公元前202年，劉邦打敗項羽，建立了漢朝。為了兌現在戰爭時期許下的承諾，劉邦冊封了一批異姓王。其中，“漢初三大名將”之一的英布被封為淮南王，統轄九江、廬江、衡山、豫章等郡。
不過，劉邦對這些異姓王并不怎么信任。為了大漢江山能夠長治久安，劉邦開始絞盡腦汁鏟除異姓王的勢力。公元前196年，楚王（淮陰侯）韓信遭誅殺。沒過多久，梁王彭越也被梟首示眾。“漢初三大名將”中就只剩下了英布一人，他的恐慌程度是可想而知的。
一日，英布發現自己的小妾和家里的大夫賁赫在看完病后竟坐一起喝酒，就懷疑兩人有染。賁赫回到家后，聽到外面有消息說英布要將他逮捕下獄，便趕緊逃往首都長安。賁赫知道劉邦現在正在給這些異姓王們“找茬”，于是就寫了一封舉報信，檢舉英布意圖謀反。劉邦讀了這封舉報信之后，便與丞相蕭何商量這件事情。蕭何覺得僅憑一封舉報信就斷定英布造反太武斷，他懷疑是賁赫故意嫁禍，就建議先把賁赫抓起來，然后再暗中派人去調查英布。
英布原本并非是打算造反，而是借鑒韓信、彭越等人的前車之鑒，暗中調整了兵力部署，防止出現意外情況。可是，劉邦的使者突然到來卻讓英布措手不及。在使者眼里，英布積極調兵遣將，顯然是有謀反跡象。英布知道自己已解釋不清這件事了，于是干脆就反了。
在得到英布造反的消息后，劉邦召集將領詢問該怎么辦。將領們異口同聲回答道：“發兵擊之，阬豎子耳。何能為乎！”言下之意就是說，出兵打他，活埋了這小子，還能怎么辦。
汝陰侯夏侯嬰想不通英布已經位極人臣了，為什么還要造反。于是就對門客薛公說出了自己心中的疑惑。薛公回答道：“往年殺彭越，前年殺韓信，此三人者，同功一體之人也。自疑禍及身，故反耳。”夏侯嬰覺得薛公看問題思路清晰，于是就向劉邦舉薦了此人。
劉邦召見薛公后，薛公分析了英布可能會采取的三種策略：如果英布采取上策，向東奪取吳國，向西奪取楚國，吞并齊國，占領魯國，傳一紙檄文，叫燕國、趙國固守他的本土，山東地區就不再歸皇帝所有了；如果英布采取中策，向東攻占吳國，向西攻占楚國，吞并韓國占領魏國，占有敖庾的糧食，封鎖成皋的要道，誰勝誰敗就很難預料了；如果英布采取下策，向東奪取吳國，向西奪取下蔡，把輜重財寶遷到越國，自身跑到長沙，陛下就可以高枕無憂，漢朝天下就沒事了。
聽了薛公的分析，劉邦又繼續問道：“英布將會采取哪種計策？”薛公回答：“定是下策無疑。因為英布只是個驪山囚徒出身，沒有長遠眼光，他肯定只會想著自身富貴，不為黎民百姓和子孫后代考慮。”劉邦聽后大喜，立刻封薛公為千戶侯。
結果，英布果然如薛公所料，采取了下策中的進軍路線。最后被劉邦親自率領的軍隊給打敗，在逃亡途中被人殺死了。
參考文獻：《史記·卷九十一·黥布列傳》
