◆蘇光陸
    
    據專家推斷，公元前275年時，人類的平均壽命為26歲；到了1900年，因為營養、衛生條件的改善及傳染病得到有效控制，人的平均壽命上升為49歲。近50年來物質文明的空前繁榮，使人類從飲食到健康邁入了一個全新的境界和高度，平均壽命又增長了近20歲。于是，有人斷言，按此速度增長，150年后人類可以輕松活到120歲。
    
    最近，英國科學家在海底發現了年齡高達405歲的蛤。因為它出生在中國的明朝，所以將其命名為“明”。它有幸成為地球目前已知的壽命最長的生物。想想自己只有幾十年的生命，很多人不禁發問，人類的壽命是否能夠更長些？
    
    人類的長壽夢想幾乎與人類的文明史同步。但不幸的是，千百年來探求長生秘訣的人士，不是誤入歧途，害人害己，就是遭遇坑蒙拐騙，弄虛作假，或是陷入偽科學的陷阱，不能自拔。
    
    如今，以生命科學的發展作支撐，醫學界通過研究，將為人類實現長壽夢想提供可能的選項——
    
    據專家推斷，公元前275年時，人類的平均壽命為26歲；到了1900年，因為營養、衛生條件的改善及傳染病得到有效控制，人的平均壽命上升為49歲。近50年來物質文明的空前繁榮，使人類從飲食到健康邁入了一個全新的境界和高度，平均壽命又增長了近20歲。于是，有人斷言，按此速度增長，150年后人類可以輕松活到120歲。
    
    據統計，近一個世紀以來，全世界百歲壽星出現激增。以美國為例，60年前，美國百歲以上的人只有2300位，現在美國百歲以上的人已接近10萬。世界衛生組織估計，50年后，全世界百歲以上的人口將從目前的30多萬猛增至3200萬。
    
決定長壽的因素
    
    現實中，讓不少人深感困擾的是，為什么有的人喝酒抽煙，一輩子不注重均衡飲食和養生保健，卻仍然可以長壽；而有的人生活規律、無不良嗜好，做任何事都首先想到是否有利于健康，豈料剛拿到退休證便撒手人寰。每遇類似事例，“胡吃悶睡”者總會大發感慨，對講究養生保健人士極盡諷刺和嘲笑。
    
    那到底是什么在決定著我們的健康與長壽呢？是先天的基因，還是后天所選擇的生活方式？
    
    答案很簡單，二者缺一不可，我們的壽命就是被這內外兩大因素牢牢控制著。美國著名的人口學家杰伊·奧利昂斯基和他的研究小組，用11年時間，對410名百歲老人進行尋訪調查后發現，他們父母的平均壽命比當時一般人要高9~10歲。科學家得出結論，遺傳基因對人類的健康長壽至關重要。研究發現，幾乎所有百歲老人的基因都是完美組合，除了具有抗氧化、抗衰老功能的基因外，有害基因的數量相對較少，故而極大地降低了他們罹患各種老年病的風險。
    
    另一個頗具說服力的人群是在日本沖繩。這里是世界百歲老人占人口比例最高的地區。檢測發現，90%以上沖繩人的基因良好，包括染色體端粒長度、DNA耐損傷度和甲基化等指標均排在已知人群的前列。從生活習慣看，沖繩人喜歡運動，70歲還堅持工作的人占該年齡段人口的84%。海產品、粗糧和水果是他們的主要食物，飽和脂肪酸的攝取量很少，而且絕不暴飲暴食。此外，沖繩乃至日本人健康長壽的另一個重要原因，就是他們以積極樂觀、認真進取的心態憧憬生活。在健康學家看來，沖繩人長壽是理所當然的事情，他們正是完美基因和良好生活習慣兼具的代表。
    
不求年輕，只為健康
    
    長壽前提是健康和高質量的生活，疾病纏身、舉步維艱，或是渾身插滿管子度日如年，都與長壽的內涵相去甚遠。失去活力的生命，在某種意義上失去了存在的價值。
    
    你也許想象不到，絕大多數百歲老人的生活，是既有條理又講究質量的，不僅是對生活的熱愛與追求高過小他們二三十歲的隔輩人，連生命體征也表現出異乎尋常的頑強與堅韌。
    
    杰伊·奧利昂斯基早就發現了這個奇怪的現象，他說，過去沒有人會質疑，慢性病、行動不便、癡呆癥的概率會隨著時間的腳步無情地增長，但是，根據調查研究證明，與80歲的人相比，那些90歲以上的壽星們的身體更加健康，行動也更利索。
    
