元末明初和明末清初，四川經過了連年的戰亂，人口數量急劇減少，從中央到地方的各級官府采取了一系列措施，吸引外地移民來四川定居。其中，以湖廣行省移民人口最多。清末《成都通覽》曾描述“現今之成都人，原籍皆外省人”，另據康熙年間官方統計，移民來源以湖廣行省為最多，數量有100多萬，《四川通志》記載，“蜀自漢唐以來，生齒頗繁，煙火相望。及明末兵焚之后，丁口稀若晨星”。據康熙二十四年人口統計，戰亂之后的四川，人口僅有9萬多。康熙七年，四川巡撫張德地上奏康熙，蜀地飽受戰亂，荒涼殘破，增賦無策，稅款難征，幾經思考，惟有招徠移民開墾土地，方能重振天府。康熙遂下詔《康熙三十三年招民填川詔》，下令從湖北，湖南，廣東等十幾個省大舉往四川移民。
南宋時期，四川人口近千萬，由于宋金之間的長期戰爭，四川軍民竭盡全力，使金兵最終未能進入四川盆地，接下來近半個世紀的抗蒙戰爭是在盆地內部進行的，蒙古軍隊三次攻進成都，蒙古大汗蒙哥也被擊斃于釣魚城下。長期的戰爭導致農業生產荒廢，沃野千里，蕩然無民，秋不得收，夏不得種。另外，宋朝官兵中還不少趁火打劫，殘害百姓，至元代，四川人口銳減不足南宋十分之一。元代除了實行屯田用以保證軍糧需要，沒有官方組織移民，沒有勞動力，無法恢復生產，在元代接近100年的歷史上，四川經濟一直未能明顯恢復。
根據梁方仲《中國歷代戶口，田地，田賦統計》一書，四川行省在元代向中央政府上交賦稅，在全國十個非少數民族省區中倒數第三，僅占全國的0.96%。元末紅巾軍農民起義，原屬徐壽輝部下的明玉珍攻入四川，在重慶自稱隴蜀王，明是湖廣隨州人，其軍士大多是湖北地區農民，明不僅帶來十幾萬軍隊，大量少田無地的農民也隨之進入，這應該是湖廣填四川的開始。朱元璋統一后，湖廣移民數量繼續增加，明太祖洪武十四年（1381年），四川人口達146萬。
明末四川人口約400萬，1639年，明末農民起義領袖張獻忠入川，1644年第二次入川建立大西政權，地主武裝，清軍，南明軍隊一起進攻張獻忠，使川人死亡過半，1647—1650年，明內部爭權，戰火不斷；1650—1659，張余部孫可望，劉文秀入川與清軍激戰，1673—1680，吳三桂叛亂入川，與清軍作戰七年，以上戰爭使四川人口減至極限，據記載，1668年，成都僅有7萬人丁。
康熙決定移民墾荒的政策，總移民數量達到100多萬，湖北就占了30萬左右，其中以湖北麻城移民入川最為重要，麻城離重慶不遠，而其移民歷史悠久，元代，明初就有大量移民入川，另外，張獻忠在湖北屯兵時間較長，后又轉戰湖廣，江西，其中不少都是麻城人，如四川南川縣（今重慶南川區）的移民多來自麻城。據四川大學胡昭曦教授對重慶，合川，南溪，廣安四地58份族譜做的研究，清代以前入川的118戶中，湖廣占85戶，其中65戶來自麻城。
移民入川情況大致有四種，一是奉旨入川，也就是被政府以武力強制移民，二是求生存入川，如著名作家艾蕪，其祖先是麻城人，由于失地而攜家人來川，三是經商而來，湖北與四川毗鄰，貿易方便，水路可達，四是為官改籍定居，如四川龍安營都司梁光裕，由麻城入川，任都司改職而定居江油。
湖廣填四川為四川帶來了不同地域文化和生活方式，為四川注入了新鮮血液，四川無與倫比的感染和同化力正是來源于厚重的移民文化。當然，移民的涌入，也給四川的生態環境造成了破壞。西南大學歷史地理研究所所長藍勇指出，清初廣大的成都平原和淺丘地區曾是農耕地區，但灌從林，茂草和次生林覆蓋率已恢復到50%，從戰后到移民高潮到來前，森林植被是有所恢復的。移民入川，大量開墾，從平原向丘陵中部，進而推進到山地，總耕地面積上百萬公頃，森林植被遭到破壞。大移民以來，地質地貌災害，旱澇災害頻繁。
歷史發展到今天，重慶已經成為中央直轄市二十多年了，四川仍然是中國的面積大省，經濟大省，不管行政區域上如何劃分，我們都是先人的傳承者，都是繼續推動歷史前進的車輪上的螺絲釘！
原創不易，請勿抄襲，敬請點評！
