人們通常稱玉皇大帝為玉皇，也稱之為“昊金闕至尊玉皇大帝”，“玄穹高上玉皇大帝”。
傳說他是昊天界上光嚴(yán)凈樂國王與寶月光皇后所生。降生時(shí)，全身寶光明艷，照亮大地，幼年時(shí)即聰敏過人，行善積德，普渡眾生，后來又經(jīng)歷了3200劫難，方才修成金神，成為玉帝。
據(jù)說，玉皇大帝的神誕之日為正月初九。道教宮觀要舉行金蘸儀，稱“玉皇會”，在中國古代也稱玉皇大帝為“上帝”。
玉皇大帝的來歷:
玉皇大帝簡稱玉皇，又稱昊天金闕至尊玉皇大帝、玄穹高上玉皇大帝。宋代真宗和徽宗都上有圣號。宋真宗上圣號為太上開天執(zhí)符御歷含真體道玉皇大天帝。宋徽宗上圣號為太上開天執(zhí)符御歷含真體道昊天玉皇上帝。道經(jīng)中全稱作昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至尊玉皇上帝。據(jù)《高上玉皇本行集經(jīng)》，玉皇大帝乃昊天界上光嚴(yán)凈樂國王與寶月光皇后所生之子。出生之時(shí)，身寶光焰，充滿王國。幼而敏慧，長而慈仁，將國中庫藏財(cái)寶，盡散施窮乏困苦、鰥寡孤獨(dú)、無所依靠、饑饉殘疾的一切眾生。凈樂國王駕崩后，太子治政有方，告敕大臣，俯含眾生，遂舍國赴普明香巖山修道，經(jīng)三千二百劫，始證金仙初號自然覺皇，又經(jīng)億劫，始證玉帝。
萬神之帝：玉皇大帝是諸天之帝、仙真之王、圣尊之主，三界萬神、三洞仙真的最高神。玉皇有制命九天階級、征召四海五岳之神的權(quán)力。萬神都列班隨侍其左右，猶如人世間的皇帝和公卿。白居易有詩稱「安期羨門輩，列侍如公卿。仰謁玉皇帝，稽首前致誠].
總執(zhí)天道：玉皇大帝是三清之化身。三清與玉皇，猶如先虛無而后妙有，先無極而后有太極，先無為而后有為。故玉皇為三才主宰，掌天地人之均軸。玉皇大帝遣紫微北極大帝掌天地經(jīng)緯，遣勾陳上宮大帝掌天地人三才，主人間兵革，遣后土皇地只掌陰陽生育、大地山河。天地萬物、陰陽造化無不在玉皇大帝所掌之中。
【玉皇大帝來歷傳說】
一、據(jù)《歷代神仙通鑒》卷一中記載：至昊天界，有國名光嚴(yán)妙樂國，其國王名凈德時(shí)王，妻寶月光王后，惟以仁慈側(cè)隱加之國人，躬行五嶺未嘗少懈，直使民安物阜災(zāi)害不興。但以年老無子為不足。二真一入其境即知其誠心向道。勇猛黃老(即中黃子，初開天地時(shí)五老之一)曰：因緣在是矣。元始曰：若以清虛至真之氣投圣德仁厚之身，托孕成胎必生神明之子，定為三才之圣，上真以為如何?黃老點(diǎn)頭，即將碧玉瑤光如意吹口真氣此乃天外靈寶，遂變一嬰孩身。這時(shí)凈德時(shí)王在寢室中忽見祥光照耀宮殿，作百寶色。有許多儀仗，護(hù)一九龍輦，浮空而來，中坐二翼人皆施法象，上首高真抱一小兒面園耳大，眉清目秀，遍體毫光罩定。國王與王后心甚歡喜，恭敬接禮長跪道前。二真曰：下愚無嗣愿乞此孩為子，伏惟哀潤聽許。黃老曰：此子根器不凡，必證無極高上之品，汝善育之，國王上前拜領(lǐng)，二真從寶椅中托出遞給，國王雙手來接，重如山岳，掙出一身大汗，恍然而覺，是一夢，急召王后言之，所見相同。至此后，國王精神倍長，三年后王后生下一圣明王子。自幼即舍國修道，經(jīng)三千二百劫，始證金仙，號曰：清凈自然覺王如來。又經(jīng)十萬劫，方證玉帝，總執(zhí)天道之神。
二、玉皇大帝是天庭的最高領(lǐng)袖，相當(dāng)于地上的皇帝，但地位低于三清。后來與四御（勾陳上宮天皇大帝、中天紫微北極大帝、南極長生大帝、承天效法后土皇地祗）平起平坐，儒教則稱昊天上帝。在古代神話小說《八仙得道傳》中記述了玉皇大帝有三魂，其中一魂投胎做普通的凡人，如何經(jīng)過幾世的修煉達(dá)到正果，成為北方真武大帝的故事，不過這只是民間小說所虛構(gòu)的故事。
