Mali
1杰內(nèi)古城（1988）
2廷巴克圖（1988）
3邦賈加拉懸崖(多貢斯土地)（1989）
4阿斯基亞王陵（2004）
1 馬里 杰內(nèi)古城（1988）
Old Towns ofDjenné
被世人美喻為“尼日爾河谷的寶石”的杰內(nèi)古城，位于馬里中部尼日爾河內(nèi)三角洲最南端，以獨特的撒哈拉——蘇丹建筑風(fēng)格著稱于世。杰內(nèi)古城建立于公元800年，毗鄰撒哈拉和多雨的蘇丹地區(qū)，位于游牧地區(qū)和固定居住區(qū)的切換點上。它建造在尼日爾河流域一個防御性的小島上，從河邊到有貿(mào)易往來的游牧人城鎮(zhèn)廷巴克圖只有500公里。杰內(nèi)自公元前250年開始有人居住，后來發(fā)展成一個市場中心和撒哈拉黃金貿(mào)易的重要中心。15世紀(jì)到16世紀(jì)間杰內(nèi)成為伊斯蘭教義傳播的中心。城內(nèi)的古建筑約有2 000座被完好地保存下來。這些建筑為防止季節(jié)性洪水，房屋建在了小丘之上 。
杰內(nèi)古城所在的小山丘位于沒有任何村莊的平原中部，處在尼日爾河泛濫時也未能淹沒的地方。杰內(nèi)古城正式建立于公元800年，是馬里南部的一座歷史和文化古城，有資料顯示這個地區(qū)公元前250年開始就有人居住。杰內(nèi)古城興起于奴隸貿(mào)易和黃金交易的繁榮時期，是古代非洲內(nèi)陸商路上的重要中轉(zhuǎn)站，古代的商業(yè)中心，因此杰內(nèi)古城被世人美喻為“尼日爾河谷的寶石”。公元9世紀(jì)或10世紀(jì)開始，杰內(nèi)古城在黃金貿(mào)易以及蘇丹地區(qū)其他商品貿(mào)易中發(fā)揮了重要作用。14～16世紀(jì)末被摩洛哥征服前，杰內(nèi)古城成為了西非最為美麗的商業(yè)城。14世紀(jì)時，杰內(nèi)古城達(dá)到了鼎盛期，黃金帝國馬里的名聲甚至傳到歐洲。杰內(nèi)人有經(jīng)商傳統(tǒng)，杰內(nèi)城參與了黑非洲、馬格里布以及歐洲之間的貿(mào)易往來，它和廷巴克圖相互聯(lián)系，并擁有一支龐大的船隊。杰內(nèi)商人從南撒哈拉地區(qū)用船運來黃金、象牙、奴隸等轉(zhuǎn)賣到各地，然后再將從北、中非洲運來的巖鹽、煙草、衣服、皮革制品等轉(zhuǎn)售到南撒哈拉地區(qū)。杰內(nèi)的富裕商人們在城內(nèi)擇地而居，保持著特有的生活習(xí)慣、服飾以及烹飪方式。
杰內(nèi)古城以光輝燦爛的伊斯蘭文化和盛極一時的摩爾式建筑聞名于伊斯蘭界和撒哈拉以南的熱帶非洲地區(qū)，是一座富有珍貴歷史文化價值的城市。為適應(yīng)季節(jié)性洪水，杰內(nèi)古城的房屋建在了小丘之上，城內(nèi)的古建筑約有2000座，建筑風(fēng)格統(tǒng)一，是蘇丹建筑藝術(shù)的代表，都被完好地保存下來。杰內(nèi)城的中央廣場被劃分為東、西兩個部分。東部的建筑物較多，王侯宅第頗具特色，杰內(nèi)古城民居的院墻也非常具有特色，它是用泥沙涂抹而成，民居院子中央有一個公共場院，整個看來仿佛是一塊塊切割整齊的大石塊。此外東部有河港，商業(yè)活動頻繁。西部僅僅為手工業(yè)區(qū)。市內(nèi)最著名的建筑是建于公元14世紀(jì)的杰內(nèi)清真寺，占地6375平方米，建筑面積3025平方米，為非洲典型的薩赫勒——蘇丹式建筑。