明朝萬歷年間，揚(yáng)州淮河邊有位夏員外，膝下只有一女兒，名喚夏雨荷，長得仙姿玉色，楚楚動人，一家人倆疏財(cái)仗義，經(jīng)常接濟(jì)百姓。
夏雨荷性格隨母，從小乖巧聽話，善良仁慈，溫柔大方，有一顆不服輸?shù)男摹?/p>
八歲那年，家里開設(shè)粥棚時，看到一個小乞丐，被另外一群乞丐欺負(fù)，明明他在前面，那群乞丐卻將其擠出。
她見小乞丐可憐，專程送去一碗粥，走近后才發(fā)現(xiàn)，小乞丐腿上有傷，又幫他請來大夫醫(yī)治，小乞丐感激至極，從此記在心里。
夏雨荷成年后，因德容兼?zhèn)涿烂h(yuǎn)播，很多富家公子登門求親，千挑萬選中，嫁給門當(dāng)戶對的趙龍成。
趙家祖籍蘇州，常年在揚(yáng)州經(jīng)商，后遷住到揚(yáng)州，和夏家長有生意來往，趙公子又十分殷勤，經(jīng)常送夏雨荷禮物，因此打動芳心。
夏雨荷知書達(dá)理，性格和善，兩人婚后，敬之如賓，生活幸福美滿，得到眾人羨慕。
然而，沒過幾年，趙龍成父母年邁，相繼離世，留下偌大的家業(yè)，由夫妻倆經(jīng)營。
一開始，趙龍成還兢兢業(yè)業(yè)，后來因交友不慎，被教唆染上賭牌，從此一發(fā)不可收拾。
看著家中花不完的銀子，他漸漸失去斗志，過上奢靡的生活，帶上朋友紙醉金迷，揮霍無度。
夏雨荷多次勸說，丈夫只是滿口答應(yīng)，卻從不執(zhí)行，她一個女子，又管不上男人的事，沒有一點(diǎn)好辦法。
俗話說坐食山空，一點(diǎn)都不假，僅僅兩年時間，家中店鋪、良田都被他輸?shù)酶筛蓛魞簦涣粝乱蛔险兔裁赖钠拮?，?dú)守家中。
僅剩的幾個狐朋狗友，不但沒有勸其改邪歸正，反而將主意打在他妻子身上，又開始勸說，讓他賣妻翻本。
“你家娘子那么漂亮，肯定能賣個好價錢！夠你吃喝好幾年。”
“是啊，你妻子傾國傾城，少說也能值近千兩。大不了，帶你翻本再贖回來就是！”
……各種勸說層出不窮！
開始趙龍成還不樂意，誰提跟誰急，可是耐不住奢靡成性，難以忍受窮苦生活，思想開始動搖。
偶然聽到一個人說，與其兩個人都受苦，不如將妻子賣個好價錢，讓她過上幸福生活，自己還能瀟灑生活。
他轉(zhuǎn)念一想，對??！妻子跟著自己遭罪，還不如賣給有錢人家，說不定還能去享福，自己也能好過不少，豈不美哉！
事情想通以后，他立刻著手去辦，向一個朋友打聽。
對方告知，揚(yáng)州城有個煙紅樓，老鴇非常有錢，給淮河岸新進(jìn)一批花船，大量招收姑娘，稍有姿色就能賣二百兩，你家娘子輕松能上五百。
思慮再三，趙龍成打定主意，將妻子賣去青樓，然后帶著銀子翻本，假如成功上岸，一定第一時間贖人。
他將想法告訴妻子，遭到極力反對，見軟的不行，又來硬的，可夏雨荷堅(jiān)貞不屈，以死相逼，
妻子泣不成聲，“我也是出自大家閨秀，跟著你受苦受累就算了，如今你竟逼我……你我夫妻一場，就不顧一點(diǎn)情面？干脆把我休了，也別這樣作踐！”
趙龍成見此路不通，只好暫時作罷，但并未真正打消念頭，只是緩兵之計(jì)，想將妻子穩(wěn)定住，萬一她趁自己不備，尋短見可就得不償失了。
幾天后，他見妻子情緒好轉(zhuǎn)，說道：“家中的境況你也能看到，過不了多久，我們就會沒米下鍋，不如賣掉宅子，回蘇州鄉(xiāng)下，租幾畝薄田，還能維持生活！”
