在30多年前的1990年2月14日，朝太陽系之外飛去的美國宇航局的旅行者1號(hào)探測(cè)器調(diào)轉(zhuǎn)鏡頭給太陽及八大行星分別拍攝了照片，湊成了一套太陽系全家福。
其中給地球拍的一張被叫作“暗淡藍(lán)點(diǎn)”的照片最為經(jīng)典。在該照片中，地球只是一個(gè)亮點(diǎn)，地球的大小只占整張照片的0.12個(gè)像素，它懸浮在漆黑的背景中，顯得非常渺小，很不起眼，宛如宇宙中的一粒塵埃。該照片使用了旅行者1號(hào)探測(cè)器上的一臺(tái)窄角度的相機(jī)，并使用了藍(lán)色、綠色和紫色的濾光鏡。
旅行者1號(hào)探測(cè)器發(fā)射于1977年9月5日，拍攝這張照片時(shí)，旅行者1號(hào)已經(jīng)先后拜訪了木星和土星，完成了它發(fā)射之初的重要使命。那時(shí)，它距離地球大約64億公里，已經(jīng)在太陽系內(nèi)飛行了13年，早已經(jīng)飛躍了海王星（太陽系八大行星中最外側(cè)的一顆行星）軌道。
由于旅行者1號(hào)當(dāng)時(shí)拍攝這張照片時(shí)距離地球已經(jīng)十分遙遠(yuǎn)，這張照片用無線電傳回地球，地面上的人大約在6個(gè)小時(shí)后才接收到。
“暗淡藍(lán)點(diǎn)”應(yīng)該是人類歷史上最經(jīng)典的地球照片之一。據(jù)說，美國著名科幻作家、天文學(xué)家卡爾·薩根還因?yàn)檫@張照片獲得靈感，寫成了《PaleBlueDot》一書。
這么一張小小的照片，之所以這么經(jīng)典，是因?yàn)檫@張照片很形象地提醒了人類，讓人深思，宇宙實(shí)在是太大了，人類在宇宙中原來真的很渺小。如果地球是宇宙中的一粒沙子，那么人類就是生活在這粒不起眼的沙子上面的細(xì)菌。可也就是這么一粒小小的沙子上竟然誕生了人類這樣的智慧生命。
在哥白尼提出日心說的很長一段時(shí)間里，大多數(shù)人認(rèn)為地球是宇宙的中心。上世紀(jì)初，人類又發(fā)現(xiàn)河外星系，原來不僅地球不是宇宙的中心，太陽乃至銀河系都不是宇宙的中心。這些新的認(rèn)知，給人帶來了巨大的心理落差。
而在很長一段時(shí)間里，人類一直在探索夜空中的秘密，特別是幾個(gè)世紀(jì)以前望遠(yuǎn)鏡的出現(xiàn)，大大提高了人類對(duì)宇宙的認(rèn)知。可直到上世紀(jì)60年代衛(wèi)星出現(xiàn)前，人類卻從未看見過完整的地球影像。
自從人類有能力進(jìn)入太空以來，不管是探測(cè)器還是宇航員，總喜歡從遙遠(yuǎn)的地方欣賞地球并給它拍照留念。
1968年，阿波羅8號(hào)宇宙飛船在位于繞月軌道上，給地球拍攝了別具意味的“地出”照片。照片中，地球和月球互換了角色，地球好似一輪明月從月平線上緩緩升起。
1972年12月7號(hào)，美國宇航員在搭乘著阿波羅17號(hào)飛船執(zhí)行最后一次登月任務(wù)途中，于距離地球4.5萬公里的地方拍攝了一張名叫藍(lán)色彈珠的照片。在許多包含整個(gè)地球的照片中，這張照片是那個(gè)時(shí)代拍攝的最完美的地球證件照之一，因此廣為流傳。
在1990年“暗淡藍(lán)點(diǎn)”這張照片出來以前，人類從未從如此遙遠(yuǎn)的距離遙望地球，拍攝地球的照片。在這之前，大多數(shù)人眼中的地球是美麗、雄偉、壯觀的，從未如此渺小，小到宛如一粒沙子。
其實(shí)，就算沒有這么遙遠(yuǎn)的距離，我們也能感受到地球的渺小。正如人類從地球上看火星、木星那樣，它們?cè)诘厍虻囊箍罩卸贾皇且活w小小的星星，如果我們從木星軌道看地球，它也只是一顆星星。要是我們從冥王星軌道看太陽，太陽也只是一顆星星。
30多年過去了，旅行者1號(hào)探測(cè)器雖然還沒有飛出太陽系，但已經(jīng)進(jìn)入了恒星際空間。作為人類發(fā)射的飛得最遠(yuǎn)的5個(gè)探測(cè)器之一，旅行者1號(hào)在64億公里外拍攝的這張照片也是對(duì)人類探索宇宙過程中剛剛踏出微微一小步的最好記錄。
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