三、據(jù)明刻本《搜神記》載：“按圣紀(jì)所載云:往昔去世有國名號光嚴(yán)妙藥,其國王者名曰凈德。時(shí)王有后,名寶月光。王乃無嗣,常因每日作思惟;我今將老而無太子,身若崩滅,社稷九廟委付何人?作是念已,即便敕下詔諸道眾,于諸宮殿依諸科教懸諸蓋,清凈嚴(yán)潔廣陳,供養(yǎng)六時(shí)行道,偏禱真圣,已經(jīng)半載,不退初心。忽一夜,寶月光皇后夢太上道君,與諸至真金姿玉質(zhì)清凈之,駕五色龍輿,擁大景旌施蔭,明彩霞蓋。太上道君安坐龍輿,抱一嬰兒,遍身毛孔放百億光照,諸宮殿作百寶色,幢節(jié)前道,浮空而來。是時(shí),皇后心生歡喜,恭敬接禮,長跪道前曰:君言今王無嗣,愿乞此子為社稷主伏,愿慈悲哀愍聽許。爾時(shí)道君答皇后曰:愿特賜汝。皇后禮謝。道君后而乃收之。皇后收已,便從夢中歸覺而懷孕一年,于丙午歲正月九日午時(shí)誕于王宮。當(dāng)生之時(shí),身寶光穆,充滿王國,色相妙好,觀者無不贊賞。
太子長成,才智敏慧而性慈善,于其國中所有庫藏一切財(cái)寶,盡皆散施窮極困苦,鰥寡孤獨(dú),無所依怙饑饉殘廢一切眾生。仁愛和遜歌謠,有道化及遐方,天下仰從歸仁太子。父王大加慶賞。
爾后,王忽告駕崩。太子治政,俯念浮生,告敕大臣嗣位,有道遂舍其國于普明秀巖山中,修道功成,超度過是劫,已歷八百劫身,常舍其國為群生;故割愛舉道。于此,后經(jīng)八百劫,行藥治病,亟救眾生,令其安樂。此劫已盡,又歷八百劫,廣行方便,啟諸道藏演說靈章,恢宣正化,敷揚(yáng)神功,助國救人,自幽及顯過。
此已后再歷八百劫,亡身殞命行忍辱。故舍已血肉,如是修行三千二百劫,始征金仙,號日清凈自然覺王如來。 ”
傳說之二
據(jù)說，盤古開天辟地之后，天地間一片祥和。可是，好景不長，由于各路神仙爭雄斗狠，天地之間亂成了一鍋粥。太白金星決定找一個(gè)才德兼?zhèn)涞娜耍ㄟ^有效的管理來扭轉(zhuǎn)這種局面。于是，他化裝為乞丐，四處尋找，后來到了張家灣，終于發(fā)現(xiàn)張友人。張家灣是個(gè)幾萬人的大山寨，張友人就是這個(gè)山寨的寨主。男人治理好一個(gè)小家尚且不容易，張友人居然能夠?qū)⑦@么大的一個(gè)寨子治理得人人謙遜有禮、鄰里和睦互助。問他有何高招，張友人笑了笑說，無非一個(gè)"忍"字。"忍"者，耐煩也。由于張友人慈悲為懷、百忍為上，人稱"張百忍"，因此能夠包容繁雜、以寬得眾，可見張友人海納百川的胸懷。太白金星認(rèn)為張友人是一個(gè)理想的管理人才，請他上天。后來，各路神仙經(jīng)過試探，一致同意張友人管理天庭，做了玉皇大帝。
傳說之三
戰(zhàn)爭結(jié)束了，姜子牙站在高高的封神臺上，手捧天書開始敕封八部正神：敕封柏鑒為三界首領(lǐng)八部三百六十五位清福正神，封楊戩為二郎神，封李靖為托塔李天王，哪吒為三太子------可是到了敕封玉皇大帝的時(shí)候，子牙往天書上一瞧，頓時(shí)沒了主意，原來這天書與他開了個(gè)天大的玩笑，是個(gè)空白的無字天書。
眼看著眾位神仙都已一一歸位坐下，只有這玉皇大帝的寶座還是個(gè)空缺，在神仙與凡人們的期盼與起哄聲之中，姜子牙只是停留了片刻，略有些停頓地說道：“這 張 自然 有人坐。”真不知道是子牙的臨場發(fā)揮還是他的胡亂搪塞亦或是天意如此，話音剛落，封神臺下一個(gè)衣衫襤褸的人突然飛升上天、飄然穩(wěn)當(dāng)?shù)刈狭擞窕蚀蟮鄣膶氉瓉恚@個(gè)人姓張名自然號有人，天書已將敕封玉皇大帝的事兒全權(quán)授予了姜子牙。(感悟一：用權(quán)一定要謹(jǐn)慎。所有的公正都只是相對的，絕對的公正是沒有的。)
不知道大家注意到了沒有，在中國，張姓絕對是個(gè)人數(shù)眾多的大姓，可為什么從古到今，沒有姓張的當(dāng)皇帝呢？？？
既然天上的玉帝都已姓了張，那人世間的皇帝就留給其它姓氏的人做做吧！
也有人說，姜子牙敕封眾神，為何獨(dú)獨(dú)忘記了他自己？一種說法是：姜子牙所封的神都是在戰(zhàn)爭中死去的人或是仙，即鬼魂，而姜子牙沒有死，自然不能被封神；另一種說法是：姜子牙的師父元始天尊命他下山享受了人間的榮華富貴，所以不能當(dāng)神仙（感悟二：公平是塵世與仙界的共同法則）。
