不得不說，人類的科技實在是太落后了。在太陽系中，一顆渺小的行星——地球就足以供給人類所需的全部能源。而在遙遠的宇宙中，可能有些地外文明，已經開始利用恒星的能源了。
1960年，著名的物理學家弗里曼·戴森提出了一個著名的概念——戴森球。他認為，當一個文明發展到一定程度之后，一顆行星上的能量就不足以支撐這個文明的發展了，這種文明就會轉而尋找更加強大的能源——恒星。
本質上來說，行星上的能源也都是來自于宿主恒星，但畢竟宿主恒星釋放出的強大輻射中，只有極其微小的一部分能夠被某顆行星接收，更多的部分則是射到了宇宙空間。戴森設想，一個足夠先進的文明將會制造出一種巨大的球狀結構，將恒星包裹住，吸收它所釋放的全部能量，供自己發展！
戴森球的概念一經提出，就引起了轟動，如今被科學愛好者廣為傳頌。再加上后來科幻作家卡爾達舍夫提出的宇宙三級文明的概念，也讓戴森球成為了二級文明的標志性建筑。
不過，最近的一項研究報告指出，我們的格局可能太小了，一個圍繞著恒星的戴森球就能讓我們津津樂道。研究人員認為，在宇宙中，甚至可能有高級文明建造了更加強大的戴森球，圍繞在宇宙最恐怖天體——黑洞的周圍，攫取著更加巨大的能源。而這樣的文明，甚至可能已經達到三級了！
提出這個概念的，是我國臺灣科學家Tiger Yu-Yang Hsiao。他和他的團隊也對戴森球表示了濃厚的興趣，并且在戴森的基礎之上再提升一步，對黑洞周圍建造戴森球的想法進行了分析。結果表明，從理論上來講，這樣的工程是有可能實現的。
你可能會納悶：黑洞不是可以吞噬一切物質嗎？怎么可能會有人造建筑跟黑洞搶能源呢？另外，如果這樣的戴森球真的存在，我們該如何在宇宙中找到它們呢？
我們一個一個來解答這些問題。
誠然，黑洞有著無與倫比的引力，能夠將附近區域的一切物質都吞噬掉。但是在吞噬的過程中，黑洞還會向外釋放出強大的輻射，這里面具有極大的能量，可以被高級文明加以利用。
黑洞向外釋放能量的機制有兩種：
第一種是霍金輻射，這是霍金提出的一種理論，也就是黑洞會一點點“蒸發”，但是這個過程十分緩慢，尤其對于巨大的黑洞，蒸發速度簡直慢得驚人；
第二種是黑洞在吞噬物質時產生的輻射，這里又分為幾種不同的情況——
物質旋轉下落時會在黑洞周圍形成吸積盤，吸積盤里的物質會摩擦而釋放出巨大的能量，其溫度甚至可以高達數百萬攝氏度；黑洞的磁場還會導致一些等離子體從黑洞的兩極被噴射出去，其能量大到可以讓它們接近光速，這就是黑洞的相對論性噴流；另外還有黑洞事件視界附近的高溫等離子體，也具有驚人的能量。
所以說，在黑洞的周圍，的確有非常強大的能量。那么，一個黑洞周圍的能量具體有多大呢？
Hsiao等人進行了計算機建模，來分析黑洞所具有的能量。他們分別設定了質量為太陽5倍、20倍和400萬倍的黑洞，前兩個屬于恒星級黑洞，最后一個就是類似于銀河系中心的超大質量黑洞。結果表明，這些黑洞的能量相當驚人。
以恒星級黑洞為例，雖然比超大質量黑洞小得多，但也遠超過太陽。即使是在愛丁頓比例相對比較小的情況下，其吸積盤所釋放的能量也相當于一顆主序星的數百倍。
至于超大質量黑洞，能量就更加驚人了。如果在它的周圍建設一個戴森球，那么這個戴森球從黑洞吸積盤中吸收的能量將相當于太陽的10萬倍！注意這個前提，那就是僅僅從吸積盤中攫取能量。如果再加上相對論性噴流等黑洞能源，那么其收集到的能量還要提高差不多5倍！
研究人員在論文中指出：“吸積盤、高溫等離子體和相對論性噴流，就可能是一個二級文明的能量站。”別說二級文明，甚至對于三級文明來說，這可能都是一種非常有效的能量來源。
那么，我們該如何觀測這種可能存在的戴森球呢？或者說，如果真的有這樣的戴森球存在，它會具有怎樣的觀測特征呢？
早在60年前，戴森就提出：如果真的有戴森球在某顆恒星周圍吸收能源，那么它很有可能會釋放出與眾不同的紅外輻射。因此，我們可以嘗試在紅外波段進行觀測，尋找戴森球可能存在的證據。
在本次研究中，科學家們認為：如果戴森球溫度比較低的話，在紅外波段的確更有特點；不過，如果戴森球比較熱的話，那么紫外波段將是尋找它們的有效范圍。
但是，考慮到黑洞本身就具有極其強大的輻射，所以相比之下，戴森球的輻射幾乎可以說是微不足道了。
研究人員還提出：或許我們可以從引力的角度來進行觀測，比如戴森球導致的黑洞光線的極細微扭曲，從而推測戴森球的存在。不過，目前來看，我們可能在短時間內，都找不到這樣的跡象吧。
