我們都知道自從有了科舉制度以后，所有的讀書人皆以考上狀元為人生目標(biāo)，奮斗一生，更多的人更是奉獻了終身。我們眾所周知的范進也只是中了舉，離所謂的狀元還遠的很。
古代狀元榮歸故里
科舉制度雖未起源于明朝，但是其在明朝卻得到了發(fā)揚光大。朱元璋擊敗陳友諒，張士誠并最終滅掉大元之后建立了明朝，年號洪武。在洪武三年起，明朝就恢復(fù)了科舉制度，并實行了擴招。話說這狀元不就是這科舉考試的第一名了嗎？那為何還有比狀元還要難考一百倍的稱號呢？別急，我們先來介紹介紹明朝的科舉；
當(dāng)時的考試分為三級。第一級是院試，考試者稱為童生，這里的童生可不是指小孩子，七八十歲的童生也是一大片。考試的范圍是州縣，在這個考試中合格的人就是我們大家熟悉的“秀才”。現(xiàn)在有的人高中畢業(yè)后就被戲稱為“秀才”，這個“秀才”可不是這么好考的，考試成績有六等，只有在這個考試當(dāng)中考到高等的才能得到秀才的稱號，而考到一、二級的才能去參加更高級的考試。成為秀才以后呢就高人一等了，見到縣長可以不下跪，可以免除一個人的徭役。但是還不是官！
下一級的考試叫鄉(xiāng)試，所謂鄉(xiāng)試可不是鄉(xiāng)里的考試，相當(dāng)于省考。而且三年才有一次，且有名額限制。考過了叫舉人，舉人有資格當(dāng)官，就可以把你的檔案放到政府，等你所在的地區(qū)地方官去世之后，你就可以當(dāng)官了......通過且獲得第一名的稱解元。三元的第一元！
會試情景圖
成為舉人之后，可以進京趕考了，鄉(xiāng)試之后次年二月就進行最正規(guī)的考試——會試，會試的第一名叫會元，三元的第二元！會試的考試環(huán)境是把考試關(guān)在一個類似牢房的房間，長五尺，寬四尺，高八尺；只能帶書具和燈具進入考場，每人給發(fā)三支蠟燭，吃喝拉撒都在里面，考完了再出來！
通過會試之后，將面對最后一道關(guān)卡——殿試。所謂殿試就是到大殿上接收皇帝的提問，經(jīng)過皇帝的提問再由皇帝和大臣決策出檔次，共有三甲：一甲三人，叫進士及第，也就是我們熟知的狀元、榜眼、探花；二甲和三甲若干人，賜進士出身，狀元就是三元的第三元。雖說大家都夢想著成為狀元，但是最高榮譽并不是狀元，而是另一種稱號，這才是每個讀書人朝思暮想的，獲得這一稱號的人將成為傳說中的人物，為萬人敬仰！
這一稱號就是連中三元！就是院試，鄉(xiāng)試和會試還有殿試都是第一，最重要的是還要在皇帝心里覺得你就是第一！
明朝唯一連中三元的商輅
這種人在明朝二百七十六的歷史上出現(xiàn)過一個，他叫商輅，其實還有一個叫黃觀，不過這個人被朱棣親自除名，所以在整個明朝期間連中三元的人只有一個。
