一年一度的“曬紅葉”大賽又開始了！或許你是在朋友圈看萬山紅遍，也或許是擠著人山人海去感受層林盡染。紅葉就是楓葉吧？你看到的紅葉都是什么？
黃櫨
要說紅葉，最著名的應該是京郊的香山紅葉。許多人總以為，紅葉就是楓葉。但當跋山涉水擠成肉餅、正期待看到滿山紅色楓葉的時候，卻會驚呼上當受騙：香山的紅葉怎么長這樣？
這是因為，香山上的紅葉本來就不是楓葉，而主要來自漆樹科黃櫨屬的黃櫨。正如上圖所示，這種植物的葉片不像典型的楓葉那樣有分裂，而是卵圓形的。
除了秋天葉片變紅，黃櫨還能形成另一種驚艷的景象——紅云。
黃櫨形成的紅云
這乍看起來像是花朵，但這個時候黃櫨的花其實已經落了。這些羽毛狀的結構是黃櫨果實的附屬物，也是果實成熟的標志之一。它們飄蕩在綠葉間，像朵朵紅云，也為黃櫨帶來另一個俗稱——煙樹。
果實的附屬物
雞爪槭
葉子有分裂的紅葉是什么呢？如果你在北方，那看到的可能是雞爪槭。
多裂的雞爪槭葉片，在秋季會轉變為紅色
雞爪槭得名于葉子多裂、形似雞爪。原生種的雞爪槭，每年新長出來的葉子是綠色的，等到秋冬季低溫來襲，就展露出葉子變色的特性，呈現由綠到紅的一系列色彩。
雞爪槭形態多變，在園藝學上大放異彩，并被培育出了不少變種。例如紅楓。這是一個常見的品種，它的新葉就是紅色的，到了秋冬季也不會變色，因而一年四季都有紅葉可以觀賞。
紅楓的葉子基本都是紅色的 | 作者：不認識植物
又如羽毛楓，這個品種的葉子裂得更多，甚至二次分裂，看上去更柔弱，遠觀好像羽毛一般。
羽毛楓 | 作者：不認識植物
還有新葉為綠色、而秋季會變成橙色的品種橙之夢。
橙之夢，綠色變橙色 | （左）作者：不認識植物（右）anolba / flickr
不僅是雞爪槭，槭樹大家族里的不少成員都能為秋天貢獻點顏色。例如同樣很常見、但樹形更高大挺拔的元寶槭，能夠煉制楓糖、加拿大國旗圖案原型的糖槭。
入秋后的元寶楓
糖槭
說到槭樹家族，不得不提它們的果實——翅果。 當槭樹的果實從樹梢上掉落時，這枚翅能讓果實自發而穩定的旋轉起來。相比于直墜地面，這大大增加了果實在空中的滯留時間，能讓風將果實吹到更遙遠的地方。槭樹就是依靠這樣精巧的結構增大了果實傳播距離，這或許也是它在歐亞和北美大陸繁盛的原因之一吧。
不同槭樹的果實都有翅膀
楓香
如果你在南方看到有分裂的紅葉，有可能是楓香。
楓香葉片也有分裂
楓香是金縷梅科楓香樹屬植物，喬木，有明顯的主干，最高可達30米。它的葉子掌狀三裂——這是識別楓香樹最好的方法。中央的那片裂片最長，葉子尖端緩緩變尖，兩側的裂片較短，向外平展。楓香的葉片在秋天會變紅，那句著名的“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”很有可能指的就是它。
楓香 | 攝影：@irene0411
楓香的名字里帶個“香”字，或許與它葉子上的特殊氣味有關。楓香樹的樹脂中主要含揮發油及齊墩果烷型三萜類成分。
乍一看，楓香和一些槭樹的葉子都有分裂，似乎分不清。其實，有一個特別容易辨別的法子——看果實。不同于槭樹的翅果，楓香的果實是圓球形的，上面密生星芒狀刺。這可不是一顆果實，而是一整個果序，由多枚蒴果聚合而成。
楓香的果序是球狀的
烏桕
除了以上三種“網紅”，還有一些人們相對陌生的紅葉，但它們也是秋天靚麗的風景線——例如大戟科烏桕屬的烏桕。
烏桕
烏桕的葉子形狀很好看，菱形帶尾尖，辨識度極高。到了秋季，葉子會變成鮮艷的黃色、紅色、紫色等，極具觀賞性。葉子拿來做書簽也很合適。
日本奈良秋日的鹿群與烏桕紅葉
地錦
地錦這名字聽著不熟，但如果說“爬山虎”，你可能會一拍大腿：“噢，是那個啊！”
地鋪紅錦
地錦屬葡萄科地錦屬。與前面幾種明顯不同，它是藤本植物。生長條件要求不高，而且攀爬迅速，許多建筑點綴上它們的身影，都能立刻添上文藝古典的氣息。每到秋冬，地錦便從一簾綠幕逐漸轉成通紅，一有秋風拂過便簌簌搖動。此時其它植物大都花落結果不甚醒目，所以它便給眾人留下深刻印象，被賦予“地鋪紅錦”的“地錦”之名。
葉子為何這么紅？
為什么有些樹葉在秋天會變紅呢？這主要與花青素的合成有關。
當氣溫過低時，葉綠體的工作會受到干擾，吸收到的太陽光能量無法即刻轉化固定在碳水化合物中，就會產生很多自由基。這些自由基不僅干擾正常的生理活動，甚至還會破壞細胞結構，就像細胞中的炸彈。針對這個問題，植物開始合成大量的花青素。這些花青素的存在能遮蔽大量的太陽光，或者直接與自由基結合，從而保護細胞結構。這樣能為葉片爭取更多進行光合作用的時間，大大增加儲備營養的數量。
香山紅葉
除了花青素，還有另一類色素——黃酮醇苷，它可以增加葉片的黃色調和明度。在香山黃櫨葉片轉紅的過程中，黃酮醇苷一直呈上升趨勢，使得香山紅葉更加艷麗。同花青素一樣，黃酮醇苷的合成會受光照和溫度的影響。
不同植物葉片中的色素組成有所差別，造就了秋天繽紛多彩的葉片顏色。紅色或紫色是由于花青素，而變黃的樹葉，例如銀杏，則一般沒有花青素的積累或含量很低，于是葉綠素降解后，胡蘿卜素和類黃酮的顏色占了主導地位。
一樹金黃的銀杏
當然，除了這幾種常見的紅葉，還有其他的紅葉，歡迎在評論區里分享！
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