喜馬拉雅的朋友，你好，我是中國人民大學的谷曙光，今天，我想帶著你走進四百年的青春之夢——領略姹紫嫣紅《牡丹亭》。
在中國古代的戲曲中，愛情劇車載斗量，數量眾多。如果要在其中找一部既轟動古代、又震撼今人的劇作，那只能是湯顯祖的《牡丹亭》了。從明代萬歷年間第一次搬上舞臺，到二十一世紀白先勇的青春版，《牡丹亭》已經上演了整整四百多年，湯顯祖的生花妙筆，杜麗娘和柳夢梅生死不渝的愛情故事，征服了古今無數觀眾和讀者，尤其是那些情竇初開的少男少女。
《牡丹亭》在明代當時，就引起了極大的轟動，培養了一大批愛好者和粉絲。我來講講明代最癡迷《牡丹亭》的女子的故事吧。有一位婁江的俞二娘，用現在的流行語來說，她是《牡丹亭》劇作的“鐵桿粉絲”。美麗又多愁善感的俞二娘，酷愛《牡丹亭》傳奇，她用蠅頭小楷，在書上做了大量批注。她深感自己的命運就像杜麗娘一樣，終日郁郁寡歡，才十七歲，就哀傷過度，斷腸而死。臨終之前，她手上緊緊握著的，還是《牡丹亭》劇本。后來，湯顯祖知道了這個故事，也感動不已，寫詩哀悼，說俞二娘是“為情死”，是“有心人”。大家甚至把俞二娘看作是杜麗娘的化身。
俗話說，愛屋及烏。有的讀者癡迷《牡丹亭》，進而對作者湯顯祖也產生了愛慕之情。我接著給你講故事。
你知道，錢鐘書的小說《圍城》非常著名，被翻譯成多種語言，受到世界各國讀者的追捧。有的人仰慕作者，就寫信給錢鐘書，甚至希望登門拜訪。有一次，一位外國讀者打來電話，錢鐘書幽默地回答：假如你吃了一個雞蛋，覺得味道不錯，何必一定要見那個下蛋的母雞呢？錢鐘書很睿智，風趣地婉拒了一位想見他的讀者。開一句玩笑，《牡丹亭》這部劇作，味道不錯，是誰下的蛋呢？答案當然是湯顯祖。
話說揚州有個才女，叫金鳳鈿，喜愛詞曲，癡迷《牡丹亭》，終日吟誦。她跟丫環說：作者湯顯祖如此多情，必是天下奇才，可惜不知道他的情況。你幫我托人打聽，我愿以身相許。后來得知，湯顯祖已經有了家室，正在京城等待考試。金鳳鈿還是寫信給湯顯祖，表達愛意，說是“愿為才子婦”。誰知這封信輾轉了一兩年，才送到湯顯祖的手上。那時湯顯祖已經考中進士，他很感動，星夜趕到揚州，可惜來晚了，金鳳鈿已經死了一個月。臨終前，金鳳鈿說，自己命薄，等不到湯才子了。雖然死，也不能瞑目，必須要以《牡丹亭》劇本陪葬。湯顯祖聽說后，深感金鳳鈿是他的紅顏知己，幫她料理了后事。
另一個故事，說內江有個女子，喜讀《牡丹亭》，并由劇作生情，她認定湯顯祖是個風流才子，就去尋找，想嫁給湯顯祖。湯顯祖知道后，以年老推辭，但這個內江女子堅決不相信。有一天，這個女子終于見到湯顯祖，發現真人不但駝背，還拄著拐杖，已經是白發蒼蒼的老翁了。女子覺得這與心目中的風流才子落差太大，很絕望，結果投江而死。
當然，這兩個故事并都不可信，但足以說明《牡丹亭》的流傳廣泛，在當時有著巨大的影響力。特別是對女性的讀者，尤其具有吸引力。
真實的湯顯祖到底是怎樣一個人？我就來談談湯才子的故事。
