這幅不可思議的巨幅油畫，不僅標(biāo)志著畢加索個(gè)人藝術(shù)歷程中的重大轉(zhuǎn)折，而且也是西方現(xiàn)代藝術(shù)史上的一次革命性突破，它引發(fā)了立體主義運(yùn)動(dòng)的誕生。《亞威農(nóng)的少女們》始作于1906年，至1907年完成，其間曾多次修改。畫中五個(gè)裸女和一組靜物，組成了富于形式意味的構(gòu)圖。
這幅畫的標(biāo)題是由畢加索的朋友安德魯·塞爾曼所加，據(jù)說畢加索本人對之并不喜歡。但不管怎樣，這只不過是作品名稱罷了。在現(xiàn)代藝術(shù)中，標(biāo)題與作品的相關(guān)性越來越小，畫家們常常有意識地不以標(biāo)題來說明作品的內(nèi)容。畢加索這幅《亞威農(nóng)的少女們》，想必亦是如此。該畫原先的構(gòu)思，是以性病的諷喻為題，取名《罪惡的報(bào)酬》，這在最初的草圖上一目了然；草圖上有一男子手捧骷髏，讓人聯(lián)想到一句西班牙古老的道德箴言：“凡事皆是虛空”。然而在此畫正式的創(chuàng)作過程中，這些軼事的或寓意的細(xì)節(jié)，都被畫家一一去除了。其最終的震撼力，并不是來自任何文學(xué)性的描述，而是來自它那繪畫性語言的感人力量。
這幅畫，可謂第一件立體主義的作品。畫面左邊的三個(gè)裸女形象，顯然是古典型人體的生硬變形；而右邊兩個(gè)裸女那粗野、異常的面容及體態(tài)，則充滿了原始藝術(shù)的野性特質(zhì)。野獸派畫家發(fā)現(xiàn)了非洲及大洋洲雕刻的原始魅力，并將它們介紹給畢加索。然而用原始藝術(shù)來摧毀古典審美的，是畢加索，而不是野獸派畫家。在這幅畫上，不僅是比例，就連人體有機(jī)的完整性和延續(xù)性，都遭到了否定。因而這幅畫(正如一位評論家所述)，“恰似一地打碎了的玻璃”。在這里，畢加索破壞了許多東西，可是，在這破壞的過程中他又獲得了什么呢?
當(dāng)我們從第一眼見到此畫的震驚中恢復(fù)過來，便開始發(fā)現(xiàn)，那種破壞卻是相當(dāng)?shù)鼐袟l：所有的東西，無論是形象還是背景，都被分解為帶角的幾何塊面。我們注意到，這些碎塊并不是扁平的，它們由于被襯上陰影而具有了某種三度空間的感覺。我們并不總能確定它們是凹進(jìn)去還是凸出來；它們看起來有的象實(shí)體的塊面，有的則象是透明體的碎片。這些非同尋常的塊面，使畫面具有了某種完整性與連續(xù)性。
從這幅畫上，可看出一種在二維平面上表現(xiàn)三維空間的新手法，這種手法早在塞尚的畫中就已采用了。我們看見，畫面中央的兩個(gè)形象臉部呈正面，但其鼻子卻畫成了側(cè)面；左邊形象側(cè)面的頭部，眼睛卻是正面的。不同角度的視象被結(jié)合在同一個(gè)形象上。這種所謂“同時(shí)性視象”的語言，被更加明顯地用在了畫面右邊那個(gè)蹲著的形象上。這個(gè)呈四分之三背面的形象，由于受到分解與拼接的處理，而脫離了脊柱的中軸。它的腿和臂均被拉長，暗示著向深處的延伸；而那頭部也被擰了過來，直楞楞地對著觀者。畢加索似乎是圍著形象繞了180度之后，才將諸角度的視象綜合為這一形象的。這種畫法，徹底打破了自意大利文藝復(fù)興之始的五百年來透視法則對畫家的限制。
這件作品是他的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，并且標(biāo)志著他未來的活動(dòng)朝現(xiàn)代派方向發(fā)展的開端。這部作品就是《亞威農(nóng)的少女們》。這位西班牙畫家的著眼點(diǎn)，不像野獸派那樣放在色彩上，而是放在形體上，他采用靈活多變且層層分解的、雄渾有力的、寬廣而有概括性的平面造型的手法，把形體的結(jié)構(gòu)隨心所欲地組合起來。這些平面甚至發(fā)展到超越單個(gè)的物象，囊括周圍的全部空間。這時(shí)我們還沒有達(dá)到完全理性地控制物體，但是，畢加索的畫已經(jīng)導(dǎo)致我們必須走上這一道路。到1909年，畢加索才確立了真正嶄新的繪畫語言，這語言是從事物的內(nèi)涵去認(rèn)識和解析，而不再只是從事物的視覺表象來描繪事物的形象了。
《亞威農(nóng)的少女們》徹底否定了文藝復(fù)興時(shí)期以來視三度空間為主要目的的傳統(tǒng)繪畫。畢加索斷然拋棄了對人體的真實(shí)描寫，把整個(gè)人體利用各種幾何化了的平面裝配而成，這一點(diǎn)在當(dāng)時(shí)來說，是人類對神的一種褻瀆行為。同時(shí)它廢除遠(yuǎn)近法式的空間表現(xiàn)，舍棄畫面的深?yuàn)W感，而把量感或立體要素全體轉(zhuǎn)化為平面性。這幅畫，既受到塞尚的影響，又明顯的反映了黑人雕刻藝術(shù)的成就。強(qiáng)化變形，其目的也是增加吸引力。畢加索說：“我把鼻子畫歪了，歸根到底，我是想迫使人們?nèi)プ⒁獗亲印！?nbsp;
這幅畫對藝術(shù)界的沖擊相當(dāng)大，展出時(shí)，蒙馬特的藝術(shù)家們都以為他發(fā)瘋了。馬蒂斯說那是一種“煽動(dòng)”，也有人說這是一種“自殺”。有人感到困惑不解，有人怒不可遏。布拉克這位受到塞尚影響的畫家也甚為驚訝，然而他知道另一種藝術(shù)的形式已經(jīng)誕生了。這種新創(chuàng)造的造型原理，成為立體派及以后的現(xiàn)代繪畫所追求的對象。《亞威農(nóng)的少女們》不僅是畢加索一生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是藝術(shù)史上的巨大突破。要是沒有這幅畫，立體主義也許不會(huì)誕生。所以人們稱呼它為現(xiàn)代藝術(shù)發(fā)展的里程碑。
