過年穿新衣，有辭舊迎新、辟邪降福的寓意，是中華民族傳統春節習俗中不可或缺的一部分。其歷史由來已久：早在南北朝時期，就有元旦（即大年初一）“長幼悉正衣冠”的記載；民國《平谷縣志》中記載，正月初一這天“卑幼盛裝飾，拜尊長為壽”。
春節起源于虞舜時期舜帝帶領部下祭拜天地的儀式。但我國歷代春節的日期并不一致：夏朝以孟春元月為正月；商代以臘月（十二月）為正月；秦代以十月為正月；西漢《太初歷》頒行以后，又恢復以夏歷（即陰歷、農歷）孟春正月為歲首，一直沿用至今。自殷商時代起，人們開始在春節期間著盛裝。
殷商、戰國、后漢、魏晉時期的婦女盛裝（中國臺灣）
漢代、魏晉婦女盛裝（中國香港）
唐、宋、元、明時期的婦女盛裝（中國臺灣）
隋唐、清代婦女盛裝（中國香港）
明代元宵節婦女、兒童著裝（中國臺灣）
明代春節男子、兒童的著裝（澳大利亞）
明代元宵節南方兒童著裝（中國香港）
清代男女春節著裝（中國臺灣）
清代元宵節人們的著裝（中國臺灣）
2、民國時期的春節盛裝
中華民國成立以后，對傳統服裝作了一些改良，但基本樣式和風格仍承襲清制。春節期間，在官宦和富裕家庭，男子一般穿傳統的綢緞長袍馬褂、帶瓜皮帽或平頂有檐禮帽，有的也穿經改良后的唐裝；女子一般著滿族旗裝（無袖旗袍為傳統旗裝的改良品種）或漢族婦女裝，有的還穿經改良后的短衣長裙。孫中山對西式軍服進作改進，成為各級官員和后來普通男子常喜歡在正式場合穿的中山裝。之后，過年穿中山裝一度成為一種時尚。在平民家庭，著裝樣式一般盡量仿照官宦和富裕家庭的樣式，但材料卻往往是棉布、粗麻之類。在積貧積弱年代，像《白毛女》中楊白勞一家那樣的很多窮苦家庭卻缺食少穿、過不起年。眼看要過年了，楊白勞雖然買不起新衣裳，可怎么也得給閨女買根紅頭繩扎起來。
民國時期的婚禮，新郎一般穿長袍馬褂、常禮服或唐裝，新娘則穿水袖戲服、頭戴鳳冠或著旗袍，家人也是盛裝出席，與春節著裝無異（農村多喜歡在春節時辦婚事）。時至今日，我國臺灣、香港、澳門地區和東南亞華人中，不少人還喜歡以這種傳統著裝方式來舉辦婚禮。
民國時期的襖服和裙服（中國臺灣）
民國盛裝：唐裝、旗袍、中山裝、短衣長裙（中國澳門）
民國時期平民和窮人的春節著裝（中國香港、中國大陸）
民國時期的婚禮盛裝（中國臺灣、中國澳門）
民國時期及現代的婚禮盛裝（馬來西亞、韓國）
紅綠衣服配瓜皮帽的孩子（中國臺灣）
中式棉襖配虎頭帽的孩子（澳大利亞）
3、新中國時期的春節盛裝
在改革開放以前，老百姓的物質條件還不富裕，春節時穿的衣服以干凈、整潔、實用為前提，人們基本上對款式、顏色、面料等不作過多要求。隨著生活條件的不斷顯著改善，人們平時著裝也開始“洋氣”、“花哨”起來，過年則更是盛裝出行。
1960年代兒童的春節著裝（中國）
1980年代農村的春節著裝（中國）
新世紀農村老人、青年、孩子們的春節著裝（中國）
現如今城鄉孩子們的春節著裝（中國大陸、中國澳門）
現如今孩子們的春節著裝（新加坡）
莫言著春節盛裝出席“諾獎”頒獎典禮（馬里）
在一些深受中華傳統文化影響的國家，中國的春節習俗早已植入他們的文化血脈。但由于地理環境和文化特征畢竟有別，春節習俗已經“入鄉隨俗”，或多或少都有些改變。例如，在東南亞一些國家，由于春節期間天氣暖和、濕度偏大，當地華人的春節服裝雖然乍看上去跟中國的很像，但其實面料很薄、袖子很短；有的國家，春節服裝已經本土化，與本民族服飾合而為一。另外，有的國家還在郵票上，讓卡通動物也穿上了春節盛裝。
“清涼”的春節中式盛裝（新加坡）
既傳統又現代的春節中式盛裝（新加坡）
本土化的春節服裝（馬來西亞）
本土化的春節服裝（泰國、菲律賓）
本土化的春節服裝（越南）
春節盛裝-和服（日本）
卡通鼠也穿上了春節盛裝（贊比亞、韓國）
集郵博覽通訊員：梁耀華
