南斯拉夫是1929年至2003年建立于南歐巴爾干半島上的國家，是以塞爾維亞族所建立的塞爾維亞王國為基礎，經兩次巴爾干戰爭及一戰，兼并語言、文化相近的周邊小國黑山王國，吞并原來從屬于奧匈帝國的斯拉夫民族聚居地克羅地亞-斯拉沃尼亞王國而形成的國家。首都貝爾格萊德。
塞爾維亞語、克羅地亞語、波斯尼亞語、黑山語非常接近，在南斯拉夫時代被統稱為“塞爾維亞-克羅地亞語”。
14世紀時塞爾維亞帝國曾經是巴爾干最強盛的國家之一。15世紀后至19世紀，巴爾干半島在昔日地跨巴爾干半島的帝國南斯拉夫的統治下；亞得里亞海東岸的克羅地亞、斯洛文尼亞在奧地利帝國（后為奧匈帝國）和威尼斯共和國的統治下。1878年塞爾維亞和黑山相繼成立王國。一戰后奧匈帝國解體。1918年12月1日，塞爾維亞、克羅地亞、斯洛文尼亞在貝爾格萊德正式宣布成立“塞爾維亞-克羅地亞-斯洛文尼亞王國”。1929年亞歷山大親王任國王后，國名改為南斯拉夫王國。1941年，軸心國入侵，南斯拉夫王國解體。鐵托領導南斯拉夫共產黨和軍隊，擊敗法西斯，并于1945年11月29日宣布成立南斯拉夫聯邦人民共和國，實行聯邦制，由塞爾維亞、克羅地亞、斯洛文尼亞、波斯尼亞-黑塞哥維那（波黑）、馬其頓、黑山6個共和國組成（面積合計25.58萬平方公里，1983年人口2285萬）。 1963年，又更名為南斯拉夫社會主義聯邦共和國。1974年，南斯拉夫修改憲法，6個加盟共和國獲得自治地位。塞爾維亞境內阿爾巴尼亞族聚居的科索沃省和匈牙利人聚居的伏伊伏丁那省成為擁有較多自治權的自治省。1991年，前南斯拉夫開始解體。1992年，塞爾維亞與黑山組成南斯拉夫聯盟共和國。2003年2月4日，南聯盟更名為塞爾維亞和黑山。2006年6月3日，黑山共和國宣布獨立。同年6月5日，塞爾維亞共和國宣布繼承塞黑的國際法主體地位，南斯拉夫正式解體，不復存在。
1991年，斯洛文尼亞、克羅地亞和馬其頓宣布獨立，遭到塞爾維亞和黑山的反對，南斯拉夫開始解體。1992年，波斯尼亞和黑塞哥維那（波黑）宣布為主權國家。由于穆族和克羅地亞族贊成獨立，塞爾維亞族抵制投票，波黑三族之間爆發了歷時三年半的戰爭。1995年，波黑和平協議簽署，波黑戰爭結束，波黑正式獨立，宣告了南斯拉夫的解體。同年，在全民公決后，未獨立的塞爾維亞、黑山等兩個加盟國組成南斯拉夫聯盟共和國(又譯作'南斯拉夫聯邦共和國')。1999年，以南聯盟政府拒絕執行西方國家主導的和平協議為由，美國領導的北約對南斯拉夫空襲78天，對南聯盟的軍事基地，醫院，橋梁，民宅進行打擊。其中在當年5月8日，北約空襲部隊五枚導彈擊中中國駐南聯盟大使館。6月，南聯盟接受和平協議，聯合國和北約接管科索沃。2003年，南聯盟共和國議會通過《塞爾維亞和黑山憲章》，改國名為“塞爾維亞和黑山”（簡稱“塞黑”），組成松散的國家共同體，取消“南斯拉夫”這一名稱。2006年，黑山經由公民投票脫離塞黑，“塞黑”解體。2008年，科索沃脫離塞爾維亞獨立，但未獲國際普遍承認。
二戰后，南斯拉夫實行社會主義，由鐵托出任總統，鐵托執政下的南斯拉夫，與蘇聯保持距離，堅持獨立自主和不結盟運動，這使得南斯拉夫變成歐洲僅有的沒加入華沙條約組織的社會主義國家。努力發展自己的經濟，使南斯拉夫在東歐國家里成為比較富有的一員。自蘇聯分裂后，南斯拉夫走上了一條擺脫蘇聯模式的束縛的道路，建立了一套符合自己國情的經濟工業道路，自50年代政治和經濟改革以來，南斯拉夫普通人民生活上明顯的自由化，西方的文學電影都被允許傳播到南斯拉夫，每年有超過600萬游客進入南斯拉夫。但南斯拉夫的地區貧富分化問題一直非常嚴重，最發達的斯洛文尼亞與鄰國奧地利、意大利經濟水平相近，而馬其頓、科索沃則是歐洲最貧窮的地區之一。1980年5月4日鐵托逝世 ，南斯拉夫開始走下坡路，國內各民族之間的沖突不斷加劇。
2006年5月21日，黑山就是否維持單一國家，還是分裂為兩個獨立的國家舉行公民投票，獨派以55.4%的微弱優勢決定終止與塞爾維亞的聯邦關系。6月3日，黑山議會正式宣布獨立，6月5日，塞爾維亞國會亦宣布獨立并且成為塞黑聯邦的法定繼承國，此舉標志了南斯拉夫聯盟的完全解體。
南斯拉夫解體是國內民族宗教及經濟發展不平衡導致，又缺乏強有力的領導人，外因是西方誘導，大環境（東歐劇變）下解體。
