古代一些清正廉明、高風(fēng)亮節(jié)的官員往往會(huì)被后人給予很高評(píng)價(jià)，其中最具代表性的人物就是明朝的海瑞。但事實(shí)上，清官卻未必都是好官。今天我們就要來(lái)說(shuō)一位晚清時(shí)期的大清官，其個(gè)人操守幾乎沒(méi)有瑕疵，但他干出的幾件事情對(duì)國(guó)家危害卻是極大，這位清官的名字叫李秉衡。
李秉衡早年仕途平平，直至五十多歲的時(shí)候，才升至廣西按察使（正三品，一省主管司法工作的最高長(zhǎng)官）。不過(guò)，李秉衡為官的口碑極佳，在早年擔(dān)任知府和知縣期間，勤政愛(ài)民，廉潔自律，被人稱為“北直廉吏第一”。
李秉衡在廣西工作期間，正逢清朝和法國(guó)發(fā)生了“中法戰(zhàn)爭(zhēng)”。當(dāng)法軍向廣西進(jìn)犯的時(shí)候，李秉衡配合老將馮子材取得了著名的“鎮(zhèn)南關(guān)大捷”。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)兩廣防務(wù)的兵部尚書(shū)彭玉麟在向朝廷奏請(qǐng)戰(zhàn)功的時(shí)候直言指出：“兩臣（馮子材、李秉衡）忠直，同得民心，亦同功最盛?！?/p>
光緒二十年（1899年），李秉衡升任安徽巡撫。五年后，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，朝廷認(rèn)為李秉衡曾有軍事方面的經(jīng)驗(yàn)，于是調(diào)任他為山東巡撫，負(fù)責(zé)山東防務(wù)。值得一提的是，清朝時(shí)期山東巡撫的地位要比其他省的巡撫高一個(gè)級(jí)別。
當(dāng)時(shí)北洋水師正在黃海海域同日本聯(lián)合艦隊(duì)苦戰(zhàn)。日本為了徹底殲滅北洋水師，遂決定在山東登陸，攻占威海衛(wèi)炮臺(tái)，以對(duì)北洋水師形成內(nèi)外夾擊之勢(shì)。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，山東全省陸軍共四十七營(yíng)二哨，其中步隊(duì)三十九營(yíng)，馬隊(duì)七營(yíng)一哨，炮隊(duì)一營(yíng)一哨，合計(jì)兵力約2.4萬(wàn)人。李秉衡到任后，通過(guò)招募新兵、重新整編等渠道，又增加了二十個(gè)營(yíng)的兵力，整個(gè)山東半島駐守的清軍達(dá)到了3萬(wàn)余人，而且這還不包括北洋水師自身的兵力。另一方面，日軍在“威海衛(wèi)之戰(zhàn)”中投入的兵力總計(jì)約為2.5萬(wàn)人，相比之下，清軍在兵力方面更有優(yōu)勢(shì)。
然而，李秉衡卻并沒(méi)有把防務(wù)重點(diǎn)放到日軍重點(diǎn)進(jìn)攻的威海衛(wèi)，而是把大部分兵力布置在遠(yuǎn)離威海衛(wèi)的煙臺(tái)，并以“煙守將只孫金彪一人，若再調(diào)往，無(wú)人守御，煙臺(tái)必?！睘橛?，拒絕派兵馳援威海衛(wèi)。結(jié)果，駐守威海衛(wèi)的北洋水師受到日軍包圍，陷入了孤軍奮戰(zhàn)的境地。由于寡不敵眾，威海衛(wèi)很快就被日軍攻陷。日軍用威海衛(wèi)上的大炮向停留在海岸的北洋水師艦隊(duì)發(fā)起炮擊，形成了“炮資敵，我殺我”的慘痛局面。北洋水師在遭受了慘重?fù)p失后，被迫撤至山東半島最東端的劉公島，但日本聯(lián)合艦隊(duì)很快再度向劉公島逼近。此時(shí)北洋水師唯一的希望就是援軍趕緊出現(xiàn)，可是山東半島上的清軍卻一直按兵不動(dòng)。最終，北洋水師提督丁汝昌、北洋水師右翼總兵劉步蟾、北洋護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)張文宣、鎮(zhèn)遠(yuǎn)管帶楊用霖等人以身殉國(guó)，北洋水師全軍覆沒(méi)。
