人體能夠活動自如，離不開“關節”這個基礎結構。
關節一旦出了問題，就好比一臺運作正常的機器，突然間少了銜接零部件，機器卡頓，無法正常工作。
什么是“關節軟骨”?
所謂關節，是指骨與骨的連接面，由關節軟骨、韌帶、關節囊、滑膜等組成。
其中，關節軟骨對保護骨質、避免磨損、保障關節功能有著非常重要的意義，可以說關節的活動實際就是關節軟骨之間的相互運動。
關節軟骨當中有65%-80%是由水所組成，其它包括糖蛋白、膠原蛋白、軟骨細胞等。
事實上，軟骨就如一個多孔的結構：膠原蛋白是一條條細長纖維織成的網套，糖蛋白則是具有彈性的球體，水分則填塞其中。這些成分，分別提供了軟骨的健康營養及功能保護。
所有的成分都必須完整，比例適當，才能保證軟骨的負荷能力。
比如，膠原蛋白變少，則會使網套連接松弛，使關節在受力時容易變形而加速磨損。同樣，如果糖蛋白的內含物減少，則會使其彈性降低，相對使關節也容易磨損。
“關節軟骨”與骨關節炎
隨著患者年齡的增長，關節軟骨中的這些材質，會“自然消退”或“功能退化”，從而形成所謂的“退行性骨關節炎”。
退行性骨關節炎，簡單定義就是指關節表面的軟骨失去彈性，使得軟骨下方的骨質受力增加，從而造成關節磨損加速、變薄，關節間隙變窄。
如此一來，運動時力量之間傳遞到軟骨下骨，使得骨硬化、變形、囊性病變等，從而導致關節功能的退化。
哪些人容易得“退行性骨關節炎”?
退行性骨關節炎好發年齡在45歲以上，通常與年齡、體重、性別、職業等相關。
女性比男性更容易患病
其中女性患者比男性多約一倍左右，可能與女性的股四頭肌-髕骨角度較大、絕經婦女激素改變導致骨質疏松較男性明顯等有關。
體重過大更容易患病
職業運動員、體重過大(BMI指數大于30)等發生退行性骨關節炎的幾率也較高。
年齡越大越容易患病
據統計，65歲以上的人群中，至少一半以上的在X光片上有退變的表現。
得了退行性骨關節炎，該怎么治療?
病變程度不重、癥狀較輕的患者
對于病變程度不重、癥狀較輕的患者，改變生活及工作方式非常重要。
可以注意以下幾點：
避免長時間跑、跳、蹲，同時減少或避免爬樓梯、爬山等。
選擇低強度有氧運動來改善關節功能，緩解疼痛。通過關節炎周圍肌肉力量訓練，來加強關節周圍肌肉力量，改善關節穩定性，促進局部血壓循環。另外，也可以醫生指導下，在膝關節非負重位完成屈伸活動，以保持關節最大活動度。
水療、冷療、熱療、經皮神經電刺激、按摩、針灸等物理治療，可促進局部血液循環、減輕炎癥反應。
有需要時，可選擇合適的行動輔助器械，如手杖、拐杖、助行器、關節支具等，也可以選擇平底、厚實、柔軟、寬松的鞋具輔助行走。
病情較為嚴重的患者
對于病情較為嚴重的患者，可選擇藥物治療。
非甾體類抗炎藥物(NSAIDs類)是骨關節炎患者緩解疼痛、改善關節功能最常用的藥物，NSAIDs類藥物包括局部外用藥物和全身應用藥物。
病情進一步加重的患者
當骨關節炎患者病情進一步加重，在基礎治療和藥物治療無效的情況下，可進行關節置換手術治療。
手術方案需依據患者病變部位、病變程度、一般情況以及自身意愿綜合考慮。
