反映我國漢末至魏晉歷史風云的《三國演義》，是章回小說中的開山之祖，也是我國最杰出的歷史演義小說，它使中國小說從此進入一個新的歷史時期。《三國演義》全稱《三國志通俗演義》，是羅貫中在民間藝人創作的話本、戲曲的基礎上，又運用陳壽《三國志》和裴松之注的正史材料，結合他豐富的生活經驗寫成的。
《三國演義》描寫了公元184年到280年間近一個世紀的歷史故事，始于黃巾起義，止于西晉統一。全書以劉備、關羽、張飛和諸葛亮為中心人物，又貫穿了群眾擁劉反曹的思想傾向，把蜀漢當作魏蜀吳之間矛盾的主導方面，集中描繪了三國時代各封建統治集團之間軍事的、政治的、外交的種種斗爭。通過這些斗爭，作者揭示了當時社會的腐朽和黑暗，譴責了統治者的殘暴和丑惡，比較客觀地反映了他們對統治集團的愛憎與向背，以及他們反對戰爭割據，要求和平統一的愿望。
《三國演義》共120回，其中104回，寫的是自桃園結義到諸葛亮死于五丈原之51年間所發生的事件，以后46年只用16回就劃劃結束了，作品中的人物眾多，事件錯綜復雜，作者緊緊抓住曹劉兩個集團的矛盾這一主線，展開一系列的描寫，寫得脈絡分明。書中的一些主要人物大都栩栩如生，像諸葛亮的神機妙算，曹操的奸詐多疑，關羽的忠義，張飛的勇猛，都給人留下深刻的印象，成為某一類型人類的代表。
《三國演義》的語言雅俗共賞，簡潔明快，富有傳記色彩。它最突出的特色就是歷史性很強，學者認為它是“七分事實，三分虛構”，民間也有“真三國，假封神”的說法。
《三國演義》通過驚心動魄的政治、軍事斗爭，塑造了一系列鮮明生動的人物形象，構成了一幅絢爛多彩的畫卷，豐富了我國的藝術寶庫。它不但在文學史上影響了后世歷史小說的創作，而用產生了不可低估的社會影響。它用文學的筆觸揭示出軍事活動和戰爭的規律；它成功地塑造了像諸葛亮、張飛、關羽等一系列色彩鮮明的人物形象，并深深刻入人民的意識，甚至在某些方面成為人民的生活榜樣。
《三國演義》刺激了文士和書商們繼續編寫和出版同類小說的熱情。自嘉靖以后，各種歷史演義如雨后春筍，不斷問世，從開天辟地，一直寫到當代。據不完全統計，今存明、清兩代的歷史演義約有一二百種之多。 《三國演義》全名為《三國志通俗演義》（又稱《三國志演義》），是中國古典四大名著之一，也是中國第一部長篇章回體歷史演義小說，作者是元末明初的小說家羅貫中。 《三國演義》問世以來，不僅在漢族人民中早已家喻戶曉，也受到了外國讀者的歡迎。在明隆慶三年（1569）已傳至朝鮮，崇禎八年（1635）有一種明刊《三國志傳》就入藏于英國牛津大學。 自日僧湖南文山于康熙二十八年（1689）編譯出版日文本《通俗三國志》之后，朝鮮、日本、印度尼西亞、越南、泰國、英國、法國、俄國等許多國家都有本國文字的譯本，并發表了不少研究論文和專著，對《三國演義》這部小說作出了有價值的探討和極高的評價。 現代社會的影響：大多數人對于三國的了解其實還是來源于演義小說，畢竟史書的內容比較枯燥無味，《三國演義》小說不但情節生動有趣，人物形象還栩栩如生，而且小說中的人比史書中更顯得有血有肉，人物都是帶有感情的。
里面刻畫的人物對現實造成了很大的影響。如一說到勇。自然有人想到張飛。趙云，提到忠義自然有關羽浮現在腦海。提到料事如神孔明就來了。
三國的本身故事對人沒什么太多的影響 但其三國中個方在交往和戰爭中的計謀 策略對后世影響最深了 在以后的中尤其近代中一些軍事家都比較看中三國人物的策略和計謀
它對后世最大的影響就是讓很多人誤解歷史！讓很多人誤會劉備，誤會曹操，誤會周瑜，讓人無端推崇諸葛亮。根據老羅的個人觀點而顛倒黑白！
三國演義是歷史小說，不是歷史。小說是可以虛構的，包括人物故事和歷史背景。羅貫中在內面吹了許多牛，表明羅貫中的創作才華很高，故事情節不但描述的波瀾壯闊細微之處潤物無聲。其中被人們稱贊樂道的關羽溫酒斬華雄一節，在歷史上沒有記載。是作者虛構的。但寫的相當精彩流成為傳千古的最佳故事。