1907年～1909年按15世紀(jì)蘇丹建筑風(fēng)格重建了大清真寺。重建的大清真寺高11米、周長56米，造型奇特，作為城市主體景觀，豐富了城市的立體線條。大清真寺占據(jù)了集市廣場，寬窄不一的沙石街巷蜿蜒向兩大廣場延伸，由防護(hù)城墻圍擋的11個街區(qū)形成了自然的城市規(guī)則。大清真寺重建時沒有用一磚一石，而是用一種特殊的黏土和椰樹木樹枝為骨架建造而成的，建筑面積達(dá)3025平方米，100根粗大的四方體泥柱支撐著祈禱大廳的屋頂，屋頂上密密地排列著104個直徑10厘米的氣洞，高大寬闊的寺門更是壯觀。寺院的主墻是由3座塔樓構(gòu)成的，塔樓在5根泥柱的連結(jié)下成為一體。式樣獨特、結(jié)構(gòu)新穎的寺院是蘇丹建筑藝術(shù)和撒哈拉建筑風(fēng)格的完美結(jié)合。該清真寺向外突出的房架巧妙地起到了裝飾效果。
重建的清真寺被視為非洲建筑史上的一大杰作，也是西非伊斯蘭教的象征。這里，只有伊斯蘭教徒才能入內(nèi)。杰內(nèi)大清真寺是一座壯麗的沙堡，結(jié)構(gòu)之不對稱，曲線變化之豐富，動人心魄。它坐落在一大片多層建筑的中心，這些建筑和清真寺一樣都是土木結(jié)構(gòu)，親切而富于美感。杰內(nèi)大清真寺也許是非洲土地上最具視覺和諧感的建筑。每逢周一，成千上萬長袍鮮艷的貝爾村民涌入集市廣場時，婦女們鼻子上是沉沉的鼻環(huán)，嘴唇上是紫色的花紋，耳朵上則懸掛著黃金耳環(huán)——清真寺為此而別具一番風(fēng)韻。因此，每周一的大集市以及女人鮮艷奪目的服飾是杰內(nèi)古城的魅力所在。
杰內(nèi)古城是前伊斯蘭教文化在尼日爾河內(nèi)三角洲發(fā)展的杰出典范，整個杰內(nèi)古城是一段輝煌歷史時期的展現(xiàn)。同時，杰內(nèi)城作為一座著名歷史文化古城，為研究西非早期的水稻種植、青銅器和鐵器的使用以及伊斯蘭教在西非地區(qū)的形成和發(fā)展提供了極為珍貴的資料。1300年，由于國王皈依了伊斯蘭教，從而建立了伊斯蘭教帝國，從此政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮，公元15世紀(jì)和16世紀(jì)是杰內(nèi)城的繁榮發(fā)展時期，成為伊斯蘭教的傳播中心，原始的黑人文化在曼丁哥王朝的統(tǒng)治下發(fā)展起來。
這座位于尼日爾河三角洲的最南端、尼日爾河支流巴尼河的左岸的古城，如今碧綠的巴尼河緩緩流過市內(nèi)，市內(nèi)溝渠縱橫，小橋臥波，流水潺潺，各式建筑被掩映在高大挺拔、郁郁蔥蔥的芒果樹、棕櫚樹、香蕉果從中，鮮花繁茂，芳草如茵，向人們展現(xiàn)出一派熱帶水鄉(xiāng)澤國的城市景象。
2 馬里 廷巴克圖（1988）
Timbuktu
廷巴克圖，又譯為“丁布各都”，現(xiàn)名通布圖（Tombouctou），位于沙漠中心一個叫做“尼日爾河之岸”（“Boucle du Niger”）的地方，距尼日爾河7公里，坐落在尼日爾河河道和薩赫勒地區(qū)陸地通道的交匯處。廷巴克圖是聲名顯赫的科蘭尼克·?？评状髮W(xué)的所在地。廷巴克圖在公元15世紀(jì)至16世紀(jì)成為了宗教文化中心，同時也是伊斯蘭文化向非洲傳播的中心。津加里貝爾、?？茽柡臀鞯稀ぱ老嗊@三座雄偉的清真寺反映了廷巴克圖的黃金年代。盡管這些建筑不斷地被修復(fù)，但是今天它們?nèi)匀皇艿斤L(fēng)沙侵蝕的威脅。
