中國古代，從三國被司馬家族篡奪后不久，西晉后期由'八王之亂'導致全國大亂，趁著西晉國力衰弱之際，塞外眾多游牧民族匈奴、鮮卑、羯、羌、氐陸續建立數個非漢族政權，史稱“五胡亂華“。
西晉滅亡后，出于避亂，晉朝皇室和北方黃河流域廣大居民進入安定的長江流域，史稱衣冠南渡。南渡導致了經濟重心南移。從此，幅員遼闊的北方地區的漢族人，陷入了水深火熱之中，漢民族被迫在血雨腥風中苦苦存活。
據記載鮮卑乘機大掠中原，搶劫了無數財富，還擄掠了數萬名漢族少女。回師途中一路上大肆奸淫，同時把這些漢族少女充作軍糧，稱為“兩腳羊”殺了煮著吃。
走到河北易水時，碰到了匈奴的人馬，討要這些少女，殘忍的鮮卑人一時吃不掉，又不想白白給匈奴人，于是將八千名少女趕下易水河淹死，易水都為之斷流，何其殘忍毒辣！
匈奴、羯等族軍隊所到之處，屠城掠地千里。燒殺淫掠，中原士族十不存一。 《晉陽秋》殘本所稱的“胡皇”石勒一次就屠殺百姓數十萬。石勒公然明定胡人劫掠殺死漢人無罪，漢人的東西可隨意索取。
石勒的侄子石虎更加殘暴，驅使使五十萬漢人為他打造兵器甲胄，又逼迫十七萬漢人造船。結果累死、餓死、病死及被活活打死的漢人，就超過了死亡超過五十萬人。
更讓人發指的是，搶了漢女五萬入宮中后，肆意變態凌殺污辱漢女。從長安——到洛陽——再到鄴城，沿途樹上掛滿上吊自殺的人，城墻上掛滿漢人人頭，尸骨則被做成了“尸觀”震懾漢人。
總之這個時期，漢人被大量殘殺，婦女被侮辱殘殺，北方漢人口從近3000萬，剩下了不到到了600萬人，中原地區簡直成了人間地獄。
在中原地區漢族人生死存亡的時刻，身為后趙石虎養孫——冉閔出現了！冉閔雖是漢族血統，但生在匈奴、長在匈奴，但骨子里漢民族的血脈和漢民族的危亡，讓他站了出來！公元350年，冉閔劫持漢族將領李農和王基發動兵變，于亂軍之中殺死了自己的叔叔石鑒。
冉閔奪權后，發布了赫赫有名的“殺胡令“，一夜之間，將鄴城內的數萬胡人，殺的一個不留，史稱鄴城大屠殺。
此次屠城規模之大，雖然進一步加深了漢族與少數民族之間的矛盾，但卻讓在中原地區橫行霸道的胡人膽戰心驚，紛紛脫離了中原，讓一度險些被滅族的漢人，終于保存了下來，悠久燦爛的華夏文明得以延續。這難道不是冉閔的歷史功績和做出的極大貢獻嗎？
然而，有后人說，冉閔篡位奪權，殺死養育自己的親人，又開啟了殘殺本族族人和其他胡人，是個不忠不孝、不仁不義的劊子手！
不管后人如何評說，總之沒有冉閔的殺胡令，就沒有了中國漢族文化的發展和傳承！所以，冉閔是當之無愧的民族英雄！！