這也是最權(quán)威的最早有文字記載的第一名要等到最后時(shí)刻才宣布的開山鼻祖（感悟三：公開的內(nèi)容、時(shí)間、形式等都是相當(dāng)重要的）。
天上的玉皇與這“三公”有如此深的淵源，這就不難想見：為什么中國古代“三公”來執(zhí)掌朝政，現(xiàn)在是“三公”來主導(dǎo)社會了。
傳說之四
話說當(dāng)年三界大亂，蕓蕓眾生都處于水生火熱之中！為了解決這種情況，太白金星、太上老君等大仙決定到人間尋找一位能人賢仕來統(tǒng)領(lǐng)這三界！于是太白金星派赤腳大仙到人間走訪。赤腳大仙化裝成乞丐，打聽到一位叫張友善的大善人。這個(gè)張友善是一個(gè)莊的莊主，他為人忠厚善良，處處為他人著想，受了氣還能夠處處忍讓別人，又被人家叫做張百忍，由于附近的人都叫他張百忍，久而久之的人們都忘了他本來叫什么名字了！ 赤腳大仙找到張百忍之后，告訴他三界的情況，要請他上天做玉皇大帝，張百忍嚇的是死活不肯答應(yīng)。赤腳大仙是說破了嘴皮子，磨破了腳丫子，最后張百忍才勉強(qiáng)答應(yīng)跟他上天。但是張百忍又和赤腳大仙說：“我要是就這樣跟你上了天，我的妻子，還有我的七個(gè)女兒一個(gè)兒子怎么辦，我不能做了玉皇大帝沒了親情啊！那我還不如不去！”赤腳大仙說：“上了天你的妻子王氏理所當(dāng)然要被封為王母娘娘，七個(gè)女兒也要被封為公主，你的干女兒張巧嘴就做七公主的侍女一同上天！” 這個(gè)張百忍又在院子里看了看，又說：“我這房子我住了這么長時(shí)間了，還有我家里這么多的雞啊鴨啊就這么不要了，我還真舍不得！” 赤腳大仙對他說：“天庭金碧輝煌，要什么有什么，你這些沒用啊！”可張百忍一定要帶上天，也就只能答應(yīng)他了。 最后，眾仙助張百忍全家拔院**！張百忍到了天庭，大整朝綱，短短幾個(gè)月的時(shí)間，他找出了三界大亂的根本原因，破除了大亂。 眾仙都認(rèn)為他功不可沒，紛紛推舉他為終身玉帝！
傳說之五
提起玉皇大帝，在中國婦孺皆知。這位民間傳說中的天宮帝王，統(tǒng)轄著天上地下一切天神地祇和精靈鬼怪，可以說是中國民間傳說中重要的一位主神。
玉皇大帝傳說的內(nèi)容十分豐富，概括說來可分為以下幾類：關(guān)于玉皇大帝來歷的傳說；關(guān)于玉皇大帝家庭的傳說；關(guān)于玉皇大帝與天地諸神的傳說；玉皇大帝與創(chuàng)世傳說；玉皇大帝與人文傳說；玉皇大帝與動物傳說；玉皇大帝與植物傳說；玉皇大帝與風(fēng)物傳說；玉皇大帝與風(fēng)俗傳說等。
玉皇大帝傳說大都十分吸引人，具有比較強(qiáng)的藝術(shù)魅力。從藝術(shù)上看，玉皇大帝傳說一般都有豐富的想像、生動的形象和巧妙的情節(jié)。例如《王母娘娘坐靈霄殿》，王母娘娘羨慕玉帝的高位，卻不知掌權(quán)的苦處。當(dāng)她代行玉帝職務(wù)時(shí)，漁民來求風(fēng)，果農(nóng)則求不要刮風(fēng)：農(nóng)民來求雨，鹽民則求不要下雨；弄得她左右為難，這才知道眾口難調(diào)。后來玉帝巧解難題，命令“風(fēng)從河邊走，越過果樹園。白天曬大地，夜晚澆大田”，顯示出了玉帝的管理能力。情節(jié)構(gòu)思得十分巧妙。這篇故事在別的地方也有流傳，其中想坐玉帝位者不是王母娘娘而是孫悟空，情節(jié)則人體一致。
由于玉皇大帝是中國民間傳說中的一位主神，他的傳說在中國歷史與現(xiàn)實(shí)生活中都有重要的地位。作為炎黃子孫，我們不能對這位傳說中的主神一無所知或一知半解。而要了解玉皇大帝，光從廟里的泥胎和經(jīng)書上，我們只能得到一個(gè)死的偶像。只有了解民眾中流傳的有關(guān)玉皇大帝的種種傳說，我們才能見到一位活生生的玉皇大帝，才能了解玉皇大帝與中國老百姓的真正關(guān)系。
