從神舟十三號發(fā)射之日算起，這艘載人飛船和航天員乘組翟志剛、王亞平、葉光富已經在軌將近4個月了，按照先前的計劃，三名航天員將在軌6個月左右，那么具體回來的時間是什么時候呢？最新消息透露將會在4月中旬。
今年的2月9日，《中國航天科技活動藍皮書(2021年)》發(fā)布會在北京舉行。會上中國航天科技集團五院空間站系統(tǒng)副總設計師柏林厚表示，三名航天員計劃將于今年4月中旬乘坐神舟十三號載人飛船返回地球，就在清明節(jié)后谷雨節(jié)氣前，時間上恰是春意正濃的時刻，返回春光正好。這是我國航天員首次完成空間站在軌6個月的任務計劃，而在返回的時刻，神舟十三號飛船將首次采用快速返回方案。
“快速返回方案”是之前從未嘗試過的飛船返回技術。包括神舟十二號在內的我國所有的載人飛船在返回的時候，都需要在載人飛船和空間站艙段分離后圍繞空間站進行繞飛，有時還會進行對接驗證，然后伺機轉入返回軌道，返回艙軌道艙脫離，返回艙返回地面，這一過程需要多次調整姿態(tài)和減速動作，耗費的時間通常要一天，而飛船快速返回的方式將節(jié)省多個環(huán)節(jié)，和神舟十三號飛船剛使用的快速對接技術類似，只需要幾個小時就行了。
神舟十三號載人飛船也將降落在東風著陸場，降落過程和此前的飛船著陸一樣，此地距離甘肅酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心和東風航天城都很近，之后我國空間站會持續(xù)一段時間的無人在軌運行期，載人航天工程將會對空間站關鍵技術驗證情況進行全面評估，沒問題的話空間站將轉入下一步的建造階段。
在下一步的建造階段中，載人航天工程將會依次發(fā)射天舟四號、神舟十四號、問天實驗艙和夢天實驗艙，搭建出我國空間站的“T”字基本構型，這些都將在今年內完成，并且今年年底前還將發(fā)射天舟五號和神舟十五號，也就是說今年我國載人航天工程方面將會有六艘航天器前往空間站，在對接的航天器最多的時刻，大概在年底前后，我國空間站將首次形成6艙合體的構型，其中包括天和號核心艙，問天號實驗艙，夢天號實驗艙，神舟十四號載人飛船，神舟十五號載人飛船，以及天舟五號貨運飛船。這時候空間站的總重量將達97.6噸左右，成就百噸級空間站的規(guī)模。
在問天號和夢天號實驗艙與天和號核心艙對接之后，神舟十四號和十五號載人飛船相繼發(fā)射并與空間站對接，也將促成神舟十四號和十五號載人飛船乘組共同在軌的情況，也就是說屆時會有6名航天員共同在空間站中工作。
而上述6架航天器對接共軌這一構型也說明到時候天舟二號、三號、四號貨運飛船都會脫離空間站，不過也不排除多保留一艘貨運飛船的可能性，這樣的話空間站構型將會更大。
我們都知道國際空間站的使用期限一直在延期，最近美國宇航局又表示要將國際空間站延期到2031年，但這幾年國際空間站出現(xiàn)漏氣等故障現(xiàn)象不斷，甚至還有在軌宇航員故意搞破壞，所以能不能撐到那一時刻還是個未知數(shù)，而且俄羅斯等國家已經表示空間站是否延期使用需要所有參與國家共同作出表決，而不是由美國一個國家作出決定，實際上各參與國也早就不看好國際空間站長期延期運營。
我國空間站基本型建成之后，將進入正式運營階段，各項科研工作將有序展開，并且我國也在努力將空間站的運營做成國際合作項目，已有至少17個國家就科研項目向我國提出空間站使用申請，所以我們搭建的這個太空在軌平臺也將有其他國家的科研項目和宇航員參與進來，這樣一來它將有部分代替國際空間站的功能，那么在國際空間站退役之后，它注定將成為太空中最受各國歡迎的“香餑餑”。
參考資料：
《中國新聞網》2月10日文章《神舟十三號計劃4月中旬返回：首次采用快速返回方案、落地東風著陸場》
