中國歷代帝王小傳之二十
·更始帝劉玄
（?~25）
馬懷超
劉玄者，乃西漢長沙定王劉發之六世孫，嘗以出身高貴而為綠林軍所擁立為帝，是為更始帝，在位僅四年。劉玄生性懦弱，嘗以冒犯官府而東躲西藏，后逃至綠林軍中，后以才華橫溢而充任為安集櫞。大新政權既為綠林軍、赤眉軍所重創，綠林軍渠帥王匡嘗以為當立漢室宗親為帝以示合法性，又暗示當以性情柔弱者為首選以為實際控制，劉玄遂得君臨天下，而劉演、劉秀兄弟則以深孚眾望而與帝位失之交臂。大帝王莽既以四十萬精銳與綠林軍決戰于昆陽，嘗為劉演、劉秀所設計全殲，由是天下大震，劉氏兄弟遂愈發為劉玄所視為眼中釘者。及劉演以“莫須有”之罪而遇害，劉秀并未發喪，又以戴罪之身入宮謝罪，劉玄見其談笑自若，一度疑心頓消，劉秀遂以挺進河北而悄然坐大者。劉玄既入長安，有人將王莽首級傳至駕前，劉玄曰：“汝非代漢自立，或與博陸侯霍光齊名矣。”是歲，赤眉軍另立劉盆子為帝，而漢儒子劉嬰亦為方望所挾持至臨涇稱帝，是為劉氏諸帝三足鼎立之際。及劉嬰、方望等人為玄漢丞相李松所俘殺，綠林軍旋又猛攻赤眉軍以圖一統天下。兩軍戰端既開，赤眉軍一度屢戰屢勝，旋即攻陷長安，而綠林軍則以群龍無首而愈發江河日下。劉玄既為赤眉軍所執，嘗為劉盆子所冊封為長沙王以示安慰，玄漢政權遂亡。建世政權大獲全勝之際，劉玄又每每欲以復出稱帝未果，遂為監視衛士所縊亡于放馬場上。劉玄既亡，赤眉軍嘗以終日劫掠而漸失人心，而劉秀所部則以異軍突起而后來居上，是為諸路梟雄之不二克星者。東漢既立，光武帝劉秀又將劉玄二番禮葬于霸陵一側，遂得長伴漢文帝劉恒于九泉之下。（馬懷超修正于二零二一年十一月十一日，初稿寫于二零一六年十一月十七日，同月十九日首次發布于微信公眾平臺《憑欄聽雨》）
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