廷巴克圖，為1087年圖阿雷格人所建。圖阿雷格人是非洲著名的游牧民族，在漫長的歷史歲月里，為了尋找水源，他們趕著牛羊、帶著駱駝，馱著帳篷和其他生活用品，常年往返于阿魯萬納和尼日爾河沿岸之間。據(jù)傳說，當(dāng)年圖阿雷格人每逢旱季，他們南下來到廷巴克圖所在地的一口水井旁，圍著水井安營扎寨，雨季時便留下多余物品返回北方。這口水井由一名叫布克圖的老婦人看守，他們每次南下都說去“廷—布克圖”，意為“布克圖之地”，后來建立的城鎮(zhèn)也稱之為“廷—布克圖”，廷巴克圖便是從“廷—布克圖”演化而來的。圖阿雷格人的這口水井迄今依然保留著，供游人觀賞，成為這座城市的歷史見證。
廷巴克圖歷史上是貿(mào)易和文化中心，是古代西非和北非駱駝商隊的必經(jīng)之地，也是伊斯蘭文化向非洲傳播的中心。它享有“蘇丹的珍珠”、“神秘的通布圖”、“荒漠中的女王”之美稱，是馬里歷史上最悠久的一個古城。此外，它還以具有伊斯蘭建筑風(fēng)格的清真寺而聞名于世。
公元13世紀(jì)，隨著以尼日爾河為經(jīng)濟(jì)中心的馬里帝國的崛起，廷巴克圖日漸重要。由于它與杰內(nèi)之間發(fā)展的食鹽、谷糧和黃金貿(mào)易，其商業(yè)影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它的軍事作用。它不僅接納了許多從撒哈拉沙漠邊界城鎮(zhèn)逃出來的外國商人，而且吸引了眾多伊斯蘭學(xué)者。所有這些人為廷巴克圖的發(fā)展及其包括貢達(dá)姆等鄰近地區(qū)的確立作出了貢獻(xiàn)。廷巴克圖從公元14世紀(jì)中葉起，相繼成為馬里帝國和桑海帝國的重要都市，修建了防衛(wèi)城墻和清真寺。此時的廷巴克圖在曼丁哥帝國的統(tǒng)治下已成為重要的文化中心。城市結(jié)構(gòu)的基本布局就在那個時候確定下來。在阿斯基亞王朝（1493年至1591年）時期，是西非的文化和宗教中心，城市建設(shè)密集發(fā)展。世界各地的伊斯蘭學(xué)者紛紛到這里講學(xué)布道，那些能工巧匠更是在這里大顯身手，使這座城市聲威遠(yuǎn)震，與開羅、巴格達(dá)和大馬士革齊名，是當(dāng)時著名的伊斯蘭學(xué)術(shù)研究地之一。
廷巴克圖的建筑是伊斯蘭建筑風(fēng)格和阿拉伯建筑風(fēng)格的完美統(tǒng)一，其中最著名的建筑當(dāng)屬穆薩清真寺了。這個出名的伊斯蘭建筑群在1325年創(chuàng)建，經(jīng)過了幾次擴(kuò)建才形成現(xiàn)在的規(guī)模。這座清真寺由2座宣禮塔和3座內(nèi)院共同組成，2座宣禮塔中較高的那座是市內(nèi)最高的建筑。市區(qū)的另一座著名建筑是創(chuàng)建于14世紀(jì)的斯科爾清真寺。在寺中聳立著一座裝飾精巧的宣禮塔。16世紀(jì)，伊斯蘭教學(xué)者都在寺中那方形的祈禱大廳里深造、論道。
公元16世紀(jì)末期，摩洛哥人侵占，城市遭到破壞，開始衰落。法國殖民者于1893年占領(lǐng)此地后，廷巴克圖更加衰落破敗，而且從此一蹶不振。今天的廷巴克圖，是在馬里獨立后得到建設(shè)和發(fā)展的，是馬里最北部的一座重要城市，也是通布圖區(qū)（全國八大行政區(qū)之一）首府。
