思想品德是一種社會意識形態，它是人們在一定的思想體系指導下，根據社會規定的道德準則行動時，表現在其身上的某些穩定的特征和傾向。思想品德是一個完整的概念，但就其內涵而言，包含思想品質、政治品質和道德品質三個方面。
思想品質。所謂思想，是頭腦的機能，感覺即外部世界的映象，是存在于我們之內的，是由物對我們感覺器官的作用引起的，它是社會存在在人們頭腦中的反映。思想有廣義與狹義之分。狹義上的思想概念是指人們對事物的看法和觀點；廣義上的思想概念指人們對事物的感性和理性的認識，也包括人們的情感、興趣、意志等心理狀態，它泛指一切精神狀態，也被稱為“觀念”。
思想品質包括世界觀、人生觀、價值觀等要素。它是一個多層次的體系，就思想內容而言主要有四個層次：關于對自然現象的認識的科學觀點、技術觀點；關于對社會現象的認識的政治觀點，如政治觀、法律觀、倫理道德觀、人生價值和理想觀念等；關于對自然和社會現象部分共同領域、交叉領域的思想認識，如對克隆人、安樂死等現象的認識；反映時代精神的哲學思維等。這四個層次是相互聯結、相互作用的整體，但其中各個層次又具有相對的獨立性。
思想品質在思想品德結構中居于十分重要的地位。(1)思想品質是思想品德的核心要素。表現在兩個方面：一是思想制約著心理，決定心理的方向和內容；二是思想支配行為，不受思想支配的行為是很少見的。因此，思想品質在思想品德的結構中，既有聯結作用，也有轉化功能，從而使思想品德給人以整體的認識。(2)“思想”是思想品德的社會內容。馬克思主義認為，人的本質是一切社會關系的總和。因此，人的思想品德也只能是社會關系的產物。這是因為：一方面，思想受制于社會關系，社會關系決定了思想的社會性；另一方面，思想又反映了社會關系，思想中所蘊含的理性的觀念形態，一直是思想品德的社會內容。(3)“思想”是思想品德的方向。我們所研究的思想品德不是虛無縹緲的理念，而是具有強烈現實意義的概念。因此，只有堅持“思想”中的現實性，才能使思想品德的發展符合人類文明發展的進步方向。
政治品質。所謂政治品質，是指人們在社會生活中處理各種政治關系的行為習慣或習性，是一定階級或社會的政治觀念和原則轉化為人們的內心信念和意志，并在其言行中表現出來的穩定特征和一貫傾向。
作為一個科學的范疇，思想政治品質有著自身特定的規定。首先，政治品質是一個社會性、時代性、階級性很強的概念。不同時代、不同階級或社會，都會確立不同的政治原則和行為規范，要求本階級或本社會的成員遵守和實行，在階級社會中，每個人也會從自己的具體的社會物質生活條件出發，在實踐的基礎上通過接受各種有關的教育，在一定的實際生活中程度不同地接受和掌握這些政治原則和行為規范，從而成為自己處理政治關系時自覺遵循的行為準則。其次，政治品質還是自覺的政治信念和意志的凝結。政治行為是在一定的政治信念和意志的支配下發生的，由一貫的政治行為表明的政治品質，是個體長期的探索、選擇、鍛煉、修養的結果，而這一系列過程都有自覺的信念和意志活動參與。
政治品質是思想品德的重要內涵。之所以強調政治品質，一方面是緣于人與之間的密切聯系。人類是群居的動物，而且只有在共同生活之中才能獨立存在。人類的群居生活必然產生必要的管理，涉及有關社會的權力和利益的分配等，因而人類社會形成了一定的政治關系。政治直接決定并支持著人類的生活和發展以及人類的相互關系。早在二千多年前，古希臘哲人亞里士多德就明確指出，人類的本質是一個政治動物。人類社會發展至今，已組織為政治共同體，國家成為人們生活的主要組織形式。當今世界共有194個主權國家和約20個地區。世界上絕大多數人生活在國家之中，因而人們都與政治有千絲萬縷、揮之不去的聯系，任何人都不能超脫政治。另一方面是因為政治品質具有極其重要作用，政治品質影響一個人處理社會生活中各種政治關系的方式，決定他的政治行為。
道德品質。道德品質指一定社會的道德原則和規范在個人觀念和行為中的體現，是一個人在一貫的道德行為中表現出來的穩定性特征和傾向，是社會道德規范的個體化或者說是一定社會或一定階級的道德原則與道德規范在個體身上的凝結與體現。道德品質是在對道德原則和道德規范有明確認識的自覺意識基礎上，憑借意志的力量自主選擇之后形成的行為習慣。
道德品質是一個綜合性范疇，由道德認識、道德情感、道德意志、道德信念、道德行為等基本要素組成。道德認識是形成良好道德品質的前提，是形成道德品質的最基本條件。道德情感在道德品質的形成過程中具有評價作用、調節作用和信息作用，道德情感比道德認識具有更大的穩定性，它是一種巨大的精神力量，一旦形成，就會積極地影響和調節人們的道德行為，使行為者能夠有所為和有所不為。道德意志能夠依據某種道德認識和道德情感，果斷地確立道德行為的方向和方法。沒有道德意志的作用，道德認識和道德情感就不會轉化為道德行為，更不可能形成和保持高尚的道德情操。道德意志對道德品質的形成與培養具有決定性意義。道德信念是道德認識、道德情感、道德意志的集中體現，它使人們不折不扣地完成道德準則的要求，忠誠地履行自己的道德義務。道德信念在人們的道德品質中居于主導地位，是道德品質構成的核心要素，是道德認識最終轉化為道德行為并堅持下去的最深層次的依據與保證。道德行為是道德品質的外部狀態，表現為道德言論、道德行動和道德習慣。沒有道德行為，道德認識、道德意志、道德信念就失去了實際的道德意義。人們只有依據在一定的道德生活中形成的道德意識去指導自己的道德實踐，去踐行社會道德的要求，完成道德義務，如此反復，日積月累，才能形成一種道德習慣。
思想品質、政治品質和道德品質雖然有著不同的內涵和外延，但三者互相聯系、互相滲透，是一個既有區別又有密切聯系的完整統一體。
首先，從社會內容系統看，任何人的思想品德都是一個系統，它是由思想品德方面的認知、情感、意志、信念、行為、習慣等基本要素構成的。思想品質居于核心位置，是深層內容。由內向外依次排列著政治品質、道德品質。政治品質是靈魂、是方向；道德品質是反映道德標準的意識和行為。思想品質是內在的思想基礎，是道德行為的內驅力。
其次，從思想品德形成來看，思想品德形成一般是按道德品質──政治品質──思想品質順序逐步實現的。當一個人具有了一定的道德品質和政治品質以后，他才有可能接受某種理論思想的系統影響，形成一定的思想品質。而一旦人的思想品質形成以后，又會對其政治品質和道德品質產生巨大的反作用。在社會內容系統中，思想觀點，特別是世界觀和人生觀，對其他各要素具有指導作用，使其他各因素作用方向保持一致、功能相互補充而不致造成功能的內部損耗。反過來，其他因素也給世界觀、人生觀的形成、鞏固與發展有不同程度的影響，提供各種可能性條件。
