第三,是“思辨智慧”。
陳先生指出,與先秦其他各家相比,道家把社會、政治及人生問題置于宇宙的背景下思考,并不是局限于現實的世界,從而無論在時間上還是空間上,都大大拓展了人類的心靈。
“在把世界從有形之域推向無形之域的同時,思想本身也由淺近而趨于玄遠。”
陳先生認為,正是道家開創了中國思想文化中的“形上學傳統”。
“中國形上學的主要概念范疇,如:道、理,有、無,虛、實,動、靜,常、變等,多來自于道家。正是通過對這些范疇的解釋,中國哲學才呈現出豐富的思辨色彩。”
這也正是西方許多哲學家對老子和莊子的興趣普遍大于孔子,對老、莊的評價也普遍高于孔子的原因。
比如黑格爾就認為,孔子的思想只不過是一些常識性的道德觀念;而《老子》書中“說到了某種普遍的東西,也有點像我們在西方哲學開始時那樣的情形”。