廷巴克圖的清真寺以及圣地在其發(fā)展的鼎盛時期，對伊斯蘭教在非洲的傳播過程中發(fā)揮了巨大的作用。16世紀(jì)由班迪亞拉基拉修復(fù)的廷巴克圖三大清真寺是阿斯基亞王朝末期廷巴克圖作為首府達(dá)到黃金時代的見證。廷巴克圖清真寺向世人解說了傳統(tǒng)的建筑藝術(shù)。
3 馬里 邦賈加拉懸崖(多貢斯土地)（1989）
Cliff ofBandiagara (Land of the Dogons)
邦賈加拉懸崖，位于馬里中部橫貫東西的邦賈拉山地，在靠近尼日爾河一側(cè)海拔500米的斷崖上。在這懸崖峭壁間，布滿了猶如蜂窩般的多戈族的住宅。這些懸崖是大型建筑（房屋、糧倉、圣壇、神殿和集會廳）的保護(hù)傘，而這些建筑正是幾個世紀(jì)以來傳統(tǒng)多貢文化的靈魂。邦賈加拉高地是最具西非地質(zhì)地貌特征的地方之一。
邦賈加拉懸崖是一座斷層山脈，面向尼日爾河的那一面是陡峭的斷崖。它上面的平地和下面的平原都是多貢族部落的聚居地。多貢族是一個男權(quán)部落，它的人字形村落和民居使邦賈加拉的懸崖聞名遐邇。
多貢族村落整體看起來非常奇特，就像一個“人”字：專供男人集合的場所是人頭，腳則是南端的兩座廟宇，東西兩端各有一間圓屋代表手，供長老們居住的村落中心則代表了胸部。尖頂泥屋的民居也像是人的形狀。廚房是頭部，代表眼睛的是兩個用以排氣、采光的孔，臥室算腹部，左右兩邊的倉庫分別代表女人和男人。床象征著大地，平屋頂則表示天空。裝飾著代表祖先和神的各種雕刻的大門位于腳部的位置。這里還時常舉行假面舞會。多貢族假面具有90種，用以配合不同的舞蹈內(nèi)容。
邦賈加拉懸崖是多貢文明的中心地區(qū)之一，沿襲下來的古代習(xí)俗、慶典、藝術(shù)及民間傳說包羅萬象，無奇不有。盡管資料表明多貢族人直到15、16世紀(jì)才遷移到此，但有考古證據(jù)表明，早在10世紀(jì)，邦賈加拉懸崖處就有人類活動。早先多貢族由4個部落組成，但現(xiàn)今他們都以村落為單位，居住在同一個村里的人共用一個姓氏。這里的常住居民主要生活在高原地區(qū)，以在沙漠邊緣種植農(nóng)作物（例如黍、高粱、葫蘆和木薯）為生。他們將水稻種在精心打理的池子里。在懸崖較為平坦處，還建有美麗的花園。
邦賈加拉懸崖和峽谷里的植被以郁郁蔥蔥和種類繁多而見長，主要包括榕屬、大戟屬和風(fēng)車子屬植物。各種各樣的植被分布，為此地居鳥和遷移來的候鳥提供了得天獨厚的自然條件。在這里你會發(fā)現(xiàn)狐鷹、蒼鷹、伯勞鳥、鴿子、長尾小鸚鵡和胸部呈鮮紅色的太陽鳥。池塘當(dāng)之無愧地成為埃及珩科鳥、灰頭翠鳥、山鶉及大鴇的樂園，灰頭麻雀和禿鷹則是村莊附近的?？汀Ｔ诎钯Z加拉懸崖地帶出沒的哺乳動物主要是豺、箭豬及狐貍，先前還在此發(fā)現(xiàn)過瞪羚、黃鹿以及野狗，但如今卻無處可尋。
懸崖處潮濕的小氣候是風(fēng)車子屬植物和阿拉伯樹膠賴以生存的外部條件，以喜濕而聞名的卷柏、秋海棠、柿屬及樸屬植物在這里也得以成活。懸崖底部的平原上主要生長著黃檀屬、風(fēng)車子屬植物及羅晃子，巖石形成的池塘里有著諸如星蓮屬、莎草屬的水生植物。