丈夫近期沒怎么出門，也沒提賣自己的事，她以為他真的改過自新，想好好生活，立刻就同意下來。
翌日一早，夫妻倆收拾行李，拿出祖宅房契，變賣后來到河邊乘小船，行至揚(yáng)州正南，河上到處都飄蕩著，花花綠綠的花船，非常熱鬧，沒去的人還以為是節(jié)日。
夏雨荷問：“夫君，咱們此去蘇州，這方向似乎不對呀！”
趙龍成笑呵呵道：“哦！忘了告訴娘子，我們到這里接個人，結(jié)伴而行?！?/p>
趙龍成指揮船夫，在眾花船間穿梭，到一艘高大寬敞的花船邊，指揮船夫停下，此船正是胭紅樓老鴇乘的船。
趙龍成對妻子說，“娘子在此等候，咱們路途遙遠(yuǎn)，我去問問這船的價格，方便娘子休息。”
夏雨荷立刻阻攔，“夫君，不必如此，我們錢財(cái)不多，應(yīng)該省著點(diǎn)花，乘小船去就行。”
“那怎么行，娘子出身名門，如何吃得這等苦，為夫必須為你換船！”趙龍成堅(jiān)定的說，隨即登上花船。
夏雨荷見丈夫如此堅(jiān)定，又是為自己好，也不能多說什么，只能由他而去。
一會兒功夫，趙龍成容光煥發(fā)，來到船邊，高興地對妻子說：“娘子快上來，這船主是蘇州老鄉(xiāng)，愿意捎我們一程。”
夏雨荷信以為真，嘴角微揚(yáng)道：“夫君真是交友甚廣，哪里都能碰見熟人！”
將妻子拉上船，兩人行至船艙口，里面花紅柳綠，裝飾妖艷，簡直和青樓無異。
夏雨荷皺起眉頭，問丈夫：“夫君，這是客船嗎？妾身怎么覺得怪怪的！”
“娘子莫怕，這是最新的豪華客船，里面吃喝玩樂，應(yīng)有盡有！”趙龍成說道。
其實(shí)他沒說全，應(yīng)該是吃喝嫖賭，樣樣不少。
進(jìn)入船艙，里面擺放著兩排飯桌，兩人落座在最里面，趙龍成借故上廁所，一個人悄悄來到后面，實(shí)際去找老鴇商議，賣妻子的價錢。
老鴇透過觀察口，看到夏雨荷的樣貌，贊嘆不已，心中想道，“如此姿色，堪稱人間極品，用不了多久，就能調(diào)教成頭牌，成為煙紅樓的搖錢樹，甚至已經(jīng)看到，煙紅樓日后的熱鬧景象！”
老鴇爽快拿出九百兩銀子，付給趙龍成，雙方簽下賣身契。成交之后他并未離去，直接下到負(fù)一層，選擇留在船上開賭。
夏雨荷左顧右盼，見丈夫一直沒回來，心中十分焦急，因?yàn)榇嫌羞^往男子，不停地上前騷擾，令她不厭其煩。
正要起身，準(zhǔn)備到船艙外面時，老鴇上前阻擋，“姑娘可是在等丈夫？”
夏雨荷立刻問道，“大娘怎么知道，如果知道夫君去向，還請如實(shí)相告！”
“你和我來！”老鴇暗笑：“這傻女人，被賣了還在替對方擔(dān)心。”
夏雨荷被帶到一間房內(nèi)，老鴇問長問短，就是不說丈夫去向，看著屋內(nèi)裝飾，她才頓覺不妙。
立刻起身離開，不料剛一開門，兩個大漢迎面而站，又將她逼回屋內(nèi)。
“你們想干什么？”她驚恐的看著老鴇問道。
老鴇嬉笑著說：“實(shí)話告訴你吧，你已經(jīng)被丈夫賣了，我們這是花船，我是這里的媽媽，以后你也這么叫我！”
夏雨荷聽后癱軟在地，沒想到丈夫竟如此狠心，會欺騙自己?；謴?fù)一陣，她想一死了之，立刻起身撞向柱子，卻被老鴇攔下。
老鴇心疼的說：“哎呦喂，美人兒，千萬不能沖動，我花了大價錢，才將你買下，可不能有三長兩短，否則銀子就打水漂了?！?/p>
