道可道，非常道；名可名，非常名.....春秋戰國很混亂，各諸侯之間爭霸不休，但它也是我國文化昌盛的一大頂峰。我國主要的學術思想都起源于這個時代，根據《漢書 藝文志》的記載，光是有名的便有189家、4324篇著作。道家是其中比較有影響力的一種，而它最重要的思想來源，最重要的著作便是《道德經》。
道德經對傳統哲學、科學、政治等都產生了深刻影響，據聯合國教科文組織統計，還是除圣經意外被譯成外國文字發布量最多的文化名著。關于道德經與老子，還有個流傳很廣的故事，那便是著書出關?！妒酚洝酚涊d：大約是周敬王三十五年（魯哀公十年、公元前485年），老子看到周王朝越來越衰敗，遂騎著青色的牛離開故土。
老子計劃出函谷關去四處云游，把守函谷關的將領名將尹喜很敬佩老子，聽說他要來函谷關十分欣喜?？僧斔览献右鲫P云游時，又覺著很可惜，便想方設法留住他。于是尹喜跟老子說，先生想出關可以，但是得留下一部著作。老子在函谷關住了幾天，幾天后，給了尹喜一篇五千字左右的著作。
據說這著作便是后來傳世的道德經，交出著作，老子便汽車大青牛走了。他的去處無人得知，傳說在景室山，景室山為此更名為老君山，老子在道教中的身份正是太上老君。但上世紀二十年代以來，人們發現老子著《道德經》的說法越來越可疑，原因在于很多內容與老子的時代格格不入。
比如說“三十輻共一轂”，也就是三十根輻條構成一個車輪，學者郭寶均考證春秋時代沒有這種車子。戰國中后期的出現在春秋晚期，中間差了幾乎百年，于是乎老子著道德經連同老子騎牛西去都飽受質疑。而隨著不斷的考證以及文物的出土，騎牛西去的老子與道德經的作者也逐漸浮出水面，道德經的作者確實是老子，騎牛西去的卻并非此老子。
司馬遷寫史記是在漢武帝期間，此時距離春秋戰國已經過去四百余年，可人們對先秦的很多事都已不甚了解。司馬遷寫的時候，也用了“或曰”，在《老子列傳》中記載了三位老子。第一位也就是我們常說的這位老子李耳，孔子都曾向他問禮，與莊子并稱“老莊”。太上老君指的也是他，被道教尊為始祖，被列為世界文化名人。
第二位是老萊子，他與老子孔子同一時期，目前算是存疑人物。不知是否為老子在歷史中的另一名字，他在二十四孝中有一個很著名的故事，那便是彩衣娛親。老萊子也是一位偉大思想家，道家學派的創始人，曾著有《老萊子》。第三位是太史儋，他曾出任周朝太史，故稱“太史儋”。
太史儋為道家學派代表人，司馬遷也懷疑他就是道家學派創始人老子李耳?！妒酚洝酚涊d：或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。但這也只是推測，一直到后世道德經的出土，馬王堆漢墓中的帛書版道德經足以證明傳世版是經過篡改、刪減的。
湖北荊門市郭店一號戰國墓中的楚簡版道德經雖然只有兩千余字，從內容中的寫作年代來看，卻能證明春秋老子著道德經是可信的。只是太史儋進行了改動，并將之擴至五千余字，同時這一版本并無“三十輻共一轂”這句話。
也就是說楚簡版寫于春秋晚期，為李耳或老萊子所著，原著只有兩千多字。帛書版為太史儋所著，他騎牛西行時，留下了五千字的《道德經》。其實從孔子問禮老子便能看出，騎牛西行的應該不是他，孔子問禮時他五十一歲。從對話看便能感覺出，老子對孔子，更像是教育晚輩。
近代學者胡適又有考證，認為老子應該比孔子大二十歲，如果這一觀點正確。生活在春秋戰國，七十來歲的老子其實不大可能再騎牛西行，他這年紀在當時已經十分高壽，因而他的結局最有可能的是在故里。當然，目前學術界關于老子關于道德經的種種都尚存爭議，還有待更確切證據出土的那一天。
參考資料：《道德經》、馬王堆帛書、《史記》