邦賈加拉懸崖可以說是西非最美麗的地方之一，多貢族人生活在這里。他們的村莊坐落在綿延達(dá)125英里的邦賈加拉懸崖沿途，遠(yuǎn)近聞名的尼日爾河一路伴隨著懸崖流過。這些村莊占去了馬里和布基納法索領(lǐng)土的一部分。當(dāng)初多貢族人之所以選擇將村莊建在邦賈加拉懸崖附近，是因為他們孤立無援。懸崖可以作為抵御外敵入侵的屏障。這些懸崖是大型建筑（房屋、糧倉、圣壇、神殿和集會廳）的保護(hù)傘，而這些建筑正是幾個世紀(jì)以來傳統(tǒng)多貢文化的靈魂。這里現(xiàn)在也仍然保留著許多悠久的傳統(tǒng)，如祭祀儀式等。建筑學(xué)、考古學(xué)和人類學(xué)的價值，以及優(yōu)美的風(fēng)景，使邦賈加拉高地成為最具西非地質(zhì)地貌特征的地方之一。
多貢族人后來又將居住區(qū)擴(kuò)大到鄰近的砂巖高地和沙質(zhì)平原上。他們在高地、平原乃至懸崖地區(qū)的主要謀生方式就是農(nóng)耕，但是由于這里的土壤貧瘠加上降水有限，生活的艱難程度可想而知。多貢族人對于人類起源有著自己樸素的理解。在多貢族的神話中，主神名為阿瑪，他們認(rèn)為是他創(chuàng)造了世界上第一個人。
當(dāng)你進(jìn)入這個村子，經(jīng)常會被一陣奇怪的笛聲吸引過去。這就是多貢族最有名的祭祀舞蹈，傳說中的“達(dá)馬儀式”。許多老人圍坐在一起，其中一位老者吹笛，另外兩位老人手持手鼓，頭戴面具的舞者聚集在另一側(cè)等待召喚。歌曲漸入高潮時，二十幾位頭戴面具、腳踩高蹺的年輕多貢族人依次出場。他們的面具以木制為主，形狀細(xì)長，有的面具甚至長達(dá)5米，很難想象跳舞時如何操控面具的重量并保持平衡。面具凹頰與鼻梁明顯分開，鼻梁呈長方形或人字形，頂端刻有不同的動物或者祖先像，或者用貝殼鑲嵌裝飾，色彩大膽艷麗。當(dāng)?shù)叵驅(qū)Ц嬖V我們，多貢族面具種類多達(dá)80余種，每一種面具都有不同的寓意。牛頭面具代表勤奮工作;羚羊面具提醒新一代的族人不能放棄從前的狩獵生活;水牛面具則代表力量和勇氣，它告訴人們在困難面前不要退縮。最有名的面具“卡納加”(Kanaga)，上面一橫代表天，下面一橫代表地，中間一豎表示天地合一。也有人認(rèn)為，這就是當(dāng)初被多貢族供為祖先的外星人“諾母”像。3個身材健碩的年輕人，頭戴形狀像“Ж”的梯子面具，和著音樂以極其緩慢虔誠的動作開始舞蹈，與其說是舞蹈，不如說更像膜拜。這些面具大體是紅黑黃三種顏色，高度從2米到5米不等。舞者低頭觸地后再抬起，表示它正在凈化大地，驅(qū)趕邪惡，逝者的靈魂得以升天。隨著手鼓節(jié)奏的加快，頭戴動物面具和少女面具的舞者也加入其中。非洲舞的特點在此時得到完美展現(xiàn)，舞者瘋狂地抖動著臀部，飛舞著雙臂，燃燒著激情，讓人們深刻地感受到多貢人對生活和生命的熱愛。按照多貢族的傳統(tǒng)，女人沒有權(quán)利戴面具，所以只能由男人來代替。少女面具的加入，寓意日常生活中的家務(wù)瑣事離不開女人，女人是家庭的支柱。在實行一夫多妻的多貢族村落里，對女人的地位如此肯定，超乎人們的意料。關(guān)于少女面具舞，還流傳著一個有趣的故事。幾百年前，當(dāng)多貢的四大家族定居在懸崖下的時候，這里的拜物教是以男人為主導(dǎo)，實行一夫多妻制，村里的男人經(jīng)常打罵女人。有一天，村里一個少婦又和丈夫吵架，她偷偷躲到河邊哭泣，這時她在河邊發(fā)現(xiàn)了一個編織精美的面具。她認(rèn)為這是神賜給她的禮物，于是偷偷把面具帶回家，藏在家里的谷倉里。每當(dāng)丈夫打罵她之后，她都會躲進(jìn)倉庫，對著面具訴說委屈。神奇的是，每次跟面具傾訴之后，丈夫都會對她百依百順。慢慢地，村里其他婦女都知道了這個秘密，大家都會到倉庫里哭訴。時間一長，男人再也不敢打罵妻子，女人在村里的地位也越來越高。
