據統計，可燃冰在全球的儲量非常豐富，主要分布在北半球，它的儲量比已探明的石油、天然氣和煤炭的總儲量還要多。
三分陸地，七分海，海洋中的可燃冰更多。海底的可燃冰主要位于各大洋的邊緣海域，其中又以太平洋最為豐富，其次是大西洋。而陸地上的可燃冰主要分布于西伯利亞、阿拉斯加、加拿大和青藏高原這些地區。
中國國土面積遼闊，除了青藏高原和東北地區的凍土帶中有可燃冰，東海和南海海域也有可燃冰。我國已探明的可燃冰儲量十分豐富，世界第一，其中又以南海北坡海域地區最為富集。如果全部開發利用，至少可以用100年。為什么南海如此重要，這也算是其中一個原因。
若你是第一次聽說可燃冰這個東西，那么你一定會心生疑問，冰怎么會燃？
其實可燃冰正兒八經的名字是天然氣水合物，化學式為CH4·nH2O ，它和石油、天然氣、煤炭一樣，也是一種化石燃料。可燃冰與干冰很相像，而可燃冰的分子結構就像一個由若干水分子組成的牢籠。1立方米的可燃冰，在常溫常壓下可釋放164立方米的天然氣和0.8立方米的淡水。
早在1810年，科學家就在實驗室中合成了天然氣水合物。而1934年，美國人哈默·施密特在被堵塞的輸氣管道中發現了可以燃燒的冰塊，這是人類首次發現天然存在的可燃冰。此后，人們逐漸意識到自然界中可能廣泛存在可燃冰。
在高壓低溫環境下，天然氣和水分子就會形成這種類冰狀結晶物質。海底環境壓力大，溫度一般在2~4℃左右，再加上海底沉積物又厚又多，所以海洋中可燃冰的儲量非常豐富。此外，在永久凍土帶中，那里也滿足低溫高壓的條件，所以也有豐富的可燃冰。
天然氣的主要成分是甲烷，甲烷來自于腐爛的沉積物。可燃冰之所以能夠燃燒，就是因為含有豐富的甲烷。而甲烷燃燒后，只會生成水和二氧化碳，不會產生其他的污染，因此是一種非常清潔的能源。
人們一直擔心，煤炭、石油、天然氣這些化石燃料在不久的將來會枯竭。由于儲量十分豐富，所以可燃冰被視為它們的最佳替代者之一。可燃冰應該會像石油一樣，成為一種非常重要的戰略資源。
不過，可燃冰雖好，但開采起來卻十分困難。因為藏得比較深，特別是儲量非常豐富的海里，很多都藏在幾百米深的海床上。想要開采，就需要在幾百米深的海底鉆孔，這可不是一件輕松的事，沒點能耐還真辦不了。
開采可燃冰就是為了獲取可燃冰中的天然氣，一般有以下幾個方法，包括熱激發開采法、減壓開采法、化學試劑注入開采法、 CO2置換開采法和固體開采法，這些開采方法各有優缺點。
而且可燃冰要在低溫高壓的條件下才能保持穩定，把可燃冰從海底挖出，必然伴隨著升溫和減壓，若操作不當，可燃冰中的甲烷氣體將會大量逃逸。
甲烷是一種比二氧化碳強20多倍的溫室氣體，僅全球海底可燃冰中的甲烷總量就約為地球大氣中甲烷總量的3000倍。
如果技術不成熟，一旦大規模開采可燃冰，將導致大量的甲烷泄漏到大氣中，除了會加速全球變暖，大量甲烷排入海水中還會使海水出現汽化，影響海水的化學性質。在海洋中開采可燃冰，還將對海洋地質和生態造成影響，比如造成海底滑塌事件。
所以在開采技術不成熟的情況下，可燃冰還無法被人類大規模利用。
化石燃料也被稱作礦石燃料，是包含碳氫化合物的混合物，主要包括煤炭、石油、天然氣、可燃冰、油頁巖和油砂，成分各有不同。它們是遠古時代的有機質經過一系列復雜的變化后形成的。
石油天然氣常相伴相生，中東國家之所以比較富有，就是因為石油和天然氣有一大半都分布于中東地區。而油頁巖和油砂在美洲大陸偏多，屬于非常規性油氣資源，它們和可燃冰一樣，都屬于還未大規模開發利用的資源。
石油作為一種重要的戰略資源，除了可以用來提煉汽油、柴油等，還是一種重要的化工原料，比煤炭都重要。所以可燃冰完全取代石油是不可能的，取代煤炭和天然氣卻完全有可能。因為煤炭是一種很復雜的混合物，燃燒時比較污染空氣，且可燃冰中蘊含的天然氣異常豐富。在各種新能源的發展還不明朗，傳統常規能源又出現供應壓力的情況下，可燃冰的潛力真的很大，比頁巖油的潛力還大，在未來完全可以取代煤炭和天然氣的地位。
