1766年，德國有一位名叫約翰·提丟斯的中學教師在觀察數列A=4+（2^n×3）的時候，發現當n取1、2、3、4……的時候，恰好是太陽系幾顆行星和太陽的距離（以天文單位計算）。
奇怪的是，當n取5的時候，這個位置上并沒有行星。而是當n取6的時候，才輪到距離太陽第五遠的木星。
天文學家們對此非常好奇，紛紛猜測太陽系還隱藏著一顆“第五大行星”，并且都把望遠鏡對準了這個距離，來尋找那顆隱藏的天體。
1801年的時候，意大利天文學家皮亞齊終于發現了這個天體，那就是谷神星。
可是，尷尬之處在于，這顆天體實在有點太小了，直徑還不到1000公里，別說和地球、火星、水星比，就是和月球相比，也不足1/3直徑。
接下來的觀測中，天文學家們發現了谷神星附近的大量小天體，卻沒有一個超越谷神星，這就是小行星帶。而谷神星本身，也被人們一點點遺忘……
可是，天文學家們的好奇心不會停止，他們還在持續不斷地觀測，發現谷神星的確還是有些與眾不同的地方。
2007年，NASA發射了黎明號探測器，專門用來研究谷神星。2015年，黎明號抵達谷神星，開始了觀測。它發現，谷神星表面有很多液態水留下的鹽漬，遍及這顆矮行星的各個角落。它們的出現不是偶然的，很顯然是從內部滲透出來的。這說明，在谷神星的巖石表面以下，還有其他的分層。
在小行星帶，絕大部分天體的本質，其實就是一塊一塊的石頭。而谷神星卻不一樣，它有一個行星一樣內外分層的結構。
這意味著，谷神星要么是一顆現今尚存的原始行星，要么就是當初有機會形成一顆行星，結果失敗了。
然而，太陽系出現已經差不多50億年了，說谷神星從那個時候到現在一直處于原始狀態，至少小編本人還是持懷疑態度的。從感覺上來說，第二種可能性相對高一些。
事實上，很多科學家也有著同樣的想法。這個問題和另一個問題息息相關，那就是小行星帶的形成原因。至今還有大量的科學家認為，小行星帶原本就有機會成為一顆行星，結果在外力的干擾下，變成了今天這個樣子。
而導致這顆“潛在行星”分崩離析的幕后黑手，就是木星。
在太陽系，太陽的確是主宰。但是，木星的干擾仍然無法忽視，它對整個太陽系的演化和發展產生了極其重大的影響。尤其在太陽系的早期，木星在太陽系內“四處亂竄”，在今天火星軌道和土星軌道之間不斷徘徊，對于整個太陽系的行星系統都產生了非常巨大的影響（這一點已經被大量科學家所確信）。
就在木星的移動過程中，干擾了那一顆潛在的行星。原本以谷神星為核心，將要繼續吸收其他的碎片發展壯大，結果被木星的引力所干涉，最終沒能夠聚集。最后這些碎片零零散散地分布在火星軌道和木星軌道之間，形成了今天的小行星帶。
在冰冷的太空中，木星似乎也扮演著冷面殺手的角色。1994年它“親手殺死”了蘇梅克-列維9號彗星，現在看來，它似乎還曾經“殺死”過一顆行星。
我們很難說它在人類出現以前還做過哪些冷酷的事，也無法預測它未來還會有何舉動。總之，這顆讓我們敬畏的行星，始終在不為人知的時候，悄悄改變著太陽系的命運……
