18世紀晚期，美國爆發獨立戰爭。關于這場戰爭，國內教科書長期以來稱為“革命”，并認為這是殖民地人民反對英國暴政的正義之舉。
事實上，美國獨立本身是殖民地與母國政府權益沖突矛盾激化的結果。其建立本身，確實對世界產生了某些積極的推動作用。但獨立戰爭爆發的原因，卻一點不高大上。
作為最早搞資本主義革命的國家，英國對殖民地政策一向放的比較寬。可就算這樣，英國在北美的殖民者們也還是鬧騰起來了，跳著腳向倫敦叫板。
其實說來一點不奇怪。英國的北美殖民者，當初要么是不滿英王統治而到北美來“換種活法”的，要么是追求到廣闊天地占地發財的，總之沒幾個是甘心聽話的小白羊。英國政府對北美殖民地的壓榨，相比西班牙、葡萄牙來說，簡直是非常溫柔。這樣，造成北美殖民地本身挺富強，民眾生活水平比英國本土更高。加上英國特有的政治體制，殖民地政府和議會權力相當大。這么一群又倔又富的人，在本土遠隔大西洋的地方，特立獨行了一百多年，生點異心出來簡直太正常了。
原先還好，英國殖民地邊上挨著龐大的法國殖民地——新法蘭西，兩家彼此虎視眈眈。為了對抗法國人，英國殖民者必須依靠母國力量，所以母子關系還算融洽。英國為了保護這塊殖民地，也不惜出動大軍，和法國打了幾次 惡仗。尤其在七年戰爭，英國幾乎把半個家當都開到美洲來，死傷無數兵馬，耗費無數錢糧，終于將法國人逐出北美。
這樣一來，殖民地不再受到法國威脅，也就不再需要宗主國的保護了。他們再看倫敦政府，就滿是不順眼了。所謂“出則無敵國外患者，國恒亡”，英國對北美的統治，就面臨這么一種糟糕的局面。
北美殖民者對英國政府的不滿，主要歸結為以下幾點：
第一個矛盾是收稅。簡單說就是英國政府想收稅，殖民地不干。
英國政府為了跟法國打仗，花錢太多，決定在北美征稅。北美殖民地則認為，英國議會里有沒有俺們北美的代表，憑什么你們說征稅就征稅？為此，北美殖民者甚至說，俺們在北美立足，是靠了大英國王陛下的恩典，和你英國議會有什么關系！
有趣的是，當初英國人革命，先殺了查理一世，又推翻了詹姆士二世，費盡力氣剝奪了國王的權力，把權力交給議會。如今美洲的殖民者，卻抬出國王來對抗倫敦的議會！
1765年3月，英國議會通過《印花稅法》，規定殖民地的一切印刷品，什么報紙、證書、廣告、合同乃至結婚證，都要花錢買英國政府的印刷稅票再貼上去，否則就是違法。這下可捅了馬蜂窩。北美殖民地的人蜂擁而起，反抗《印花稅票》。他們不但拒絕繳稅，而且還聚眾鬧事，把稅務機關砸個稀巴爛，把征稅人員拖出來當眾SM。10月，殖民地代表在紐約開會，通過了《權利和公平宣言》，宣布只有殖民地自己的議會才能在殖民地征稅。否則，俺們寧愿和英國一刀兩斷！
英國議會欺軟怕硬，只好息事寧人，在1766年3月把《印花稅法》給廢除了。
《印花稅法》廢除了，可英國政府的財政漏洞總得彌補。又過了一年，財政大臣唐德生提出了《唐德生稅法》，規定從英國輸往殖民地的紙張、玻璃、鉛、顏料、茶葉等一律征收進口稅。這事兒按說比印花稅更“合理”，跨大西洋貿易，收點稅還不應該么？可北美人再次跳出來抗議，再次抵制英國貨。英國政府也真夠賤，馬上又慫了。1770年3月，《唐德生稅法》被廢除。
英國政府步步退讓，讓殖民地的膽子越來越大。就在《唐德生稅法》廢除的同一個月，波士頓的民眾與駐扎英軍發生沖突，英軍面對黑壓壓手持棍棒的民眾，嚇得開槍射擊，當場打死3人，2人傷重身死。這就是“波士頓慘案”。
第二個矛盾是貿易。英國想在北美賣點便宜貨，當地勢力 不許。
英國政府想，你們這些殖民地的既然不肯交稅，那我賣點貨物總可以吧。當時英國的東印度公司囤積了大批茶葉，英國政府就通過法案，把這些茶葉賣到北美大陸，并且對他們采取低稅收的優惠。這樣一來，東印度公司的茶葉在北美大陸就賣得很便宜，價格只有北美當地茶葉的一半左右。當地群眾喝茶當然選便宜的，東印度公司的茶葉很快搶占了北美市場。