4 馬里 阿斯基亞王陵（2004）
Tomb of Askia
阿斯吉亞王陵給人印象深刻的17米高的金字塔形建筑，由桑海帝國國王阿斯基亞·穆罕默德于1495年建于首都加奧。由這個王陵可以看出15世紀(jì)至16世紀(jì)這個帝國的強(qiáng)大、富裕和繁榮。當(dāng)時，桑海帝國控制了橫跨撒哈拉的貿(mào)易，特別是鹽和黃金。它也是西非薩赫勒地區(qū)具有重要意義的泥土建筑傳統(tǒng)的范例。阿斯基亞王陵包括了金字塔形墳?zāi)埂蓚€平頂清真寺建筑、清真寺公墓和露天的聚會場地。這些都是在阿斯基亞·穆罕默德從麥加回來定伊斯蘭教為國教并將加奧作為首都后建造的。
在非洲古典文明中，桑海文明僅次于埃及文明。在人類文明的發(fā)展中，黑非洲（指撒哈拉沙漠以南的非洲，或稱中南非洲）起步不晚，但由于地理的阻隔等諸多原因，直到中古時期，多數(shù)地區(qū)還未擺脫原始狀態(tài)。但從5到16世紀(jì)，中南非洲也發(fā)展出一系列王國和帝國，這些國家具有以下特征：廣泛的與北非的跨撒哈拉貿(mào)易、龐大的常備軍和有效的征稅系統(tǒng)。
7世紀(jì)時桑海人在登迪建立小王國，后遷至加奧，先后臣屬于加納帝國和馬里帝國，逐漸皈依伊斯蘭教。15世紀(jì)后期，桑尼·阿里即位后沿尼日爾河大力擴(kuò)張，占領(lǐng)馬里帝國中心城市廷巴克圖，正式建立桑海帝國。桑海最盛時期領(lǐng)土西至大西洋，東至豪薩人區(qū)域，北至摩洛哥南境。桑尼·阿里死后國家陷入內(nèi)亂，1590年，摩洛哥軍隊入侵，占領(lǐng)加奧、廷巴克圖等地，桑海帝國瓦解。
桑海文明的世紀(jì)代表著古代非洲黑人文明輝煌的顛峰，使桑海帝國在伊斯蘭世界享有盛譽(yù)。十五世紀(jì)起，桑海逐漸形成一個強(qiáng)盛的帝國，取代了馬里帝國在西蘇丹的霸主地位。最終發(fā)展成為非洲歷史上最大的文明古國，面積幾與歐洲相等；之后的西蘇丹地區(qū)乃至撒哈拉以南的非洲大陸，一直未曾出現(xiàn)能與之相比的龐大帝國。不僅如此，桑海帝國政治法律制度的完備、文化學(xué)術(shù)的繁榮，在撒哈拉以南非洲古代歷史上也是空前絕后的?？梢哉f，桑海帝國代表著古代黑人文明的最高成就和最后的輝煌。
桑海國王鼓勵商業(yè)發(fā)展，商業(yè)大擴(kuò)展使城市文明在整個西蘇丹薩赫勒地區(qū)得到了發(fā)展，廷巴克圖、杰內(nèi)和加奧是桑海帝國最大和最重要的三座城市。廷巴克圖是帝國的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)和文化中心，也是整個蘇丹地區(qū)的圣城，在當(dāng)時的伊斯蘭教世界中享有盛譽(yù)。據(jù)文獻(xiàn)記載，十六世紀(jì)中葉，廷巴克圖有一百八十多所教授《古蘭經(jīng)》的學(xué)校，極像一座大學(xué)城。