在圣經(jīng)《新約·馬太福音》（圣經(jīng)簡介見 源自基督教的“人人生而平等”）中有一則故事：從前，一個國王要出門遠行，臨行前叫了仆人來，把他的家業(yè)交給他們，依照各人的才干給他們銀子。一個給了五千，一個給了二千，一個給了一千，就出發(fā)了。那領五千的，把錢拿去做買賣，另外賺了五千。那領二千的，也照樣另賺了二千。但那領一千的，去掘開地，把主人的銀子埋了。過了許久，國王遠行回來，和他們算賬。那領五千銀子的，又帶著那另外的五千來，說：“主人阿，你交給我五千銀子，請看，我又賺了五千。”主人說：“好，你這又善良又忠心的仆人，我把許多事派你管理。可以進來享受你主人的快樂。”那領二千的也來說：“主人阿，你交給我二千銀子，請看，我又賺了二千。”主人說：¨好，你也是又良善又忠心的仆人。”那領一千的，也來說：“主人阿，我知道你是嚴厲的人，沒有種的地方要收割，沒有散的地方要聚斂。我就害怕，去把你的一千銀子埋藏在地里。請看，你的原銀在這里。”主人回答說：“你這又惡又懶的仆人，你既知道我沒有種的地方要收割，沒有散的地方要聚斂。就當把我的銀子放給兌換銀錢的人，到我來的時候，可以連本帶利收回。”于是奪過他的一千銀子，給了那有一萬的仆人。
1968年，美國科學史研究者羅伯特·莫頓（Robert K. Merton）根據(jù)這個故事首先提出 “馬太效應”（Matthew Effect）術語，用以概括一種社會心理現(xiàn)象：任何個體、群體或地區(qū)，在某一個方面（如金錢、名譽、地位等）獲得成功和進步，就會產(chǎn)生一種積累優(yōu)勢，就會有更多的機會取得更大的成功和進步。
此術語后來廣泛應用于社會心理學、教育、經(jīng)濟以及科學領域，反映贏家通吃的現(xiàn)象。指強者愈強、弱者愈弱的現(xiàn)象。生活中“馬太效應”的事例很多，例如：
學習中的馬太效應：我們大家都知道，在一個班級中，總是那些最優(yōu)秀的學生，會得到老師更多的關照、贊美和輔導，而這樣的正向激勵讓這些孩子更努力，更用功，從而學習成績更好。相反，那些學習較差的孩子，總是被批評、被忽略，被負面評價，讓這些孩子更不愿意學習，從而讓成績更差。這就是學習中的馬太效應。
成名后的馬太效應：某作家在他剛開始工作的時候，買書的錢是生活中一筆沉重的負擔，但是等到后來他寫書出書，成名之后，反而不需要買書了，因為出版社會把大量的書無償?shù)乃徒o他。還有某著名影星的家有上千套服裝，幾百套化妝品，幾百雙鞋子，幾乎能開一個商場了。朋友問她，這得花多少錢啊？她說，這些都是不花錢的，都是商家白送給她的。這就是成名后的馬太效應。
財富的馬太效應：這種現(xiàn)象是最為常見的，貧者愈貧，富者愈富，贏家通吃。為何會這樣？因為那些有錢人，有致富的思維方式，用錢生錢，所以會越來越富有。反之那些貧窮的人，連養(yǎng)活自己都很難，更沒有錢來發(fā)展自己，所以只能越來越窮。所以窮人窮的當然是沒錢，但更窮的是他們的致富思維。這就是財富的馬太效應。
愛情中的馬太效：在愛情中有個奇怪的現(xiàn)象，就是某些人可能長得并不帥，但總是能夠左右逢源，左擁右抱。而有些人即使長得并不差，但總是顧影自憐，愛情不得志。原因也是因為馬太效應。愛情中的馬太效應并不簡單地是拿情感做成本，越滾越多。而是如果做到情感獨立，被愛情包圍，心態(tài)就會很好。人放松，對快樂敏感，對傷害遲鈍，讓人容光煥發(fā)，這些都會更具對異性的吸引力。同時，異性微妙的競爭心理，也促進了愛情的馬太效應。
健康的馬太效應：總聽說有些年紀很輕的人就猝死，原因有很多方面，如壓力過大，過于焦慮，不運動，飲食不合理，情緒不穩(wěn)定，等等。這樣的生活方式，必然會導致從身體到心靈及情緒的失控，最終到了某一個節(jié)點，然后大爆發(fā)，讓他喪失了生命。相反，生活中總有一部分人樂觀積極，熱愛運動，作息合理，注意飲食，所以，身體健康，心態(tài)很好。這種健康的生活方式，會讓他們更加注意自己的健康和心態(tài)，讓他們變成一個越來越健康、幸福、快樂的人。這就是健康的馬太效應。
合理運用馬太效應可以幫助你走上成長與成功之路：
管理情緒：一定要讓自己做一個正面思維者，就是具備樂觀、主動、積極的人，遠離負面情緒，遠離具有負面情緒的人。樂觀會引來更多的樂觀，積極會帶來更多的積極。
健康生活：適當鍛煉身體，合理飲食，充足睡眠，良好心態(tài)，這些都是健康生活的保證。一個人身體健康，心理健康，會讓自己的生活也健康，工作、事業(yè)更成功。
不斷進取：無論是在學業(yè)上還是在事業(yè)上，都要不斷進取，成為卓越的人，這樣，就會給自己帶來各種各樣的好運，各類機會、資源、人脈，也會向你撲來。
不斷積累：人生成功就是一個不斷積累的過程，無論是積累知識、技能、人脈、財富。積累是走向成功唯一且必要途徑。所以，選定一個方向，然后不斷的積累。總之，人生就是一個不斷經(jīng)歷、成長、積累的過程，一切成功的關鍵，就是馬太效應。
