參考消息網11月12日報道 英媒稱，天文學家表示，他們發現有一顆類地巖質行星正在圍繞其附近的一顆小型恒星旋轉，這顆行星恐怕是人類在太陽系外發現的最重要的異星世界。
據英國《衛報》網站11月11日報道，這顆行星位于南天星空的船帆座，因為距離地球特別近，所以用望遠鏡就能觀察其大氣成分。這樣的研究機會能幫助未來的科學家尋找其他星球上的生命。
這顆行星被定名為GJ1132b，體積比地球大16%，與我們相距39光年。這一距離比此前發現的任何圍繞恒星旋轉的類地巖質行星都至少近三分之二。由于如此接近，科學家希望借助望遠鏡就能分析出GJ1132b的大氣成分和大氣風速，甚至觀測到“日落”的顏色。
天文學家是在GJ1132b飛越一顆紅矮星上空時發現這顆行星的。它所圍繞的紅矮星只有太陽的五分之一大，溫度和亮度也遠遠比不上太陽。但由于GJ1132b的軌道與這顆恒星太過接近，所以GJ1132b的表面溫度依然高達260攝氏度。
溫度太高導致液態水很難留存于地表，不適合生命存在，但溫度又沒有高到把整個大氣層統統燒掉的程度。
美國麻省理工學院卡弗里天體物理學和空間研究所專家扎克里·伯塔-湯普森說：“如果這顆行星上依然有大氣層，就說明我們有望找到其他的類似行星，溫度更低，同樣有大氣層，同時圍繞小型恒星旋轉。我們說不定就會在它的大氣層里發現與生命有關的分子。”
GJ1132b與它的恒星形成了“潮汐鎖定”關系，類似于月球和地球的關系。也就是說， GJ1132b的一面永遠是亮的，另一面永遠處在黑暗當中。研究人員根據GJ1132b的體積和質量推斷，這應該是一顆巖質行星，和太陽系內靠近太陽的幾顆行星相似。GJ1132b距離其恒星有140萬英里，遠遠小于水星和太陽之間3600萬英里的最小距離。
因為GJ1132b所圍繞的這顆紅矮星非常小，GJ1132b與它的距離又很近，所以天文學家應該能夠比較容易地探測并研究GJ1132b的大氣層。
美國馬里蘭大學天文學家德雷克·戴明認為，GJ1132b“恐怕是我們在太陽系之外發現的最重要的行星”。與地球的超近距離和圍繞紅矮星的獨特軌道將幫助天文學家實現前所未有的研究精度。“距離我們很近，又很像地球，它的恒星又不會（對觀測工作）造成干擾。”
戴明在英國《自然》雜志上撰文說，“雖然GJ1132b溫度太高，不適合居住，但科學界還沒有充分探索過我們周圍的宇宙環境，去尋找可能存在生命的世界。”（編譯/劉子彥）