杰內(nèi)在經(jīng)濟(jì)和宗教方面與廷巴克圖有密切聯(lián)系，是蘇丹內(nèi)陸最重要的黑人聚居地，那里高聳著威嚴(yán)的清真寺，可稱為蘇丹藝術(shù)的明珠，也是南方的大市場。加奧則是政治首都，比其他城市更古老。15世紀(jì)興盛起來的桑海帝國是西非古代國家的集大成者，而穆罕默德·杜爾則是這個帝國最強(qiáng)盛的代表人物，他的一系列改革留給了后人許多遺產(chǎn)，影響直至今日。正因為如此，穆罕默德·杜爾在黑非洲的帝王排行榜中，位列第一。穆罕默德·杜爾是桑海帝國阿斯基亞王朝的建立者。他的舅父索尼·阿里（1464—1492年在位）是索尼王朝的第三代君主，經(jīng)過不斷的征戰(zhàn)，滅掉了曾經(jīng)的宗主國馬里帝國。穆罕默德·杜爾在舅父的朝廷中擔(dān)任高級將領(lǐng)，也立下了一系列戰(zhàn)功。索尼·阿里死后，由其子巴羅即位，但不到一年，就被樹大根深的穆罕默德·杜爾篡奪了帝位，結(jié)束了索尼王朝的統(tǒng)治。其時，杜爾已年屆50，可謂大器晚成了。穆罕默德·杜爾上臺之后，便著手實行改革。首先是改革軍制。索尼王朝時代，實行近似于義務(wù)兵役制的“全民皆兵”制度，表面上兵力眾多，但戰(zhàn)斗力低下，且嚴(yán)重妨礙農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。杜爾實行了軍隊的職業(yè)化、精簡化，并吸收被征服民族入伍，完善步兵、騎兵、水兵的設(shè)置。接著，杜爾繼續(xù)了索尼王朝的征服戰(zhàn)爭，經(jīng)過十年征戰(zhàn)，建立了一個“東到阿加德茲，南抵尼日爾河河曲，西至塞內(nèi)加爾河上游，北部深入撒哈拉大沙漠”的龐大帝國。其統(tǒng)治領(lǐng)域囊括了西非最富庶的平原地區(qū)，超過了馬里帝國的全盛時期。穆罕默德·杜爾也因此被尊稱為“阿斯基亞大帝”。公元1515年桑海的屬地豪薩獨立，帝國出現(xiàn)危機(jī)。1519年，杜爾的弟弟，多年盡心竭力輔佐王兄的奧瑪爾孔迪亞加去世，更使他喪失了控制王朝的能力。1528年8月，杜爾被其長子穆薩廢黜。桑海帝國政治制度弱點之一是沒有明確的王位繼承制度，此時這一弱點尤顯突出。強(qiáng)盛時期的桑海，將勢力和影響擴(kuò)展到摩洛哥的食鹽來源地塔加扎和塔奧迭尼，幾乎接近摩洛哥的邊境，打破了橫貫撒哈拉貿(mào)易的商業(yè)均勢。對此摩洛哥人懷恨已久，桑海內(nèi)亂為摩洛哥王國復(fù)仇提供了良機(jī)。此時桑海帝國的騎兵和弓箭手?jǐn)?shù)倍于敵手，但是士氣低落，軍心渙散，無力御敵。摩洛哥軍隊大敗桑海軍隊，先后進(jìn)占廷巴克圖、加奧和杰內(nèi)等城市，桑海帝國就此解體。從桑尼阿里登位算起，到1591年摩洛哥興兵入侵為止，桑海帝國共歷時127年。盡管桑海帝國覆滅了，但桑海人的國家仍然存在。他們此后退回到南方的尼日河沿岸的原居住區(qū)登迪地區(qū)，延續(xù)著他們傳統(tǒng)的生活。直到今天，尼日河沿岸的狹長地帶從廷巴克圖一直延伸到尼日利亞西北部邊境，依然居住著近百萬曾建立歷史上大帝國的桑海人的后裔，他們大都是農(nóng)民或漁民。先祖的光榮和昔日帝國的輝煌依然在他們之間傳誦，激勵著他們?yōu)樯娓偁幎趭^勞作。