    美國波士頓托馬斯·貝勒斯大學醫學院的科學家也發現了這個看似不可能的現象。臨床發現，老年癡呆在85歲以上的老人中的發病率為40%，在90歲以上的老人中發病率是50%，但在百歲以上老人中的發病率卻只有25%。
    
    科學家對此的解釋是，老年人活得歲數越大，對抵御老年病似乎越有準備，開始是心理的準備，逐漸反映到機體上。不是對老之將至的恐懼，而是從容積極的應對。從歷史的角度看，那些活過90歲以上高齡的老者，一定是長期以來擁有健康體魄的人。這些具有強悍生命力的個體，具有延緩時間腳步的神力。他們不僅活得長久，也活得更加健康。即使走到生命的盡頭，他們也不會遭受疾病的困擾，而是清爽地享受“無疾而終”。
    
    需要說明的是，抗衰老不等于變年輕。科學不可能，也不應該幫助老年人重新年輕起來。因為返老還童是錯誤而又不可能實現的想法。科學和科學家要做的是延長人類進入老年之后的壽命，并且要保證他們身體和心理兩方面的健康。惟其如此，才能讓他們享受高質量的生活。
    
該知道的和能做到的
    
    令人欣喜的是，最近20年，在日新月異的生命科學大背景下，抗衰老醫學得到迅猛發展，在延緩老年病的出現和減輕老年病癥狀方面取得了驚人的成就。在基因層面對長壽、抗衰老的研究同樣獲得了可喜的進展。過去虛無飄渺，渴望不可及的字眼，現在變得越發清晰明朗了。
    
    根據美國醫學會對全球1850位90歲以上老人的問卷調查，其中93%的人具備以下五個特征：血壓低于120/80mmHg；血總膽固醇低于5.20mmol/L；沒有糖尿病；不吸煙；沒有心血管疾病或中風病史。
    
    基因科學已經揭示了衰老的原因，其罪魁禍首就是自由基，它可導致細胞膜的通透性降低，甚至會破壞酶和DNA，使細胞逐漸萎縮死亡。
    
    既然基因是決定人類壽命的重要因素，研究自然就從基因開始。通過對人類基因圖譜的反復觀查比對，科學家發現人體的4號染色體上存在長壽基因，而載脂蛋白E2型也有延長壽命的作用。同時，科學家已經追蹤到自由基的老巢——藏在血液中的（NADPH）氧化酶，假如能夠抑制這種酶的表達，便可以阻止自由基的產生。小白鼠實驗證明，上述兩種方法雙管齊下，可以使它們的壽命延長35%。
    
    最前衛的當屬細胞更新療法，它的做法是為衰老的生命注入母體胚胎或成體細胞，以替換衰老的細胞，使生命重新煥發新的活力。動物實驗已證明了它的有效性，但距離造福人類，還有很長的路要走。
    
    節制飲食也非常重要，中國有句諺語叫：病從口入，禍從口出。現在不僅是病從口入，禍也是從口入的，原因是我們吃得太多了。
    
    病理學研究表明：經常飲食過飽，不僅會使消化系統長期負荷過度，導致內臟器官過早衰老和免疫功能下降，而且過剩的熱量還會引起體內脂肪沉積，引發一系列“富貴病”和“文明病”，全球泛濫的肥胖癥便是典型代表。科學家發現，長期飽食會導致大腦早衰。因為飽食后，胃腸道循環血容量增加，造成大腦血液供應相對不足，使腦細胞正常生理代謝受到影響，甚至還會引起冠心病病人心絞痛發作，誘發膽石癥、膽囊炎、糖尿病等。
    
    這里說的少吃不是忍饑挨餓，只是避免吃得過飽，七分飽足矣。但要保證營養的均衡攝取，特別是蛋白質、維生素和粗纖維的攝入，必須保質保量。另外，要遠離污染和有害物質。
    
    可以負責任地講，認真對照上述養生細節努力去做，延長10年壽命是不成問題的。幾十年后，人們的預期壽命達到90歲是意料之中的，那樣一來，活過百歲就不顯得稀奇了。摘自《食品與健康》2011年第8期