湯顯祖生活在明代后期，經歷了嘉靖、隆慶、萬歷三朝。他是江西臨川人，出身書香門第，才華出眾，十四歲就考取了秀才，二十一歲考中了江西省第八名舉人，可謂少年得志。他的名氣逐漸大起來了，但是之后的仕進之途，卻極不順利，他先后五次應會試，都不成功。一直到34歲，第五次上京會試，才考中進士。屢試不第，跟當時的首輔張居正大有關系，經過還很傳奇。這到底是怎么回事呢？
湯顯祖這個人，生性狷介孤傲，從來不屑于攀附權貴。萬歷五年，湯顯祖第三次進京會試，就攤上大事了。話說權相張居正有六個兒子，為了讓自己的兒子早日進士及第，又不被天下人說閑話，于是張居正就網羅才子名士，跟他的兒子結交、做同學，一起參加考試。這其實就是陪貴公子讀書啊。當時湯顯祖和另一個叫沈懋學的，都是青年才俊，張居正就想延攬他們。這在旁人看來，是求之不得的事情，甚至可以說是做官的終南捷徑。但是，湯顯祖不識時務，斷然拒絕，另一個沈懋學欣然同意，攀附了權貴。結果呢，不用說，湯顯祖落榜了，沈懋學狀元及第，張家的二公子得了榜眼。
萬歷八年，湯顯祖第四次進京會試，張居正的兒子還要結交湯顯祖，他仍然不理不睬。結果張家三公子中了狀元，大公子也是進士及第，而湯顯祖還是榜上無名。當時有一首打油詩，諷刺張居正：“狀元榜眼俱姓張，未必文星照楚邦。若是師相堅不去，六郎還作探花郎。”諷刺是很辛辣的。 一直到張居正死后的第二年，湯顯祖才考中進士。這個經過，很能看出湯顯祖的品格和風骨。
中了進士之后的湯顯祖，先在南京做閑官，當時江南各種災害頻發，民不聊生，而且天空出現彗星，他認為這種天象是因為朝廷“信用私人，蔽塞賢路”，于是上疏抨擊朝政，言辭非常犀利，直指宰相，甚至嚴厲批評萬歷朝的統治：前十年壞于張居正、后十年壞于申時行。不用說，他的上疏震動朝野，結果就像古代那些直言進諫的先賢一樣，他被貶到雷州半島附近的徐聞縣作典史，那可是極偏遠的天涯海角了。
過了兩年，湯顯祖升任浙江遂昌縣知縣，遂昌在浙江西南的貧瘠山區。他為政寬簡，很受遂昌百姓的愛戴。但他目睹朝政黑暗，深感無力回天，又不愿同流合污，漸漸對從政失去了熱情，終于在做了縣令五年之后辭職還鄉。他晚年的精力，主要放在戲曲創作上。
記得2016年，我曾到過湯顯祖的故鄉江西撫州，專門考察感受了湯顯祖生活過的地方。撫州是個有故事的地方，也是出才子的地方。宋代的王安石、曾鞏等大文豪，都是撫州人。說起撫州，似乎沒有什么感覺，但是說臨川這個地名，就頗有古意了。
湯顯祖家族世居在臨川東門外的文昌橋東的湯家山，文昌橋今天還在。湯顯祖后來辭官后，回到故鄉，由湯家山移居到了沙井巷，并建造了著名的玉茗堂，在那里生活了十八年，直到逝世。
《牡丹亭》的標目寫道：“玉茗堂前朝復暮，紅燭迎人，俊得江山助。但是相思莫相負，牡丹亭上三生路”。當我漫步在臨川文昌里一帶，想象400多年前的湯顯祖就居住在這里，感到無比的親切。這里曾是臨川老城最繁華的商業區，也是戲曲文化、商幫文化和碼頭文化的聚集地。我想，正是有了故鄉的江山之助，才讓湯顯祖寫出了《牡丹亭》這部曠世絕作吧。