夏雨荷倒在地上，哭得稀里嘩啦，“我是良家女子，怎么能做這種事，會丟進(jìn)娘家臉面的！”
“美人兒，你聽我說，很多新人剛來，都會有此沖動，不過適應(yīng)一陣子，就會想通透，好死不如賴活著。我讓你休息一天，明天準(zhǔn)備接客?！崩哮d勸慰道。
夏雨荷誓死不從，堅(jiān)持抗?fàn)?，老鴇大喝一聲，只好叫來看護(hù)，將她綁住手腳，拖出房間，準(zhǔn)備拉去雜物間。
剛出門，面對面碰到丈夫趙龍成，喝得醉醺醺的，摟著一個姑娘，又說又笑，正要去房間享樂。
看到妻子被人拖著，手腳都綁著繩子，他先是一愣，然后又當(dāng)作沒看到，繼續(xù)和女子打情罵俏。
夏雨荷本想讓丈夫救自己，可是對方明顯沒那個意思，再說自己嘴巴被封，即便想喊也喊不出聲。
來到雜物間，夏雨荷哭得梨花帶雨，看著楚楚動人的她，動手的看護(hù)都舍不得下手，但自己要靠老鴇吃飯，只能聽從命令。
皮鞭一鞭一鞭打在她身上，更是令人心生憐憫，夏雨荷此刻卻銀牙緊咬，一點(diǎn)沒有要屈服的樣子。
一連三天，她不僅不吃不喝，還遭受皮肉之苦，被折磨的精神極度疲憊，老鴇見船上不行，畢竟刑具簡陋，便命人拉回?fù)P州城。
那里有專門對付這種，不屈從的女子之法，什么凳、什么驢等等，當(dāng)然，這些畢竟過于嚴(yán)重，老鴇的目的是讓女子接客，不是套取情報，所以盡量讓女子少受傷害，輕易不會使用重型。
這天上午，揚(yáng)州城城門口，幾位壯漢押著一名女子，剛進(jìn)入城內(nèi)，迎面跑來一個乞丐，慌慌張張的，正好撞在披頭散發(fā)的女子身上。
壯漢一把將他推開，“瞎了你的眼睛，還不趕緊滾開！”
乞丐一邊點(diǎn)頭哈腰，一邊道歉，突然，他眼神如炬，直愣愣看著女子，像見到閻王一般，露出不可思議的目光。
看著大漢押解女子離開，乞丐緩過勁來，匆匆跟在身后，見一行人進(jìn)入煙紅樓，才轉(zhuǎn)身離去。
晌午時分，一位富家公子，來到煙紅樓，他找到老鴇，想用銀子替夏雨荷贖身，卻被對方拒絕。她說，自己要的就是這個人，不論出多少銀子都不可能。
無論富家公子怎么說，她都不為所動，甚至還讓人將其拖出去，扔在街上。
當(dāng)天晚上，煙紅樓刑房，老鴇搔首弄姿，正對一名女子坐下，女子身心疲憊，雙手被繩子綁在高處，似乎沒有一丁點(diǎn)力氣。
她說：“怎么樣？想通了嗎？我告訴你，像你這種人，媽媽我見得多了，沒幾個人能熬得住，還是早早服從，免得受切膚之痛?！?/p>
女子艱難地?fù)u晃腦袋，嘴巴一張一合，卻發(fā)不出聲音，不過依然表達(dá)清楚，自己絕不屈服。
老鴇拍手失意，“好，既然你敬酒不吃吃罰酒，就不要怪我不客氣?！?/p>
同時三個大漢摩拳擦掌，已經(jīng)從屋外進(jìn)入，他們向老鴇看去，確認(rèn)過眼神，個個色咪咪的看著女子，二話不說就開始脫衣服。
然后撲向女子，將她雙手解開，撕扯身上的衣服，雖然雙手已被釋放，但女子十分虛弱，沒有一絲力氣抵抗，只能任由對方行動。
正在這時，門外傳來嘈雜的聲音，幾個身影在外面大喊大叫，不停的用手腳砸門，大漢聞聲立即停止，老鴇擔(dān)心有事，示意他們快穿衣服。
打開門，發(fā)現(xiàn)是幾個衣衫襤褸的臭乞丐，大漢怒氣沖沖，一邊叫罵，一邊追趕。