那么問(wèn)題來(lái)了，時(shí)任山東巡撫的李秉衡為什么不派兵去支援北洋水師，而是坐看北洋水師陷入苦戰(zhàn)呢？原來(lái)，李秉衡是清流派的重要成員之一。清流派有一個(gè)共同的“敵人”，那就是李鴻章。在清流派眼中，李鴻章就是個(gè)夸夸其談的奸臣，而偏偏李鴻章又北洋水師的創(chuàng)建者。因此，李秉衡等清流派的官員一致認(rèn)為，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)就是北洋水師和日本聯(lián)合艦隊(duì)的戰(zhàn)斗，如果打贏了固然好，如果打敗了，那也是李鴻章個(gè)人的仕途走到盡頭，跟他們沒(méi)什么關(guān)系。所以，在一群清流派同僚的支持下，李秉衡也就樂(lè)于“坐山觀虎斗了”。可他卻不曾想到，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，讓清朝幾十年的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)成果全部付諸東流，清朝也正是從甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，才真正不可挽回地走向了滅亡。
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，日本要求清朝割讓遼東半島、臺(tái)灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島。李秉衡聽(tīng)聞之后義憤填膺，他向光緒皇帝上書(shū)，請(qǐng)求繼續(xù)堅(jiān)持抵抗，并表示：“臣雖老怠，愿提一旅之師，以伸積憤，即捐糜頂踵亦所不惜?！痹诖瞬坏貌徽f(shuō)，雖然李秉衡不服輸?shù)木窨杉危墒窃谀阌心芰Φ挚沟臅r(shí)候不抵抗，現(xiàn)在沒(méi)能力抵抗了，你還拿什么跟人家去討價(jià)還價(jià)呢？
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，李秉衡繼續(xù)擔(dān)任山東巡撫。當(dāng)時(shí)山東多地出現(xiàn)了義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，由于義和團(tuán)主要針對(duì)的目標(biāo)是洋人，而李秉衡個(gè)人又對(duì)洋人非常痛恨，所以他向朝廷建議對(duì)義和團(tuán)要進(jìn)行招撫而不是鎮(zhèn)壓。后來(lái)義和團(tuán)在山東越鬧越大。在洋人的壓力下，李秉衡被免去了山東巡撫之職，但此時(shí)義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)已經(jīng)開(kāi)始呈現(xiàn)星火燎原之勢(shì)了。
光緒二十六年（1900年），義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)導(dǎo)致八國(guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。此時(shí)，由于東南多省督撫拒絕執(zhí)行朝廷向多國(guó)宣戰(zhàn)的決定，慈禧太后開(kāi)始在戰(zhàn)與和之間猶豫不決。7月26日，時(shí)任巡閱長(zhǎng)江水師大臣的李秉衡來(lái)到北京，他明確向慈禧太后表示“既已開(kāi)戰(zhàn)，不能言和”。在李秉衡的堅(jiān)定支持下，慈禧太后在當(dāng)天便確定了開(kāi)戰(zhàn)和消滅洋人的政策，并將幾支外省趕來(lái)的勤王軍隊(duì)全部劃歸李秉衡節(jié)制。
八國(guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的最后結(jié)果想必大家都非常清楚，這里就不再一一細(xì)說(shuō)了，清朝最終慘敗，并付出了非常慘痛的代價(jià)。而李秉衡本人在保衛(wèi)北京失利后服毒自盡，時(shí)年七十歲。
由于李秉衡為清朝盡忠至最后一刻，所以《清史稿》上對(duì)其評(píng)價(jià)很高。但從客觀角度來(lái)看，李秉衡雖然為官清廉，剛正不阿，但在決定國(guó)家命運(yùn)的關(guān)鍵時(shí)刻，卻總是掉鏈子，這種清官誤國(guó)之深，恐怕十個(gè)李鴻章都比不上（晚清名臣左宗棠在收復(fù)新疆后曾評(píng)價(jià)李鴻章“比十個(gè)法國(guó)將軍更壞事”）。
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