說到非洲，大家的普遍印象就是生產力落后、窮。有人說因為老天爺賞飯吃，把當地人養懶了，這才窮。認為非洲自然環境中食物很充足，當地附近有很多野生動物，連樹都有猴面包樹。
猴面包樹，名字里面有個面包，乍一聽似乎這個樹可以當面包一樣充饑。依靠著猴面包樹，莫非真能“一人種樹，全家吃喝”？猴面包樹真有這么奇特？
別急，很多人對猴面包樹不了解，這才產生了誤會。
猴面包樹是木棉科、猴面包樹屬的大型落葉喬木，主要分布于南非、博茨瓦納、坦桑尼亞和馬達加斯加等位于熱帶或亞熱帶非洲的國家，以及北美部分地區，在別的地區很少見。
這種樹喜生于氣候炎熱、干燥的地區，屬于熱帶樹種，能夠承受40℃以上的高溫天氣。在旱季還會通過落葉的方式降低水分的消耗。它擁有粗壯的樹干，樹干內部組織中貯存著水，平均高約20米左右。據說，它憑借著粗壯的樹干能貯存幾千公斤甚至更多的水，簡直是荒原的貯水塔。猴面包樹除了粗壯的桶狀樹干外，葉子大多集中分布于樹干頂部，發育成這樣估計也是為了適應干旱缺水的環境。
猴面包樹不僅外形奇特，還是植物界的老壽星之一。猴面包樹的生命力極其頑強，即使在非洲熱帶草原那種極度干旱的惡劣環境中，它的壽命仍然可以達到5000年左右。熱帶草原那種干旱的惡劣環境中，其壽命仍可達5000年左右。
猴面包樹的果實呈長橢圓形，果肉汁多味甜，猴子和狒狒最愛吃，因此這種樹才有了一個最廣為人知的名字，叫猴面包樹。1749年的時候，法國著名的植物學家首次向外界詳盡描述了猴面包樹的情況，讓世人得以了解到世界上還有這么奇特的樹種。
猴面包樹名副其實，幾乎全身都是寶，樹葉、果實等都可以食用。
研究顯示，猴面包樹的葉片含有大量的糖類、少量的蛋白質、豐富的維生素和礦物質，能夠與蔬菜媲美。猴面包樹的果實比較大，其中，果肉含有豐富的維生素C，其含量是橘子的好幾倍；種子中含有比葉片高約50%的能量，富含豐富的蛋白質和脂肪，可以用來榨油。如果將猴面包樹的果實泡在牛奶和水中，甚至可以當飲料喝。猴面包樹的樹干中儲存的水，還能為在非洲熱帶草原上旅行的人們提供救命之水。
據說，在非洲歷史上的幾次大饑荒時期，猴面包樹甚至拯救了很多饑民的性命。為此，當地人叫它“生命之樹”，受到了人們的保護。
不過，在非洲草原上想要完全依靠猴面包樹吃飽，這是不現實的，因為這里是稀樹草原，不是熱帶雨林，并沒有那么多的猴面包樹可供食用。而且一顆猴面包樹能夠提供的葉子和果實并不是太多。現在，全世界只有馬達加斯加島還保存有成片的猴面包樹林。
一人種樹，全家吃喝。總的來說，依靠猴面包樹確實可以吃吃喝喝，但想要全家吃飽卻辦不到。
