒。
此舉也是警告那些不把劉禪放在眼里的大臣，你們放老實點，別在朕跟前玩花樣，不然魏延、楊儀就是榜樣。
這一套堪稱教科書式的操作，足見后主劉禪并不是什么省油的燈。
劉禪明白，要防止朝中出現霍光和曹操那樣的權臣，必須對大臣的權力進行控制，不讓他們大權在握。
為防止大臣專權，劉禪一直在著力維護制衡的制度，就讓費祎擔任尚書令，主管內政；讓蔣琬擔任大司馬，掌握兵權。這就避免了一家獨大的現象產生，保證了政權的穩定。
如果劉禪沒有兩把刷子，就像明末的崇禎皇帝，整天被閹黨和東林黨的爭斗弄得暈頭轉向，再發生外患，蜀漢早就完了。大臣都是人精，就看你如何駕馭。劉禪在這方面，還是比較成功的。
還有一件事，證明劉禪有主見，很明智。
三國爭霸，蜀漢國力最差，應該韜光養晦，休養生息，富國強兵。憑借蜀道之難，維持現狀，靜觀其變。
諸葛亮主政期間，為了報答先帝知遇之恩，不顧國力六出祁山，耗盡了蜀漢的元氣。諸葛亮之后，姜維又一意孤行，繼續北伐，顯然是自殺性行為。
劉禪早就看出來北伐不現實，他曾經對諸葛亮隱晦地表達過， “今又欲北征，恐勞神思”。不過諸葛亮在世時，劉禪無法阻止北伐。丞相去世后，劉禪審時度勢，及時中止了勞民傷財，勞而無功、以卵擊石的北伐。
劉禪太低調，太善于偽裝，劉備沒有看出來他的謀略，聰明過人的諸葛亮也被他蒙蔽。
公元234年，諸葛亮病危，劉禪派親信李福前來去軍中看望諸葛亮。
李福先是問諸葛亮：“您之后，誰可以擔當丞相大任？”
“這個嘛，我早有安排，蔣琬可以勝任。”諸葛亮胸有成竹地說。
李福點點頭之后，說了一句話，諸葛亮細細品味之后，驚出一身冷汗。這句話是：“陛下問，丞相之子將安處？”
那意思分明就是在敲打諸葛亮，丞相啊，您可別學曹操，讓你的孩子當曹丕。
諸葛亮對劉禪忠心耿耿，沒有二心，但是聽了這話，還是大吃一驚。他吃驚的是，劉禪如此有城府，自己之前竟然沒有發現。于是他趕緊說：“不勞陛下費心，臣家中尚有800桑樹，足以讓他們衣食無憂”。
那意思是說，我不會讓他們從政的，陛下放心吧。
由此可見，劉禪確實是一個極有城府的國君。
他信任諸葛亮，完全依賴，但是又擔心丞相去世后，其后代會參政，所以采用如此隱晦的方式。
盡管如此，劉禪并未多疑，無論是諸葛亮生前還是死后，劉禪并沒有做出什么不理智的舉動。
這說明，睿智如劉禪，分寸感把握得極好。如果劉禪是個多疑的君主，聽小人挑撥，諸葛亮再有能耐也很無奈。束手待斃，不是他的性格；進行反擊，又壞了自己的一世忠名。
好在劉禪沒有給自己出難題，也讓蜀漢保持了穩定。
劉禪不是英明的開拓型君王，沒有曹操和孫權那樣的霸氣，但是蜀國的地理位置決定了，無論換了是誰，遇到曹、孫這樣的對手，都難以有所作為。
總的說來，在曹魏大兵壓境的時候，劉禪能審時度勢，選擇投降，避免生靈涂炭，這一點就說明他心懷慈悲，是個好皇帝。
諸葛亮說他“天資仁敏，愛德下士”，《三國志》作者陳壽說他是“循理之君”，這樣的評價非常中肯。
