帕金森病患者的運動癥狀表現(xiàn)為靜止時肢體不自主地震顫，肌強直、運動遲緩以及姿勢平衡障礙等。隨著疾病的緩慢進展，患者還會合并出現(xiàn)語言減少和聲音低沉單調(diào)、吞咽困難、流涎、睡眠障礙、抑郁或癡呆等癥狀，絕大部分帕金森病患者將最終被禁錮于家中、病榻上，為家庭和社會增添了沉重的負擔。
最近5-6年，德國Braak教授通過病理切片發(fā)現(xiàn)帕金森病患者不僅在中腦黑質(zhì)存在病變，在腸道的神經(jīng)叢、迷走神經(jīng)等處也發(fā)現(xiàn)了lewy小體。進一步觀察發(fā)現(xiàn)，身體從上到下存著大量的lewy小體，很多病人在運動障礙之前就伴有嗅覺障礙、腸道障礙，睡眠障礙等。后期還會有認知障礙?，F(xiàn)在來看，這個疾病一開始從周圍神經(jīng)叢，然后到腦干，最后到大腦皮層。因此，它是一個進展型的疾病。
伴有吞咽障礙的帕金森病患者生活質(zhì)量明顯降低，主要表現(xiàn)為流涎、進食困難和嗆咳， Edwards報道有52％帕金森病患者存在吞咽障礙，而年齡匹配的正常對照組只有6％的發(fā)生率。吞咽障礙的患者由于食物誤吸進入氣管導(dǎo)致繼發(fā)性化學性肺炎，經(jīng)常反復(fù)出現(xiàn)肺部感染，嚴重者可發(fā)生呼吸衰竭或呼吸窘迫綜合征，最終導(dǎo)致死亡；直接由于大塊不易分解食物吸入氣管造成的機械性窒息，繼而出現(xiàn)心跳呼吸停止。此外，患者可因攝人不足，造成水和電解質(zhì)紊亂及其他營養(yǎng)成分缺乏，白蛋白降低，嚴重消瘦。由于吞咽功能障礙導(dǎo)致的吸人性肺炎以及惡病質(zhì)，往往又是PD病人高病死率的一個重要原因。
攝食-吞咽是食物從被認知開始，經(jīng)口腔、咽部、食管到達胃部的全部過程。這一過程以食塊位置分為先行期（認知期）、準備期、口腔期、咽部期、食管期5個階段。后3者相當于吞咽動作的口腔、咽、食道3個時相。
對于存在吞咽困難的帕金森病患者，可以采用才藤氏吞咽障礙7級評價法進行分級評估，該方法是日本學者才藤榮一于1999年設(shè)計發(fā)展的，2001年高懷民將其引人我國，被我國康復(fù)界接受。此評價法在診斷吞咽障礙的同時對障礙程度分為7級，級別越高，吞咽障礙越輕，分級標準明確清晰，可指導(dǎo)各級患者的康復(fù)。此評價法在日本吞咽障礙診斷與康復(fù)治療中廣泛應(yīng)用。