我還到過湯顯祖任縣令五年的浙江遂昌縣，那里雖然有些偏遠，但卻山水清幽，民風淳樸。我想，湯顯祖一定很喜歡遂昌，遂昌的老百姓也至今感念湯公遺愛。在《牡丹亭》里，有一出戲叫“勸農”，寫官員在春天下鄉，勸說農民勤于農事，努力耕種。在遂昌，“班春勸農”就成為明清以來傳統的迎春形式，這個古老民俗傳承了幾百年，跟湯顯祖和《牡丹亭》都有關系。現在，遂昌的“班春勸農”已經是著名的非物質文化遺產了，每年的春天，都會表演，包括祭春、開春、鞭春、咬春等，儀式豐富，煞是好看。
你如果有空，是否想到撫州和遂昌，去走走看看，感受一下湯顯祖生活過的地方的風土民情呢？
湯顯祖的劇作在明代獨占鰲頭，有所謂“臨川四夢”或“玉茗堂四夢”的說法。他是臨川人，幾部劇作又都是寫夢的，所以叫“臨川四夢”，那為什么叫“玉茗堂四夢”呢？湯顯祖晚年居所的庭前，有一株玉茗樹，也就是白色的山茶花，這種花純白天然，格韻高雅，湯顯祖很喜愛，所以把自己的居所稱為玉茗堂。這其中還有一層象征含義，就是暗指自己的節操品行，像玉茗一樣高潔堅貞。傳說，湯顯祖家的那株玉茗，雖然長的很茂盛，但就是不開花。直到后來《牡丹亭》寫成了，湯顯祖招來伶工在家里搬演，不料當晚，一樹玉茗就紛紛綻放了。再往后，玉茗年年開花。這可以說是《牡丹亭》劇作感動了玉茗樹。當然，這只是美麗的傳說。
“玉茗堂四夢”指的是湯顯祖創作的四部傳奇，《紫釵記》《牡丹亭》《南柯記》《邯鄲夢》。除了《牡丹亭》，我簡要介紹一下另外三部戲。《紫釵記》源自唐傳奇《霍小玉傳》，寫霍小玉和李益的愛情故事，曲文華麗，極有情趣。《南柯記》本于唐傳奇《南柯太守傳》，主人公淳于棼酒醉后，夢入大槐安國，被招為駙馬，后任南柯太守，二十年享榮華、受富貴，醒來后才知道，是在大槐樹下做了南柯一夢；《邯鄲記》源于唐傳奇《枕中記》，寫主人公盧生在不到一頓飯的功夫里，做夢經歷了出將入相，一門榮華，一覺醒來，黃粱飯還沒熟透。我們看，《南柯記》和《邯鄲夢》這兩部劇的主旨是近似的，都是慨嘆功名富貴的虛幻，諷刺那些熱衷名利的人，寄托了人生如夢的思想。
湯顯祖生活的時代，在遠隔萬里之遙的英格蘭，在倫敦戲劇圈里，也有一位無比耀眼的明星，他就是寫作《羅密歐與朱麗葉》等杰作的莎士比亞。特別湊巧的是，湯顯祖和莎士比亞都在1616年去世。莎士比亞是英語世界里最偉大的戲劇家，于是就有人把湯顯祖比作東方的莎士比亞。中國的著名戲劇家田漢，在一首紀念湯顯祖的詩里寫道：“杜麗如何朱麗葉”，認為湯顯祖和莎士比亞旗鼓相當，兩人劇作中最著名的女主人公杜麗娘與朱麗葉，也同樣光彩照人、不相上下。當然，中國學者自說自話，似乎公信力不足。但請看，日本著名漢學家青木正兒在《中國近世戲曲史》中，也把湯顯祖和莎士比亞相提并論。由一位外國學者的口中道出，就顯得更公允、更有信服力了。我認為，把湯顯祖比作東方的莎士比亞，當之無愧。
《牡丹亭》的劇情是怎樣的？它為什么在戲曲史上有那么崇高的地位？歡迎你收聽下一講。我是中國人民大學的谷曙光，我在喜馬拉雅等你。
