根據(jù)現(xiàn)在的天文學(xué)理論，科學(xué)家猜測在我們銀河系中可能存在數(shù)十億顆流浪行星，這些行星不圍繞任何恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，它們漫無目的地穿梭在銀河系中。
與常規(guī)行星相比，常規(guī)行星圍繞恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，它們因?yàn)槟负阈堑拇嬖诙兊每梢姡壳耙寻l(fā)現(xiàn)的地外行星超過4000顆；流浪行星因?yàn)闆]有母恒星的照耀，也不會(huì)受到其他恒星的引力影響，所以流浪行星異常難以發(fā)現(xiàn)。
愛因斯坦的“放大鏡”
好在廣義相對論為我們提供了一個(gè)絕佳的觀測手段，根據(jù)廣義相對論的預(yù)言，大質(zhì)量天體周圍會(huì)產(chǎn)生時(shí)空彎曲，經(jīng)過天體周圍的光線會(huì)發(fā)生折射，從地球的角度來看，就是它后面物體的光線發(fā)生了彎曲，猶如一個(gè)放大鏡。
加州理工學(xué)院的研究人員Przemek Mroz解釋到：“如果一顆流浪行星在地球和遙遠(yuǎn)恒星之間經(jīng)過，流浪行星的引力可能會(huì)偏轉(zhuǎn)并聚焦恒星的光線，使得恒星的亮度短暫增加”。
如果流浪行星的質(zhì)量越大，恒星亮度變化越敏感，一顆幾倍木星質(zhì)量的流浪行星，可能會(huì)產(chǎn)生持續(xù)數(shù)天的亮度變化，一顆地球大小的行星，可能只會(huì)產(chǎn)生幾小時(shí)的亮度變化，如果我們只觀察一顆恒星源，理論上我們需要等待數(shù)百萬年才有可能觀測到一次流浪行星過境。
幸運(yùn)的是，研究人員借助計(jì)算機(jī)的能力，可以監(jiān)視數(shù)億顆恒星，該觀測結(jié)果來自于波蘭華沙大學(xué)的引力光學(xué)實(shí)驗(yàn)（OGLE），自1992年以來，該觀測至少發(fā)現(xiàn)了17顆流浪恒星，該研究團(tuán)隊(duì)凝視著銀河系中心方向，尋找任何微引力透鏡的跡象。
此次發(fā)現(xiàn)的流浪行星是有史以來最短的微引力透鏡事件，恒星源處于銀河系中心方向，距離地球27000光年，亮度增加持續(xù)了42分鐘，雖然目前手段還無法準(zhǔn)確計(jì)算這顆行星的距離，但可以確定的是這顆行星和恒星擁有足夠遠(yuǎn)的距離，行星大小和地球相當(dāng)，是有史以來發(fā)現(xiàn)的最小流浪行星，該論文也將發(fā)表在近期的《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》上。
愛因斯坦已經(jīng)去世60多年，但他給人類留下了寶貴的知識(shí)財(cái)富，他的許多理論預(yù)言先后得到驗(yàn)證，微引力透鏡效應(yīng)能幫助我們觀測到銀河系中漂浮的小天體，這對過去的天文學(xué)來說簡直就是異想天開，而這次發(fā)現(xiàn)也是行星形成科學(xué)的一次里程碑。
我的內(nèi)容就到這里，喜歡我們文章的讀者朋友，記得點(diǎn)擊關(guān)注我們——艾伯史密斯！
