這個世界上沒有什么是永恒的，太陽也一樣。
太陽作為一顆恒星，和宇宙中別的恒星并無太大差異，發光原理都一樣，恒星發光發熱時的能量都源于內部的核聚變反應。太陽就是一個巨大的可控核聚變反應堆。
恒星間的主要差異在于質量大小不同。通過對宇宙中大量恒星的長期觀測，科學家總結出了恒星的演化理論。發現質量決定壽命，質量越小壽命越長，像太陽這多大質量的恒星，約有100多億年的壽命。
根據科學家的估計，像太陽這樣的黃矮星，大約在50億年之后，到了主序星階段末期，體積會膨脹，變為紅巨星，到那時水星和金星都將被太陽所吞噬。
太陽現在已經46億歲了，每秒消耗420萬噸的物質，按理說太陽的質量一直減少，體積也應該縮小，最終因為燃料耗盡而熄火，可太陽的體積為什么反而會膨脹呢？
這是因為太陽到了中后期，中心的氫快燃燒殆盡時，恒星的流體靜力平衡失衡，會導致內核發生重力坍縮，收縮又加大了內部的壓力和溫度，這會導致太陽燃燒得更劇烈，從而釋放出更多的能量，最終輻射壓力戰勝自身重力，太陽外殼就會膨脹，體積變得越來越大，這便是太陽的紅巨星化。
紅巨星是恒星由主序星向白矮星轉換的一個中間過程，太陽在紅巨星階段通常只有數百萬年時間。最終，太陽將以一場猛烈的爆炸拋掉外殼，核心部分將塌縮成一顆致密的白矮星。
地球是太陽外側的第3顆行星，到那時地球能逃過一劫嗎？它的命運也會和金星、水星一樣嗎？
人們常說世界末日，太陽變成紅巨星，這絕對是太陽系的大事件，到時真的就是地球的末日了。
太陽的半徑為69.6萬千米，地球與太陽平均相距1.5億公里，計算可知，當太陽的半徑大約膨脹216倍時，太陽的邊緣與地球軌道就重合了。
根據科學家的估計，當太陽變成紅巨星后，半徑會膨脹數百倍，水星和金星都會被無情吞噬。可到時地球的命運如何，還真不好說。
因為太陽變為紅巨星時，會在短期內損失大量的質量，太陽的引力勢必也會減弱，那么包括地球在內的所有行星的軌道都會明顯外移。但太陽在這一時期究竟會損失多少質量，科學家并不能給出一個準確值。
就算地球不會被太陽吞噬，如果離太陽太近，在太陽的炙烤下，地球也會變成一顆焦黑的行星。以水星為例，水星雖距離太陽5790萬千米，可表面溫度已高達400多攝氏度。
其實，也不必等到50億年之后，由于太陽的輻射強度一直在增加，再過10億年，那時地球表面溫度將比現在高很多，最終連海洋都可能會被太陽蒸發殆盡，那時地球上就已經不適合人類生存了，地球上的所有生命都可能會滅絕。
至于人類能否逃過一劫，這根本沒必要考慮。因為10億年實在太長了，這么長的時間，如果人類還未走出太陽系，那么恐怕早已經滅絕了。
