盡管地球大的讓我們難以想象，但終究在宇宙中只是極其不起眼的一顆小天體。作為一顆行星，地球和恒星的體積簡(jiǎn)直有天壤之別。
就拿太陽(yáng)來(lái)說(shuō)，體積是地球的130萬(wàn)倍，直徑也相差109倍。如果地球是一個(gè)乒乓球，太陽(yáng)就有一層樓那么高。
太陽(yáng)和地球?qū)Ρ葓D
而太陽(yáng)，也不過(guò)是宇宙中很普通的一顆恒星。根據(jù)分類(lèi)，太陽(yáng)甚至只是一顆黃矮星，也就是恒星中的小個(gè)子。
在宇宙中，有一種巨大的恒星，叫做巨星，如紅巨星、藍(lán)巨星，都是體積遠(yuǎn)超過(guò)太陽(yáng)的怪物。
而巨星在宇宙中也并不很牛，在巨星之上，還有超巨星，體積更是大得“令人發(fā)指”。
隨著科技的進(jìn)步，科學(xué)家觀測(cè)到了越來(lái)越多的天體，發(fā)現(xiàn)了還有一種更加恐怖的超級(jí)怪獸，體積更加龐大，并將它們命名為紅特超巨星。
紅特超巨星非常罕見(jiàn)，目前，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的紅特超巨星屈指可數(shù)，如Westerlund 1-26 ,天鵝座NML，大犬座VY，天鵝座ky，人馬座kw，仙王座RW和仙王座V354。
其中，宇宙中最大的紅特超巨星，是天鵝座NML。而目前人類(lèi)發(fā)現(xiàn)最大的恒星，卻不是紅特超巨星，而是普通的紅超巨星——盾牌座UY。
2012年以前，科學(xué)家一直認(rèn)為人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的最大的恒星是大犬座VY。不過(guò)，在改良了測(cè)量方法之后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它沒(méi)有原本以為的那么大，直徑只有太陽(yáng)的1420倍左右。
借此機(jī)會(huì)，早在1860年就被發(fā)現(xiàn)的盾牌座UY也重新“測(cè)量身高”，順利逆襲，憑借著2,376,828,000公里的直徑順利登頂，成為目前已知最大的恒星。
這個(gè)直徑是什么概念呢？簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是太陽(yáng)的1697倍。如果把它放在太陽(yáng)系，連木星的軌道又要被它吞噬掉！
盾牌座UY和太陽(yáng)系的對(duì)比圖
假如說(shuō)太陽(yáng)是一粒沙子的話，那么，盾牌座UY就是一個(gè)和成年人差不多高的巨大球體！
下面是太陽(yáng)和盾牌座UY的對(duì)比，巨大的火球就是盾牌座UY，太陽(yáng)是箭頭指著的那個(gè)黑點(diǎn)——對(duì)，連箭頭都很難看清……
還有幾張比較清晰的對(duì)比
有人會(huì)問(wèn)，為什么它比紅特超巨星還大，卻沒(méi)有入選這個(gè)行列呢？
這里要說(shuō)明一下，科學(xué)家對(duì)恒星或者行星的分類(lèi)，都不是單純地用幾個(gè)數(shù)據(jù)來(lái)定義的，而是根據(jù)其物理屬性來(lái)定義的。
想要被稱(chēng)為紅特超巨星，必須要滿足極其苛刻的條件。簡(jiǎn)單來(lái)看，紅特超巨星半徑至少要達(dá)到太陽(yáng)的1000倍以上（這還只是下限），而且絕對(duì)星等基本在-7等以上，同時(shí)要滿足其他一些條件。
但是，這里所說(shuō)的其他條件，包括了質(zhì)量流失速度、恒星演化階段等很多因素。它們才是根本原因，體積和亮度只是它們導(dǎo)致的結(jié)果而已。由于盾牌座UY的質(zhì)量流失速度沒(méi)有達(dá)標(biāo)，因此不屬于紅特超巨星。
有人會(huì)說(shuō)：體積這么大的恒星，一定很牛吧？
這要分怎么說(shuō)。
實(shí)際上，這些超巨星或者特超巨星，都是普通恒星的氫消耗盡之后，爆發(fā)后的狀態(tài)。通俗地講，就類(lèi)似于人類(lèi)的“回光返照”。
它們的體積，并不是由于內(nèi)部有足夠多的物質(zhì)。因此，這些天體的密度其實(shí)是非常低的。比如盾牌座UY，算起來(lái)體積是太陽(yáng)的近50億倍，但質(zhì)量卻只有太陽(yáng)的32倍左右，你說(shuō)尷尬不尷尬？
而且，盾牌座UY的表面溫度，也遠(yuǎn)低于太陽(yáng)的5500K，只有大約3365K而已。
更悲催的是，由于它處于“回光返照”階段，因此壽命也所剩無(wú)幾。與太陽(yáng)的50億年余生相比，盾牌座VY的壽命恐怕只剩下不足1000萬(wàn)-5000萬(wàn)年。最終，它會(huì)結(jié)束膨脹，開(kāi)始坍縮，最終變成一個(gè)恐怖的黑洞。
宇宙中其他的超巨星或者特超巨星，和它也基本是一樣的。體積越大的恒星，往往壽命也越短。
臨死之前浪一把，也算不枉此生。
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