乞丐當(dāng)然不是大漢的對手，所以他們并未選擇硬碰硬，只是一味逃跑。
話說另一邊，老鴇和大漢被引開，又有三名乞丐進(jìn)入屋內(nèi)，為首的對女子說：“夏小姐，快醒醒！我們是來救你的！”
乞丐見對方不說話，剛準(zhǔn)備帶她離開，就聽到老鴇的聲音，“快，他們可能是來救人的，我們可能中了調(diào)虎離山之計(jì)?！?/p>
乞丐說對身邊兩人說：“來不及了，你們帶夏小姐走，我就下來斷后！”然后扭頭對夏雨荷說：“夏小姐，對不住了，我要脫掉你的衣服。”
只見他弄亂頭發(fā)，將夏雨荷的外衣脫下，然后穿在自己身上，趴在夏雨荷剛才趴的地方，“快，你們趕緊帶夏小姐離開！”
二人領(lǐng)命，來不及猶豫，趕緊帶著夏雨荷退出房間，他們前腳剛走，老鴇領(lǐng)著大漢就到，看到夏雨荷躺在地上，這才放心。
其中一個大漢站出來，面露喜色的問：“媽媽！您看，還要不要繼續(xù)？”
老鴇伸著懶腰擺擺手道：“隨你們吧！我有點(diǎn)累，先回去休息了。不過你們得小心點(diǎn)，防止那些人不死心，還有，一定不能讓她死，別讓老娘白白損失，九百兩銀子?！?/p>
幾人得令，送走老鴇后，剛要磨拳擦掌回來享樂，卻發(fā)現(xiàn)剛還躺在地上的人，此刻已不見蹤跡。
正要外出追趕，有一人卻擋住門口說：“等等！人應(yīng)該在屋里，還沒有逃出去，我們剛才送媽媽，這門就沒開過?！?/p>
另一個隨即附和，“對，她肯定在屋內(nèi)，說不定還有其他人?！?/p>
三人正說著，就開始在屋內(nèi)找，因?yàn)槭切谭浚緵]有可以隱蔽的地方，四周沒有，只可能在上面。
他們一抬頭，果然發(fā)現(xiàn)一個披頭散發(fā)之人，趴在高處的房梁上，正笑瞇瞇的看著他們，只是這個人哪是女子，分明是個男子，而且還是個乞丐。
沒有任何意外，乞丐被三人抓住，五花大綁帶到老鴇房內(nèi)，并按倒跪在地上，不用問他們已經(jīng)知道，夏雨荷已被那些乞丐救走。
老鴇臉色鐵青，“你是什么人，竟敢來此救人，快點(diǎn)說出實(shí)話，興許我還能留你性命！”
乞丐一臉不屑，“我什么都不清楚，有本事你就打死我。”
大漢不等老鴇吩咐，直接一腳踹在乞丐身上，把他踹飛幾米遠(yuǎn)，“想死還不容易，我分分鐘可以弄死你?！贝鬂h氣憤道。
剛要上前繼續(xù)動手，老鴇揮手示意，讓大漢停手，她對乞丐說：“你最好如實(shí)交代，我背后的人可不好惹，分分鐘叫你家破人亡。”
“呵呵！你說這話可笑至極，我本來就是個乞丐，那有什么家，還家破人亡！”乞丐說著伸出脖子，“來，別磨嘰，給我來個痛快的！”
老鴇惱怒至極，一把從大漢腰間拔出佩刀，刺啦一聲從乞丐背后劃過，乞丐疼得徑直倒下，在地上打滾，背上的衣服和皮肉，已經(jīng)翻開一道口子。
只見她沒有停手之意，上前兩步，再次揮起大刀，剛要砍下，只聽門被咚一腳踢開。
一隊(duì)衙役沖進(jìn)來，將老鴇和大漢迅速控制，又小心將乞丐扶起，老鴇大喊：“你們眼瞎，不認(rèn)識老娘嗎？我和你們縣老爺是親戚，這煙紅樓都是他開的，竟敢抓我！”
捕頭上前說道：“不好意思，有什么冤到府衙再說，我們只是奉命行事?！?/p>