按說這種公平買賣對北美人民也有好處，喝茶能便宜了不是？可是北美的茶葉商人和茶葉場主卻遭到慘重滯銷。他們大叫：“倫敦這是在傾銷茶葉，損害俺們北美的利益，絕對不能容忍！”這幫人直接把斗爭矛頭指向英國的茶船。1773年冬天，幾艘滿載茶葉的英國商船開到北美，紐約、費城的當地人紛紛攔截碼頭，不許英國船卸貨。馬薩諸塞州的波士頓港鬧得最兇，幾十個本地人化妝成印第安人，偷偷上船，把大批茶葉直接倒進了海里。這就是“波士頓傾茶事件”。
這事兒的性質，其實吧，就和地方惡霸壟斷某地的某行業，對外來競爭者打砸搶燒沒啥本質區別……
第三個矛盾， 是如何對待法國人。英國保護法國殖民者權益，讓殖民地勢力不滿。
七年戰爭中，英國打敗法國，占領了加拿大。加拿大原本有很多法國移民。英國政府畢竟比較開明，對法國移民并沒有歧視，相反保護了法裔殖民者的風俗習慣和宗教信仰。這就讓原本那些英國殖民者有些不忿。北美十三州有一股勢力一直想吞并加拿大的，希望落空自然不爽。
第四個矛盾，是印第安人的問題。英國想適度保護印第安人，殖民地勢力深惡痛絕。
歐洲人對美洲的殖民，本質上都是對原住民——印第安人的入侵和欺凌。但不同國家的殖民風格還是有差異的。相對來說，在政府層面上，英、法對北美印第安人的入侵，相對于西班牙對拉美赤裸裸的征服，是要溫和與友善一些的。
北美的印第安人，在先前戰爭中有的支援英國，有的支援法國。英國打敗法國后，法國人的印第安盟友不肯屈服，繼續發動游擊戰。甚至連原先幫助英軍的易洛魁等部族也改變立場，和其他印第安人一起動手，攻擊英國殖民者。
對此，英國是兩手準備，一邊出兵鎮壓、煽動印第安人內斗，甚至用天花病毒搞“生物戰”；一邊采取懷柔政策，承認印第安人對土地的所有權，為此，還規定北美殖民地白人的活動范圍不得超出原先十三州的界限。而從十三州西邊到密西西比河的這些土地，是英國剛剛從法國奪過來的地區，屬于印第安人的保留領土。
這樣一來，北美殖民地炸了窩。我們辛辛苦苦和法國人打這么久的仗，不就是為了多占些土地嗎？結果現在倫敦的官僚，既不許北上吞并加拿大，又反對西進搶印第安人的地盤，是可忍孰不可忍！
實際上，這種“本國政府要保護印第安人，殖民者不干”的矛盾，在整個歐洲殖民史上都很常見。比如南美征服者皮薩羅一伙，就曾為了保護印第安人的問題，跟西班牙國王反目的。
再如1676年，在英屬殖民地弗吉尼亞爆發了一次“培根起義”。殖民者培根要求弗吉尼亞總督伯克利出兵圍剿印第安人，遭到拒絕。于是培根在1676年8月發動“起義”，攻占弗吉尼亞首府詹姆斯城，改選了議會，驅逐總督伯克利，還放火燒城。兩個月后， 起義被英王鎮壓下來。
下面是一張我國出版物的獨立戰爭配圖。從印刷上看，屬于過去的“正統歷史讀物”。大家可以看到，那條虛線的備注寫的是“英王明令禁止殖民地人民向西占地之界線”。這句話的措辭非常有講究，“英王”禁止“人民”，那么在過去那種語境中，誰是正義，誰是反動，豈不一目了然？然而地圖上卻沒說明白，英王之所以禁止人民向西，并不是英王要把西邊這些地占為皇家禁地歸自己揮霍，相反，是要把西邊這些土地留給印第安人作為保留地。
由于雙方矛盾不可調和，最終北美獨立戰爭爆發。戰爭中，不少印第安部族站在保護自己的英國一方。1780年10月，印第安納地區的印第安人擊敗哈馬爾將軍率領的1000多名美軍，擊斃183人。他們也因此遭到美軍的攻擊。華盛頓的剝皮政策就是這一時期開始推廣的。
由于美國得到了法國、荷蘭等國的支持，英國寡不敵眾，被迫在1783年簽署《凡爾賽和約》，承認美國是獨立國家，還把密西西比河以東的大片土地（印第安部族的生存地）割讓給美國。這下印第安人倒了血霉。美國軍隊張牙舞爪開始向西擴張。印第安人雖然頑強抵抗，但最終死的死，躲的躲，剩下的不是往北逃到加拿大（然后，大家最近應該知道他們的下場了），就是往西逃到密西西比河西邊去了。
逃到西邊去的也只是暫時保住了性命。接下來，又在南北戰爭中被林肯收割了一把，林肯為了振奮軍心民心，頒布《宅地法》，讓美國窮人們可以獲得西部土地，而這些土地，就是搶的密西西比河以西印第安人的保留地。最終，直到二戰前夕，美國政府才宣布停止了對印第安土地的掠奪——當然，那時候也剩不下啥土地了。
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