老鴇一聽“府衙”兩個字，嚇得魂飛魄散，知道自己說錯了話，而且錯的很離譜，很可能小命都不保。
經(jīng)過府衙審訊，案件終于真相大白，老鴇如實(shí)招供，將所有事情都交代清楚。
原來，老鴇果真是縣老爺家親戚，煙紅樓也的確是縣老爺開的。
不過，她們抓夏雨荷不是偶然事件，而是故意設(shè)下的圈套，怪只怪她丈夫趙龍成，染上賭牌之癮，才會被人鉆了空子。
縣老爺因虧空銀庫，上面追查下來，他東挪西湊將銀子補(bǔ)上，但心中苦悶不已，借的銀子一時半會兒還不上。
門客有人給他出主意，揚(yáng)州素來以美女聞名，青樓生意異?；鸨屗苯油顿Y開辦青樓，在幕后操縱就行。
青樓開業(yè)后，掙錢如流水，很快就掙回投資本錢，縣令又想到江上撈一筆，于是購置大量花船，又在船艙里招攬生意。
不過生意要火爆，肯定需要大量美女，更需要頭牌來撐門面，所以她授意老鴇，派人到處留意，如果發(fā)現(xiàn)有姿色的女子，想辦法將她弄來煙紅樓。
趙龍成的妻子恰好被頂上，那些人利用他嗜賭的缺點(diǎn)，快速將其家產(chǎn)哄騙干凈，又派人挑唆他賣妻，于是趙龍成誘騙妻子上船。
她們利用此辦法，已經(jīng)將不少良家婦女，成為娼姬妓，夏雨荷差點(diǎn)也會遭此坑害。
幸虧她意志堅(jiān)強(qiáng)，在花船上遭受折磨，仍不屈服，被帶回?fù)P州城時，碰見乞丐小寶。
小寶就是她多年之前，曾經(jīng)救過的那個小乞丐，如果不是夏小姐，可能他早已餓死，至少也會成為瘸子。
他一直沒忘記，夏小姐多年前對自己的幫助，只是自己是個乞丐，怎么可能幫助富家小姐，只能將這份恩情記在心上，并將愛心傳遞。
當(dāng)他成年后，雖然仍是乞丐，但他心地善良，樂于助人，經(jīng)常幫助其他小乞丐，有不少乞丐朋友。
知恩圖報的小寶，發(fā)現(xiàn)恩人被折磨成那副模樣，趕緊聯(lián)絡(luò)乞丐朋友，派人去夏家報信，沒想到，夏雨荷哥哥來到煙紅樓贖人，竟被老鴇無情拒絕。
夏雨荷哥哥碰一鼻子灰，灰頭土臉被趕出來，想要去縣衙告狀，卻被小寶攔下，他曾聽人說過，這家青樓和縣老爺關(guān)系不淺，所以千萬不能去縣衙告狀。
兩人商量后，擔(dān)心夏雨荷有危險，決定兵分兩路，一路人上府衙告狀，另一路人潛入煙紅樓救人，好在計(jì)劃周密，才及時讓夏雨荷脫離苦海。
另一隊(duì)人來到府衙，知府大人正在為民女頻繁失蹤煩惱，聽到夏雨荷哥哥的講述，覺得此事有關(guān)聯(lián)，立刻派捕快前去救人。
還好眾人及時趕到，將小寶從老板手中救下。
俗話說：“蒼蠅不叮無縫的蛋！”假如趙龍成沒有賭牌嗜好，就不會虧空家產(chǎn)，更不會被人哄騙，賣掉妻子。后來，趙龍城將錢財(cái)揮霍干凈，淪落街頭成了乞丐。
縣令和老鴇是案件主謀，兩人被判流放三千里，并沒收所得財(cái)產(chǎn)。
夏雨荷養(yǎng)好傷后，對小寶感激不盡，她決定委身下嫁，侍奉其左右。
夏老爺可憐女兒，幫他們墊付啟動資金，讓夫妻倆做起小生意，在夏家的幫助下，二人生意越做越大，將小寶結(jié)交的好友，全部雇傭在家，令他們不再流浪街頭。
夫妻倆行善積德，樂善好施，子孫也個個是人中龍鳳，他們百年之后，在后代的傳承下，家族越來越發(fā)達(dá)，成為當(dāng)?shù)厍缚蓴?shù)的大戶人家。
